PackageRouteは、FedExが配達する荷物が確実にあなたの玄関に届くようにしたいと考えています。

Amazonは最近、独立した配達ドライバーを奨励するプログラムを発表しましたが、多くの人が知らないのは、米国の大手宅配業者の一つがすでに「ギグエコノミー」モデルを採用しているということです。FedEx Groundのドライバーは、実際には独立経営の中小企業であり、請負業者を通じて同社に勤務しています。

パッケージルートのCEO兼創設者であるパンカジ・ナウリヤル氏は、荷物を仕分け、積み込み、運転し、家庭や会社に配達する人々は、大きな物流上の障害に直面していると語った。

「彼らは毎日、こうした課題に対処しなければなりません。多くは午前4時半という早い時間に勤務を開始し、最長12時間勤務することもあります」と、 携帯端末向けバーコード技術を開発するNaurtech Corporationを創業したナウリヤル氏は述べた。「PackageRouteは、こうしたラストマイルの荷物配送業者の業務を簡素化するという使命を掲げて設立されました。」

PackageRouteは、請負業者やドライバーが荷物や配送を簡単に追跡できるモバイルアプリです。ナウリヤル氏によると、調査の結果、この作業に使用できる既存のツールは扱いにくく、時代遅れで、高価なハードウェアを必要とするとのことです。そこで昨年、彼はシアトルに拠点を置く4人のスタートアップ企業を設立し、より直感的に使用でき、特別なデバイスを必要としないソリューションを提供しました。

FedEx Groundには約7,000社の契約業者がおり、全国で約5万ルートを管理しています（ドライバー1人につき通常1ルート）。PackageRouteは契約業者に対し、ルート1つにつき月額20ドルを請求しています。同社はFedExからベンダーとしての認可を受けており、数週間前にベータ版で製品をリリースし、12社の契約業者と連携しています。近いうちに契約業者数を少なくとも2倍に増やす予定です。

現在の製品はFedEx向けにカスタマイズされていますが、UPSやDHL Expressといった他の大手宅配業者にも適合するように変更することも可能です。Nauriyalは社内にソフトウェアエンジニアリングの専門知識を保有しているため、Amazonへの対応は控えています。

しかし、アマゾンが配送事業に参入したことで、よりスムーズで効率的な配送システムこそが、フェデックスや他の業者と競争するために必要なものなのかもしれない。

「フェデックス・グラウンドの契約業者は集荷・配達データにアクセスできるものの、データ取得に必要な手順やデータ閲覧方法が時代遅れです。そのため、大半の業者はデータに頼らずに、ただ手探りで業務を進めています」とナウリヤル氏は述べ、「最終的にはサービスと収益性が低下しています」と続けた。

保護者の方々にも分かりやすく業務内容をご説明ください。PackageRouteは、FedEx Groundの配送オペレーターとドライバー向けに、集荷・配達業務の効率化を支援する専用アプリとテクノロジーを開発しました。このアプリは、ルートマニフェストをスマートフォンで瞬時に確認できるほか、荷物や配達場所の詳細（受取人の電話番号、ゲートコードなど）を提供し、配達中のトラブルを未然に防ぎます。ドライバーはルートを最適化し、ターンバイターン方式のナビゲーションを利用できます。集荷・配達の進捗状況（配達した荷物の数、サービス提供済みの配達場所、すべてのトラックの位置など）は、一日中リアルタイムで確認できます。管理者は、明日の配達先を変更して、すべてのトラックの積載量を均等に調整することも可能です。

オペレーターやドライバーが配送ルートを計画するために紙のマニフェスト、ラミネート加工された地図、マーカーを使用しているのを見たとき、私たちはインスピレーションを受けました。

VC、エンジェル、そしてブートストラップ：私たちは常にブートストラップです。私たちは、私たちの使命、構築しているソリューション、そして私たちがサービスを提供しているお客様に常に集中したいと考えています。

当社の「秘密のソース」は、FedEx Ground の集荷および配達データとの緊密な統合です。当社のアプリはこれらのデータを直感的に収集および整理するため、配達員とそのドライバーは必要なときに必要な情報を入手できます。

これまでで最も賢明な決断は、 FedEx Groundのルートオペレーターとそのドライバーを含む何百人もの見込み顧客と時間をかけて話し合い、私たちが解決しようとしている問題や問題点を明確にすることで、私たちの領域のニーズを理解することでした。私たちは、製品が私たちの市場に完全に適合することを望んでいました。

私たちがこれまで犯した最大の過ちは、 FedEx Ground のような大企業組織が特定の成果物、つまり製品をカスタマイズするために必要なデータを進めるのに、何が必要で、どれくらいの時間がかかるかを過小評価したことです。

ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？どれが味方にいてほしい？いや、どっちでもない！ ゲイツ、ザッカーバーグ、ベゾスはそれぞれ素晴らしい人ですが、私はテスラとスペースXの創業者であるイーロン・マスクを選びます。彼に会ったことはありませんが、読んだところによると、彼は私と同じように根っからのエンジニアで、型破りな考え方をする人だそうです。それに、マスクの方が一緒にいて楽しいと思います。

私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、 PackageRouteの「UnPackers」です。チームメンバー全員とその家族が集まり、やりがいのある楽しいアクティビティに参加します。楽しい時間を過ごしながら、自分のコンフォートゾーンから抜け出すことが目的です。マウンテンバイク、湖でのパドルボード、そしてバンパーカーとラクロスを組み合わせたようなWhirlyBallなど、様々なアクティビティに挑戦できます。

採用において私たちが最も重視するのは、謙虚で、ハングリー精神にあふれ、そして聡明な人材です。必ずしもこの順番ではありませんが、これらの資質は不可欠です。チームメンバーには、敬意と協力を求めます。スタートアップの一員として、メンバー全員がそれぞれの役割において自律性を持ち、成果物を自主的に完成させる能力が求められます。私たちは倹約家であり、購入するものの価値を問うことに誇りを持っています。立派な肩書きを求めたり、豪華なオフィスで働いたりすることはありません。私たちは顧客のために尽力する、行動力のある人間です。

起業したばかりの起業家にアドバイスを一つお願いします。解決しようとしている問題やニーズを理解するために時間をかけましょう。成功要因はコアチームのメンバーが決めるので、妥協してはいけません。高い基準を守り、自分の価値観を妥協してはいけません。最後に、仕事は予想よりも少し時間がかかり、費用も少し高くなる可能性があります。ですから、倹約し、最悪の事態に備え、最善を期待しましょう。