ハワイのキラウエア火山の噴火は、セントヘレンズ山噴火から38年後に記憶を呼び起こす
アラン・ボイル著
キラウエア火山の噴火によって生じた火山灰の噴煙、非常警報、避難はハワイで驚きと不安を引き起こしているが、ワシントン州のセントヘレンズ山の大噴火から38年目を迎えた記憶も呼び起こしている。
1980年5月18日のセントヘレンズ山の噴火は、アメリカ史上最悪の火山噴火として記録されています。57人が死亡し、数百平方マイルの森林が破壊されました。灰は26キロメートルも上空まで舞い上がり、風に乗ってモンタナ州東方まで運ばれました。
私はワシントン州スポケーンでスポークスマン・レビュー紙の副都市担当編集者として、噴火の余波に巻き込まれたジャーナリストの一人でした。数百マイル離れた場所でも、灰の雲は午後を夜に変えました。街全体を薄い軽石の層が覆い、交通を渋滞させ、外に出る際には多くの人がマスクを着用せざるを得ませんでした。
セントヘレンズ山は、2004年から2008年にかけて、一種の地震の続編を起こした。小規模な地震の群発が、今でも時折、火山の斜面を襲っている。
キラウエア火山はまたしてもデジャブ現象なのだろうか？地震学者たちは、ハワイ火山の噴火は従来とは異なる種類の火山活動だと指摘する。「キラウエア火山とセントヘレンズ山は、考えられるほぼあらゆる点で異なっています」と、バッファロー大学の地質学者トレイシー・グレッグ氏はUSAトゥデイ紙に語った。
キラウエアは平坦な盾状火山ですが、セントヘレンズ山は、頂上から400メートルほど吹き飛ぶ前には、印象的な円錐台形をしていた堂々たる成層火山でした。キラウエアから噴出する溶岩は、蜂蜜のようにゆっくりと滑らかに流れ出ます。一方、セントヘレンズ山の溶岩は、主に溶岩の中に閉じ込められたガスの影響で、より濃厚で粘り気があり、爆発性も高かったのです。
セントヘレンズ山の噴火によって引き起こされたドミノ効果（氷や雪の融解、土石流、土石流、洪水など）は、1980年の壊滅的な被害をさらに劇的に拡大した。
ハワイでも、道路を破壊する溶岩流からキラウエア火山が噴出した冷蔵庫ほどの大きさの岩塊まで、多くの被害が発生しています。しかし、セントヘレンズ山をはじめとする過去の噴火から得られた科学的教訓のおかげで、地震学者や緊急対応当局は災害をより正確に予測できるようになりました。
セントヘレンズ火山の記念日を記念して、過去の出来事を振り返る私の回想録をご覧ください。そして、キラウエア火山の畏怖の念を起こさせる噴火を記録したこれらの画像もご覧ください。
ワシントン州では5月が火山防災月間です。この取り組みを支援するため、米国地質調査所（USGS）は関連資料や情報源へのリンクを掲載したウェブページを公開しています。キラウエア火山に関しては、USGS VolcanoesのFacebookページとTwitterアカウントで最新情報を入手できます。
