アマゾンと戦うグーグルのCESでの音声アシスタント発表全文はこちら
ナット・レヴィ著
デジタルアシスタント市場におけるAmazonなどのライバルに対するGoogleの主な優位性の一つは、人気のAndroid OSを駆使し、Googleアシスタントをスマートフォンの奥深くに組み込むことができる点です。Googleはこれをさらに一歩進め、ニュース記事などの長文コンテンツを音声コマンドで読み上げることができる新機能をプレビューしました。
ニュース記事をクリックした後、ユーザーは「OK Google、読んで」または「OK Google、このページを読んで」と話しかけることで対応できます。Googleによると、コンテンツは42の言語に翻訳可能です。また、ユーザーが記事を読み進めやすくするために、自動スクロール機能やテキストのハイライト機能の搭載も検討しています。
Googleはこの新機能がいつ開始されるかについては明らかにしていない。
この新機能は、MicrosoftのCortanaが最近メッセージの読み上げ機能に力を入れていることを考えると興味深いものです。Microsoftは最近、Cortanaが長いコンテンツから情報を抽出し、要約できるようにする技術の特許を取得しました。これは、人間の脳が長くて複雑なメッセージを読み上げるのに苦労するためです。
Google によれば、新しい読み上げ体験は「より表現力豊かでより自然な音声を作成するための新しい音声データセットに基づいて構築」されており、より長時間の聞き取りが容易になるとのことだ。
長文読み上げ機能は、今週ラスベガスで開催されたCES（コンシューマーエレクトロニクスショー）でGoogleが発表したデジタルアシスタントの新機能の一つです。Androidスマートフォンに搭載されているという強みもあって、Googleアシスタントは月間5億人以上のユーザー数を誇り、90カ国で利用可能です。
近年のCESの大きな話題は、AmazonのAlexa対Googleアシスタントの争いです。両社は昨年末、それぞれ独自のイベントを開催し、新デバイスを披露しました。CESでは、AmazonとGoogleがパートナー企業による新ガジェットや、デジタルアシスタントの影響力を拡大するための新技術を披露しました。
Amazonは、デジタルアシスタントを搭載したスマートスピーカーとスマートスクリーンという新興市場でリーダーの地位を確立しました。Googleはスマートスピーカー分野でAmazonの主要競合でしたが、多くの企業が参入するにつれて、その存在感は薄れてきました。
GoogleはCESで今年も巨大なブースを構え、スライド、ダンキンドーナツ、そして自社製品の巨大ディスプレイを完備しました。今年は、コネクテッドカーからXboxコンソールまで、Googleアシスタントが利用できるあらゆる場所を展示しました。
今年のイベントでは、自動車が大きな位置を占めています。CES初日にAmazonが発表した重大発表の多くは、自動車関連の技術に関するものでした。Googleのブースでは、Android搭載のインフォテインメントシステムとGoogleアシスタントを搭載したVolvo XC40 Rechargeのデモが行われました。
その他の新しい機能は次のとおりです。
- 今年後半にリリース予定の「スケジュールアクション」という新機能では、エアコン、空気清浄機、バスタブ、コーヒーメーカー、掃除機など、20種類以上のスマートデバイスの電源のオン・オフを時間設定できるようになります。例えば、「OK Google、午前6時にコーヒーメーカーを動かして」と話しかけてみましょう。
- 音声起動の付箋は、Google Nest Hub のホーム画面にやるべきことのリマインダーを配置します。この機能では、付箋を作成したり表示したりするためにサインインする必要はありません。
- プライバシーがテクノロジー業界で重要な問題となっている中、Googleはデジタルアシスタントが収集するデータを管理するための新たな方法を顧客に提供しています。ユーザーは「OK Google、それはあなた宛てではありません」と話しかけることで、意図しない起動の際にデジタルアシスタントに「聞き取った内容を忘れる」ように指示することができます。プライバシー設定について詳しく知りたい場合は、「OK Google、私の音声データを保存していますか？」と尋ねてください。
- 昨年のCESで、GoogleはGoogleアシスタントの新しい通訳モードを発表しました。このモードにより、Nest Hubなどのデバイスが、異なる言語を話す人々のための翻訳機として機能します。当時はホテル業界をターゲットとしていましたが、Googleは通訳モードを拡張し、スタジアムや空港など、世界中から人々が集まる場所で役立つ、より包括的なサービスソリューションへと進化させています。
