データストレージのスタートアップ企業Igneousが長いステルス期間を終え、「ローカルデータのための真のクラウド」を発表

パブリッククラウド・データストレージのメリットをすべて、自社ファイアウォールの内側で実現。シアトルのスタートアップ企業Igneous Systemsは、3年間の秘密裏の運営を経て本日、初の製品リリースを発表し、この約束を果たした。

Igneous Data Serviceと呼ばれるこの新サービスは、顧客のデータセンターに大規模な非構造化データセットのオブジェクトストレージを提供します。Igneousがカスタム構築したハードウェアを使用し、クラウドベースの自動管理ソフトウェアを通じてリモートで保守を行います。顧客は機器を購入したり、ソフトウェアをインストールしたりする必要はありません。

「今日、プライベートクラウドについて語るとき、それは通常、顧客が依然としてハードウェアを購入し、ソフトウェアをインストールし、インフラを管理していることを意味します」と、CEO兼共同創業者のKiran Bhageshpur氏はGeekWireとの最近のインタビューで述べています。「私たちは、真のプライベートクラウド、つまりローカルデータのための真のクラウドであると考えています。お客様は、APIを介してストレージリソースを消費するだけです。」

同社幹部らは、イグニアス・データ・サービスは同社が計画しているサービスの最初のものに過ぎないと強調し、次に何が来るかについては示唆すら拒否した。

Igneousは、EMCのIsilonストレージ部門の元エンジニアリング担当副社長であるBhageshpur氏によって2013年10月に設立され、ベンチャーキャピタルの資金が膨らんでいたにもかかわらず、目立たないようにしていた。

同社はこれまでに2,670万ドルを調達しており、2014年には驚異的な2,370万ドルを調達した。この投資には、Madrona Venture Group (Isilonの初期投資家)、New Enterprise Associates (Tableau Softwareの初期の支援者)、Redpoint Ventures (Twilioの初期投資家)、そしてIsilonの共同創業者であるSujal Patelが参加した。

シアトルを拠点とする Isilon は 2010 年に EMC に 22 億 5,000 万ドルで売却されましたが、現在でも Madrona Venture Group のポートフォリオにおける最大の成功事例の 1 つとなっています。

イグニアスは最近、シアトルのベルタウン地区にある100人収容可能なオフィスに移転したが、現在のスタッフは41人だけで、そのほとんどがエンジニアだ。

バゲシュプール氏と最高マーケティング責任者のスティーブ・パオ氏は、組織がデータをオンプレミスで保管する理由はいくつか考えられると述べています。パブリッククラウドを利用する際に発生するインターネット速度よりも、LAN速度でのアクセス速度を重視する場合もあるでしょう。また、データがあまりにも貴重または機密性が高いためアップロードできないと判断する場合もあります。さらに、データが急速に蓄積され、アップロードが現実的でない場合もあります。

Igneousのハードウェアは、標準サイズの長方形のボックスに、30台の3.5インチハードディスクドライブが垂直に2列に並べられた構造です。各ドライブには、Igneousが設計したARMベースの回路基板が搭載されており、ドライブの状態を監視し、データ配分を管理します。ドライブはイーサネットで接続され、I/O制約は最小限に抑えられています。仮に1台のドライブが故障しても、「ペットではなく、家畜です。定期的に交換しますが、誰も気にする必要はありません」とパオ氏は言います。

ボックスあたりの使用可能容量は合計212TBで、ボックスを追加することで212TB単位でストレージ容量を増やすことができます。データはインポート時に検査およびインデックス化され、非構造化形式でオブジェクトとして保存されます。

顧客はAmazon Web ServicesのS3 APIを介してデータにアクセスしますが、ガートナー・グループのリサーチディレクターであるラジ・バラ氏によると、これは業界標準となっているとのことです。一方、従来のネットワーク接続ファイルシステム（NAS）に保存されている非構造化データにアクセスするには、オペレーティングシステムの呼び出しだけで済みます。このようなファイルシステムは、拡張性に非常に制限があります。それでもなお、オブジェクトストレージ内の非構造化データにアクセスするためにAPIを使用する必要があることが、こうしたストレージの成長を鈍化させているとバラ氏は述べています。

IgneousのPao氏によると、データアクセスにAPIに依存することは必ずしも障害にはならないとのことです。アプリケーションのデータアクセス方法は、S3対応のツールキットを数多く使用することで変換できます。あるいは、市販のゲートウェイを使用して変換することも可能です。Igneousに保存されたデータを簡単に閲覧するオプションとしては、利用可能なS3対応のデータビューアのいずれかを使用する方法があります。

イグニアスの計画について説明を受けたガートナーのバラ氏は、同社は独自のニッチ市場を開拓していると語った。

「彼らのストレージに対する考え方はユニークです」と彼は言った。「Igneousは、ストレージの管理と導入を極限まで容易にし、顧客は電源と冷却装置のみを用意すればよいとしています。これは本当に素晴らしいことです。」

現時点ではオブジェクトストレージ市場は非常に小さいため、ガーナーがこの分野に関する評価の高いマジック・クアドラントレポートを発表するのは今年が初めてです。イグニアスは基準売上高に達していないため、このレポートには含まれません。

しかし、オブジェクトストレージ市場は長年の停滞を経て、3～5年以内に主流になる見込みだとバラ氏は述べた。

「だから、イグニアスは市場のタイミングを完璧に捉えたのかもしれません。そして、もうすでにお客様から製品について問い合わせの電話がかかってきています。会社設立からまだ間もない段階で、このような状況になるのはかなり珍しいことです。」

イグニアスは自社の潜在市場規模を100億ドルと見積もっています。バラ氏はそれを10分の1と見積もっています。

「私たちの推定は、EMC、NetApp、Dell、IBM、HPなど、エンタープライズデータセンター市場にインフラを販売している企業に基づいています」とバゲシュプール氏はメールで述べています。「私たちはEMCそのものを狙っているわけではありません。私たちは、従来のインフラベンダーでは対応できない、今後のIT-as-a-Serviceの世界における顧客のニーズに応えることを目指しています。」

バゲシュプール氏によると、Igneousの顧客は212TBの基本ストレージとサービスに年間約4万ドルを支払うことになる。これは1GBあたり月額1.5セントに相当するが、パブリッククラウドでは3セントだ。これは1TBあたり年間200ドル未満に相当し、民間所有の設備投資モデル（1TBあたり年間1,000ドル）と比べても有利だ。

ステルスモードから抜け出すのになぜ3年もかかったのでしょうか?

「3年間R&Dに集中することこそが、ベンチャーキャピタルの役割です」とパオ氏は述べた。「イノベーターのジレンマは、既存ベンダーがこの種のR&Dを行うことを阻んでいます。私たちのベンチャーキャピタリストは私たちのビジョンを理解し、その実現に必要な資金を提供してくれました。」

同社はすでに11件の特許を取得していると彼は指摘した。

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