タンカー船へのドローン配送は実現可能、そしてコスト削減にもつながる
グレッグ・サンドバル著
タグボートの船長は注意すべきだ。ドローンや無人航空機（UAV）が、彼らの収入源の一つを奪い始めるかもしれない。
GoCaptain.comによると、デンマークに拠点を置き100隻の船舶を運航する海運会社マールスクタンカーズは、デンマークのカロンボー沖の海域でドローンを使って自社の船舶に「小さな荷物」を配送する試験に成功した。
通常、大型タンカーへの配送にはタグボートが用いられますが、マールスクはドローン配送がより安価な選択肢となるかどうかを検討しています。GoCaptainによると、ドローンは医薬品、スペアパーツ、郵便物を船員に届けることも可能になる可能性があるとのことです。
「はしけ船のコストは平均1,000ドルですが、簡単に3,000ドル以上に跳ね上がることもあります」と、マールスクのサプライチェーンマネージャー、マルクス・クーン氏はGoCaptainに語った。「現在のドローンの積載量では、船1隻あたり年間平均3件、はしけ船輸送をドローンに代替できるケースがあります。つまり、船1隻あたり年間3,000ドルから9,000ドルのはしけ船のコストを回避できる可能性があるということです。節約できる可能性は相当に大きいでしょう。」
これは、無人航空機（UAV）の実験における最新の方法に過ぎません。AmazonとGoogleは、ドローンを使って顧客の玄関先まで荷物を届けるための政府の承認を求めています。農家は土地の測量にドローンを操縦しています。ディズニーは夜間のエンターテイメントにドローンを取り入れる計画を立てています。軍隊がドローンをどのように活用しているかは、誰もが知っています。
マールスク社のテストは計画通りには進みませんでした。当初は陸上から船まで航行する予定でしたが、強風のため、ご想像の通りタグボートからドローンを発進させる必要がありました。海上で強風は珍しくないため、マールスク社はかなりの出力を持つ無人航空機が必要になるでしょう。
