シアトル地域のスタートアップ企業は、薬の服用を思い出させる錠剤ディスペンサーを開発している。
シャーロット・シューベルト著
Big Sky Labsは、薬剤を投与し、健康診断や健康モニタリングなどの在宅医療サービスを提供するデバイスを開発するために、100万ドルのシード資金を調達した。
「ピルペズ」と呼ばれるこのデバイスは、ほとんどの薬局で入手可能な、あらかじめ薬が装填された薬剤ストリップから、一日の指定時間に薬を投与します。服用しない場合、ピルペズは介護者や家族を含む関係者に、段階的に通知を送信します。
「薬を飲む時間になると、機械が点灯し、点滅して『正午の服用時間です』と知らせてくれます」と、ワシントン州エバレットに本社を置く同社の共同創業者兼CEO、デイブ・ハント氏は述べた。「その後、音声リマインダーが作動し、それでも服用しない場合は自動音声電話が鳴ります」。その後、指定された介護者にリマインダーが送られる。
ハント氏は現在、西部諸州のメディケイドや在宅介護機関に遠隔医療などのサービスのためのインフラを提供するAssured Independenceのオーナーでもある。Big Sky Labsの他の2人の創業者、ダン・ストーン氏とエリック・ポール氏もAssured Independenceのオーナーである。
ハント氏によると、アシュアード・インディペンデンスでの経験を通して、3人は服薬管理オプションの改善の必要性を確信したという。アシュアード・インディペンデンスを通じてサービスを利用する人の多くは「慢性疾患の管理に加え、アルツハイマー病や発達障害など、様々な問題を抱えている」という。
Amazon傘下のPillPackや他の薬局で販売されているような、あらかじめ包装されたストリップパックは、服薬アドヒアランスの向上に役立ちます。しかし、適切な時間に適切な量の薬を服用することにまだ苦労している人は多くいます。
服薬不遵守により、糖尿病の高齢者はメディケアに年間45億ドル、心不全の高齢者はメディケアに年間56億ドルの負担がかかり、米国では高血圧のために救急外来を年間約11万8000件受診している。これは、米国政府が資金提供しているメディケア・メディケイド・イノベーション・センターの調査による。
服薬アドヒアランスのためのオプションを提供する他の企業としては、シアトルのスタートアップ企業Optimize Healthが挙げられます。同社は、Bluetooth接続の薬瓶キャップなど、遠隔患者モニタリングのための複数のシステムを提供しており、アプリで薬瓶の開閉状況を追跡できます。ブリティッシュコロンビア州バンクーバーに拠点を置くCuePathは、ブリスターパックの裏面に貼付された電子ステッカーを通じて服薬アドヒアランスをモニタリングしています。また、Karie HealthやHeroといった企業は、リマインダーシステムを備えた自動投薬デバイスを製造しています。
ハント氏によると、PillPezは今後、ビデオ訪問や健康診断など、現在複数のプロバイダーを通じて提供されることが多いサービスをより幅広く提供していくという。現在、ユーザー向けベータテストを進めている機能には、服薬管理、在宅緊急対応、健康機器の生体認証モニタリングなどが含まれる。Big Sky Labsは、インターネットまたは携帯電話回線に対応したこのデバイスを「ホームヘルスハブ」と呼んでいる。
PillPezデバイスは、技術開発会社ClaroVia Holdingsによって開発されています。ClaroViaのCEOであるダン・プレストンは、Big Sky Labsの創設者でもあり、ClaroViaの他の従業員であるジョン・ギブソンとサム・ヘミングウェイも同様です。
この資金調達により、同社はPillPezを概念設計から市場テスト準備が整った製品へと発展させることが可能になる。同社は、メディケイドやメディケア受給者を含む医療サービス提供者に対し、サブスクリプションモデルの一環としてこのデバイスを販売することを目指している。また、個人消費者向けにも販売する予定で、目標価格は750ドル未満だとハント氏は述べた。同社はシード資金の出所を明らかにしていないが、ハント氏によると、彼らは独立した投資家だという。
