スタートアップスポットライト: Toolz.meはツールの整理に役立ちます
ジョン・クック著
スタートアップを超高速で構築する話です。シアトルの起業家でWordPressの第一人者、ジョシュア・“レッド”・ルサック氏は5月15日にToolz.meのアイデアを思いつき、わずか数日後には、仕事や遊びで使うオンラインツールやリアルワールドツールを共有できる新しい方法を展開しました。これは実にシンプルなアイデアです。例えば、シアトルのエンジェル投資家アンディ・サック氏が、オンラインではGmailとDropbox、オフラインではMaker's MarkとPowerpointを好んで使っているのが分かります。
26歳のルサック氏と共同創業者のヌリエル・ミズラヒ氏は、ブログやレビューサイトが雑然としている現状において、人々が便利なツールを見つけられるように支援する必要があると考えている。シアトルのリーン・スタートアップ・グループの共同主催者であるミズラヒ氏は、GeekWireの取材に対し、「リーン」な起業家精神と、創業からわずか16日間で学んだことについて語った。
お母さんたちに理解してもらえるように、あなたの仕事内容を教えてください。Toolz.me では、オンラインプロフィールを作成して、おすすめのツールをすべて共有できます。オンライン？オフライン？ガーデニング？どんなツールがおすすめ？
ひらめきが訪れたのは、Amazonの開発者と話をしていた時でした。彼は個人ウェブサイトを構築したいと考えており、そのページの一つに「おすすめのツール／リソース」ページを設けたいと考えていました。これは素晴らしいアイデアだと思いました。なぜもっと多くの個人ウェブサイトで同じようなツールが存在しないのか、不思議に思いました。どんなタスクにも最適なツールを見つけるのは容易ではありません。オンライン上には様々なリソースが溢れており、フォーラム、ブログ、レビューサイト、Q&Aサイトなどに頼って探すのはますます難しくなっています。人々は友人におすすめを尋ねたいと考えますが、Toolz.meを使えばまさにそれが実現できます。
VC、エンジェル、それともブートストラップ？：TechStars Seattleに応募したのは、メンター、起業家へのアクセス、環境、人材など、あらゆる面で完璧な環境だからです。TechStarsがなかったら、ここまで来ることはできなかったでしょう。TechStarsは、真にユニークなMVP（実用最小限の製品）を4日間でリリースするモチベーションとなりました。このアイデアを思いついたのは5月15日（日）、TechStarsへの応募に関するメールを受け取ったのは5月16日、共同創業者のNurielと出会ったのは17日。そして、さらに2日間かけてプロフィールやフィードバックを集め、応募書類を完成させました。
私たちの「秘訣」は、ネットワーク構築能力と尽きることのないエネルギーと熱意です。私は記憶に残るのが得意で、私たち自身も気づき始めているように、私たちの製品も記憶に残るのが得意です。これは新しい試みですが、今のところ好意的なフィードバックと建設的な批判しかいただいていません。私の目標は、大手企業にサインアップしてもらい、プロフィールを取得してもらうことです。以前はリクルーターをしていたため、電話をかけて営業するのは私にとって自然なことです。プロフィールはより多くのユーザーを引きつけ、サイトに重みを与えるでしょう。
これまでで最も賢明な決断は、リーンスタートアップの手法を採用したことで、本当に助かりました。製品が完成する前から、LaunchRockを使ってリードを獲得し、まだ存在していなかった製品に関する顧客からのフィードバックを得ていました。その経験を基に、製品のさらなる明確化につながる変更を継続的に行うことができました。
これまでで最大の失敗は、サイトを公開した際に、実態のないサインアップフォームを用意してしまったことです。一部のユーザーには不満の声が上がりましたが、まだ「プレリリース」段階であり、すべて手動で対応していることを説明するポップアップを表示したところ、苦情はなくなりました。
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ ビル・ゲイツです。彼は企業人タイプの人たちを惹きつけ、殻を破って私たちのスタートアップに参加させてくれるでしょう。誰もが互いに勧め合えるツールを持っていますが、最終的にはCSEよりも起業家が増えると感じています。シアトルでの私の目標は、このギャップを可能な限り埋めることであり、これは素晴らしいスタートになるでしょう。また、彼の慈善活動は非常に刺激的で、私たちの製品を通してコミュニティに還元できる方法を見つけられたら嬉しいです。
私たちの世界征服戦略は、前述の人物（ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、ベゾス）と契約を結んだ瞬間から始まりました。私たちの製品は紹介と信頼に基づいており、良質な紹介に勝るものはありません。
ライバルが私たちを恐れるべき理由は、私には無限のエネルギーがあり、共同創業者はイスラエル/ブラジル出身だからです。この組み合わせに勝るものはありません！
私たちが真にユニークなのは、シンプルさを貫いているからです。KISS（Keep It Simple Stupid）を信条とし、成功のための独自の頭文字「LICS」を考案しました。これはログイン、カスタマイズ、共有を意味します。現代社会では、ユーザーには時間がありません。ユーザーにとって操作が簡単であればあるほど、どの製品をおすすめするかを考える時間が増えます。
私たちが乗り越えた最大のハードルは、TechStars にふさわしいアプリケーションを 4 日間で作成することです。
これから起業しようとしている他の起業家にアドバイスを一つお願いします。フィードバックは味方です！スタートアップは素晴らしいアイデア、顧客開発、そして批判が混在するべきです。誰かにアドバイスを求める時は、必ず恩返しをすることを忘れないようにしましょう。次に誰かが助けを求めてきたら、時間を割いて手を貸してください。きっと、これらの努力は必ず報われるでしょう。
