Kymeta: これはビル・ゲイツの次の10億ドル企業でしょうか?
トッド・ビショップ著
無線通信技術企業カイメタ社は、創業からわずか7ヶ月ですが、既にインマルサット衛星会社と620万ドルのエンジニアリング契約を締結し、製品開発を加速させています。カイメタ社は従業員と契約社員合わせて40名以上を擁するまでに成長し、その中には業界をリードする専門家も含まれています。レドモンドにある本社には、最先端の試験・開発設備が整えられています。
この進歩は、最近同社を訪問したカイメタ社の主要投資家兼取締役のビル・ゲイツ氏を驚かせるほどだった。
では、何がすごいのか？カイメタ社が開発中の製品には、ノートパソコンほどの大きさのポータブル衛星ブロードバンド受信機があり、これにより、世界中のどこでも強力な無線信号を簡単に、低コストで、エネルギー効率良く受信できるようになると謳っている。
同社の秘密は、可動部品を一切使わずにビームを効率的に制御し、衛星に接続できるメタマテリアル技術です。移動中の車両や航空機上でも、継続的なブロードバンド接続を維持できます。
これは数十億ドル規模の上場企業になるのでしょうか?
「そうです」と、カイメタのCEO兼会長を務める無線通信業界のベテラン、ヴァーン・フォザリンガム氏は言う。「非常に大きな世界市場です。私たちは素晴らしいスポンサーシップを得ています。…私たちは間違いなく、上場企業となる軌道に乗っていると確信しています。」
Kymetaは好調なスタートを切りました。同社は、ネイサン・ミアボルド氏の特許保有会社であるIntellectual Venturesから、Intellectual Venturesの研究所で開発された技術を基にスピンアウトしました。Kymetaの創業者兼最高技術責任者は、Intellectual Venturesでこの分野の研究を主導したネイサン・クンツ氏です。
ゲイツ氏のカイメタへの関与は、マイアボルドおよびインテレクチュアル・ベンチャーズとの長年にわたる関係の延長線上にある。カイメタにはゲイツ氏に加え、ラックス・キャピタルや、ケーブル業界のベテラン、ジョン・マローン氏が率いる投資ファンド、リバティ・グローバルなどが投資家として名を連ねている。投資家らは昨年8月、カイメタの設立時に1,200万ドルを出資した。
フォザリンガム氏によると、カイメタは、現在の携帯電話ブロードバンドと同等のサービスコストで、はるかに大容量のインターネットを実現すると期待されるKaバンド衛星の到来を狙っている。インマルサットとのエンジニアリング契約により、カイメタはビジネスジェット機向け「エアロアンテナ」の開発を加速させている。
同時に、Kymetaは2015年にポータブル衛星端末「mTenna」を市場投入する計画です。当初の価格は5,000ドルから6,500ドルで、遠隔通信を必要とする大手メディア企業や石油・ガス業界などの顧客をターゲットとしています。今後、価格はより一般市場向けに引き下げられると予想されています。
CEOフォザリンガム氏にとって、これは多くの点で集大成となる仕事であり、アドバンスト・ラジオ・テレコム、アダプティックスといった企業の過去のリーダーとして学んだことを活かす機会となります。フォザリンガム氏の過去のベンチャーは、時に先を行き過ぎすぎて、最終的にその潜在能力を最大限に発揮できなかったこともありました。
「私はキャリアを通じてずっと最先端技術の最前線に立つことができて幸運でした」と彼は言う。
こちらは、Kymeta 社の舞台裏を垣間見ることができる別のビデオです。
