熟練したピアニストのスタートアップ企業Play At Workは、多忙なテック系労働者向けの音楽レッスンで共感を呼んでいる。

カート・シュロッサー著2019年5月13日午前9時41分2019年5月13日午後1時16分

レナ・ベガンさんは5歳から音楽を演奏しています。モスクワの才能ある子供たちのための学校に通い、最終的にロシア音楽アカデミーで修士号を取得しました。この熟練したピアニストは現在、ベガンさんが設立した音楽レッスン会社「Play At Work」で、シアトル地域のテック系ワーカーたちに仕事の合間に演奏を披露しています。

ベガンは、国際的に有名なロシア国立交響楽団やボリショイ劇場管弦楽団のレコーディングチームと仕事をしてきました。2000年に渡米し、2013年にPlay At Workを設立しました。

「娘とシングルマザーとしてシアトルに来て、ほぼゼロからスタートしました」とベガンさんは語った。「私にとってはサクセスストーリーであり、とても誇りに思っています。」

Play At Workのきっかけは、ベガンさんが娘と夜にもっと時間を過ごしたいと思ったことでした。彼女の音楽の個人レッスンはすべて夜に行われており、ベガンさんはそのキャリアを維持しながら、通常の勤務時間内にできる方法を模索していました。

「職場で推奨されているようなワークライフバランス？私は自分自身から始めました」と彼女は言った。「自分の人生にも同じようなバランスがほしいと思ったんです。」

Play At Workは職場でマンツーマン指導を提供し、従業員の福利厚生として提供しています。従業員は仕事の合間に楽器を習ったり、練習したりできます。雇用主は、気分やパフォーマンスを向上させるとされる特典を付与できます。これは、マッサージ、フィットネスクラス、無料の食事など、テクノロジー企業が頻繁に提供する福利厚生とよく似ています。

ベガン氏はシアトルのGoogleで自らピアノレッスンを始めたところから事業を拡大し、40人の生徒待ちを抱えるまでに成長しました。その後、合唱など他の楽器を教える講師も加わり、現在ではGoogleとFacebookの協力のもと、Play At Workは約100人の生徒を指導しています。

これは、特に子供がいる場合や仕事が終わったらすぐに家に帰らなければならないその他の義務がある場合など、音楽レッスンを受ける時間を見つけることができない人々にとってメリットとなります。

パンカジ・カッカーはGoogleのソフトウェアエンジニアで、約5年間ピアノを習っています。インド古典音楽、声楽、そしてハーモニウムの演奏経験があり、Play At Workで正式なレッスンを始める前に少しピアノを弾いていました。

「仕事の都合で欠席しなければならないこともありますが、毎週レッスンを受けています」と、Googleカークランドオフィス内の防音対策された専用ルームでレッスンを受けているカッカーさんは言います。「レナはとても忍耐強く、生徒の好みやレベルに合わせてレッスンスタイルを調整してくれます。また、その2つの要素に合わせて音楽も選曲してくれるので、レッスンは分かりやすく、とても楽しいものになっています。」

ピアノ演奏が徐々に上達するという成果の他に、毎回のレッスンで精神的にリフレッシュできるとカッカーさんは語った。

「ピアノを弾いたり習ったりするのは、私にとって瞑想的な体験なんです」と彼は言った。「ストレスが解消されて、よく眠れて、コードも弾けて、気分も良くなるんです。」

ベガン氏は毎日グーグルで指導しており、Play At Workのウェブサイトには他に7人の講師が掲載されている。彼らは主に週1回来ている。ベガン氏によると、生徒は初心者から上級者まで幅広く、料金は30分レッスンで45ドルだという。彼女は既に2つの巨大IT企業で指導しており、アマゾンへの就職も試みているが、職場は必ずしもハイテクである必要はないとベガン氏は語る。

Facebookのニュースフィードチームでプロダクトデザイナーとして1年半余り活躍しているマリアンヌ・ギーゼマン。正式な訓練を受けていないにもかかわらず、歌を少し歌ったこと以外、音楽演奏の経験は全くありませんでしたが、Play At Workで1年近くウクレレのレッスンを受けています。

「職場でポスターを見て、すごくいい特典だと思ったんです」とギーゼマンさんは言う。ギーゼマンさんは週に一度、防音対策済みの音楽室でギター講師のクリス・ギブソンさんと面談している。