製造業のスタートアップFluxDriveがIT投資家で知られる地域で150万ドルを調達
ジョン・クック著
太平洋岸北西部はソフトウェアとインターネット産業で最もよく知られているかもしれない。しかし、サムナーに拠点を置くFluxDriveの創業者兼CEO、フィリップ・“チップ”・コービン氏は、この地域の製造業も確実に維持していきたいと考えている。
急成長中のソフトウェア企業がひしめく中で、製造業のスタートアップとして、今年初めに資金調達の道を歩み始めたコービンにとって、少々の困難は避けられませんでした。しかし、粘り強さが報われ、コービンはアライアンス・オブ・エンジェルスとノースウェスト・エナジー・エンジェルスが主導する150万ドルの資金調達ラウンドを獲得しました。
「太平洋岸北西部にはIT系の投資家が多い」とコービン氏はGeekWireに語った。「しかし、アライアンス・オブ・エンジェルズが、製造業を米国に呼び戻そうとしている特定のタイプの投資家を引き入れてくれたので、特定のグループにとって非常に魅力的だったのです。」
海事工学の学位を持つコービン氏は、ほとんどの投資家が電動モーターの仕組みをあまり理解していないと指摘した。そのため、FluxDriveに関する投資家との議論は少し難航したという。
しかし、ポンプ、フィルター、その他の電気モーターに可変速度で電力を供給する FluxDrive システムのエネルギー節約を示したところ、その話は共感を呼び始めました。
25馬力のFluxDriveユニットは約1万ドルですが、これらのシステムにより年間6,000ドルから8,000ドルのエネルギー節約が可能です。多くの電力会社は、可変速ドライブの設置費用の一部を補助するクレジットも提供していると、彼は述べています。
現在までに、このシステムは米国全土の約 30 か所に設置されており、その中にはコロンバス動物園も含まれ、マナティやマンタの水槽の濾過ポンプの駆動に役立っています。
「砂ろ過装置の流量を減らして、エネルギーを節約しました」とコービン氏は語った。
コロンバス動物園では現在4つのシステムを導入しており、今年中にさらに10～12基の導入を検討しています。費用は最大30万ドルです。FluxDrive社はまた、米海軍と協力して船舶に同社のドライブを搭載し、船舶のエネルギーと燃料消費を削減する計画も立てています。
FluxDrive 社は海軍の支援を受けて、最大 200 馬力で稼働できる新しい製品ラインを開発する予定です。
コービン氏によると、同社の受注残は合計で約75万ドル相当だという。
FluxDriveは以前に69万ドルを調達しており、現在10名の従業員を雇用しています。同社は調達資金の一部を、ポンプ・ブロワーメーカーと共同で構築予定の販売流通システムを含む製品開発と採用に充てる予定です。
FluxDriveの製造は、ピュージェット湾地域の機械・製造工場との提携を通じて行われています。その後、サムナーの工場で最終組み立てと試験が行われます。
「ここはまさに製造業の宝庫です」と彼は言った。「これらの部品はすべて、ここピュージェット湾地域で比較的簡単に作れるので、数百個の部品を組み立てられる規模にスケールアップするのは非常に効果的です。」
