マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザード買収は687億ドルで新たなゲーム業界の巨大企業を生み出すことになる

マイクロソフトは、ウォークラフト、ディアブロ、オーバーウォッチ、コールオブデューティ、キャンディークラッシュなどのフランチャイズを展開するゲーム大手、アクティビジョン・ブリザード社を687億ドルで買収し、ビデオゲーム業界のトップに躍り出ることを目指している。

火曜日の朝に発表されたこの買収は、レドモンドに本社を置く同社にとって史上最大の買収となり、2017年のLinkedIn買収額260億ドルを上回るものとなる。既存のWindows PCおよびXboxゲーム事業に加え、マイクロソフトは売上高でテンセントとソニーに次ぐ第3位のゲーム企業になるとしている。

「今日、私たちはゲーム配信から得られる収益が、ゲーム販売やサブスクリプションのシェアよりも大きい企業との激しい世界的な競争に直面しています」と、マイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏は火曜日の朝、投資家やアナリストとの電話会議で述べた。「コンテンツ制作へのさらなるイノベーションと投資、そして配信における制約の軽減が必要です。」

カリフォルニア州サンタモニカに本社を置くアクティビジョン・ブリザードは、現代のゲーム界で最も象徴的なフランチャイズのいくつか、1万人の従業員、そして最近相次いで発覚したセクハラやその他の職場での不正行為をマイクロソフトにもたらすことになる。

マイクロソフトによると、アクティビジョン・ブリザードのCEOであるボビー・コティック氏は引き続きその役職に就く。買収完了後、アクティビジョン・ブリザードはフィル・スペンサー氏に直属し、スペンサー氏はマイクロソフト・ゲーミング部門のCEOに就任する。

最新情報：マイクロソフトの担当者は、コティック氏が引き続きCEOを務めるという声明は、買収完了までの期間、マイクロソフトとアクティビジョン・ブリザードが引き続き別々に事業を運営する期間を指していると明言した。それ以降の経営陣の人事についてはコメントしていない。

全額現金による買収では、マイクロソフトはアクティビジョン・ブリザード株1株あたり95ドルを支払う。これは、アクティビジョン・ブリザードの1月14日時点の株価に45%のプレミアムを上乗せした価格となる。マイクロソフトは、この買収は今年7月に始まる2023年度中に完了すると予想している。

アクティビジョン・ブリザードは、11月時点で2021年の純収益が2020年の81億ドルから87億ドルに増加する見込みだ。

マイクロソフトのゲーム売上高は、6月に終了した2021年度で33％増加し、154億ドルとなった。

調査会社NPDグループが本日発表したデータによると、昨年のビデオゲームへの消費者支出は過去最高の604億ドルに達し、2020年から8%増加しました。アクティビジョン・ブリザード社の『コール オブ デューティ ヴァンガード』 と 『コール オブ デューティ ブラックオプス コールドウォー』 は、昨年米国で最も売れたビデオゲームでした。

この発表は、テイクツー・インタラクティブがモバイルゲームメーカーのジンガを127億ドルで買収し、 『グランド・セフト・オート』や『ファームビル』の背後にある企業を統合することを約束した1週間後に行われた。

「モバイルはゲーム業界最大のカテゴリーであり、今回の取引以前は当社が大きな存在感を示していなかった分野です」とスペンサー氏は述べた。アクティビジョンは2015年にキャンディークラッシュの開発元であるキングを59億ドルで買収した。

アクティビジョン・ブリザードの買収は、マイクロソフトのゲームパスサブスクリプションサービスの強化にもつながります。買収完了後、マイクロソフトは「アクティビジョン・ブリザードのゲームを可能な限り多くゲームパスで提供していく」とスペンサー氏は述べています。これには新作タイトルだけでなく、同社の過去のゲームも含まれます。

マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザード買収は、マイクロソフトがビデオゲーム出版社ベセスダ・ソフトワークスのメリーランド州に拠点を置く持株会社ゼニマックス・メディアを75億ドルで買収してから約1年後に行われた。ベセスダ・ソフトワークスはドゥーム、フォールアウト、エルダー・スクロールズ、 ウルフェンシュタイン シリーズなどのゲームを開発した会社である。

火曜朝の電話会議でナデラ氏はアクティビジョンの不正行為の問題について言及し、健全な企業文化を築くことが最優先事項であり、継続的な改善の精神が必要だと述べた。

「これは大変な仕事です」とナデラ氏は述べた。「一貫性、コミットメント、そして口先だけでなく行動で示すリーダーシップが求められます。だからこそ、アクティビジョン・ブリザードにとって、新たな企業文化へのコミットメントを推し進めることが極めて重要だと考えています。」

Activision Blizzardは2021年11月に米国雇用機会均等局と同意判決を締結した。

先週、マイクロソフトの取締役会は、秋に圧倒的多数で可決された株主決議を受けて、マイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏に対する過去の申し立てへの対応を含む、同社のセクハラおよび性差別に関する方針と慣行を再検討するため、外部の法律事務所を雇った。

米国の大手テクノロジー企業の中で、マイクロソフトは現在、このような大規模な買収を実行できるユニークな立場にあるのかもしれない。

「規制の観点から見ると、マイクロソフトは他のテクノロジー大手（アマゾン、アップル、フェイスブック、グーグル）ほど厳しい監視を受けておらず、最終的にナデラ氏は、他社が規制の監視に晒され、このような資産を狙うことができない間に、消費者向け事業に大きく賭ける好機だと考えた」とウェドブッシュのアナリスト、ダン・アイブス氏はこの取引に関するメモで述べた。

マイクロソフトは9月30日時点で1300億ドル以上の現金および短期投資を保有しており、時価総額は約2兆3000億ドルです。アクティビジョン・ブリザード買収の発表を受け、マイクロソフトの株価は火曜日の早朝取引で1%弱の小幅下落となり、1株あたり約308ドルとなりました。

アクティビジョン・ブリザードは2月3日に第4四半期および年度末の決算を発表する予定だ。マイクロソフトは来週1月25日に第2四半期決算を発表する。

GeekWire の Taylor Soper 氏と John Cook 氏がこのレポートに貢献しました。