アマゾンがZooxの自動運転車ベンチャーを買収した後、イーロン・マスクはジェフ・ベゾスと新たなキャットファイトを開始した。
アラン・ボイル著
もう一つのツイート、もう一つのキャットファイト：億万長者のCEOイーロン・マスクは、またしても超億万長者のアマゾンCEOジェフ・ベゾスを模倣者だと非難した。
今回マスク氏は、アマゾンによる12億ドルでのズークス買収を標的にした。ズークスは、マスク氏が率いる自動車会社テスラと競合する可能性のある自動運転車の開発に注力するベンチャー企業である。
マスク氏とテスラのチームは長年にわたり、最終的には完全自動運転を実現できる自動運転システムの微調整に取り組んでおり、その過程では様々な論争を巻き起こしてきました。複数の自動車会社が独自の自動運転機能を開発していますが、現時点ではテスラが業界のリーダーです。
カリフォルニアに拠点を置くZooxは、有望視されている企業の一つです。同社は現在、サンフランシスコとラスベガスで、自動運転機能を搭載したトヨタ・ハイランダーのテスト走行を行っています。新型コロナウイルスの流行以前、Zooxは今年後半に革新的な双方向車両を発表し、来年には独自のロボタクシーサービスのテスト走行を開始する予定でした。
アマゾンが自動運転車市場に参入する見通しが、マスク氏が攻撃を仕掛けるきっかけとなった。
これは初めてではない。マスク氏は1年以上前に、アマゾンがプロジェクト・カイパーというブロードバンド衛星ネットワークを構築する計画が明らかになった際にも、同じ猫の絵文字を使っている。プロジェクト・カイパーは、宇宙船の打ち上げどころかサービス提供まではまだ遠い。しかし、プロジェクト・カイパーは、マスク氏がCEOを務めるもう一つの企業、スペースXが展開するスターリンク・ブロードバンド衛星ネットワークの潜在的なライバルとなる可能性がある。
テスラの電気自動車とトラックへの注力と、アマゾンの電気自動車メーカー、リビアンへの投資の間にも、同様の類似点が見られます。昨年、アマゾンは気候変動対策への誓約の一環として、リビアンに電気配送バン10万台を発注すると発表しました。
マスク氏とベゾス氏は、スペースXのロケット着陸・再利用システムと、ベゾス氏の宇宙ベンチャー企業ブルーオリジンが推進する再利用戦略をめぐっても対立している。また今月初め、マスク氏は新型コロナウイルスのパンデミックに関する文献のオンライン販売に関するAmazonのポリシーを批判した。「Amazonを解体する時だ」と当時マスク氏はツイートした（Amazonはこの論争を迅速に解決した）。
ベゾス氏のロケット、衛星、自動運転車、電気自動車への関心がマスク氏の反感を買うなら、オンライン小売でアマゾンに挑むのも一つの手だ。考えてみれば、彼は既にこの分野で実績を積んでいる。昨年、トンネル掘削ベンチャーのボーリング・カンパニーを通じて、数百万ドル相当の火炎放射器ではない製品を販売したのだ。次はテスラキーラとボーリング・キャンディー？
