Facebook、Google、Microsoft、Salesforce の M&A 幹部は、本当は何を望んでいるのでしょうか?
ジョン・クック著
TechNWからのレポート：スタートアップ企業をMicrosoft、Facebook、Google、Salesforce.comなどに売却しようと考えているなら、正面玄関を叩き壊すよりも、控えめでさりげないアプローチを取った方が良いかもしれません。Salesforce.comのコーポレートデベロップメント担当バイスプレジデント、ライアン・アイテイ氏がよく言うように、誰かに「結婚しよう」と声をかける人はまずいないでしょう。
「チャンスの窓というものは存在します。その窓は完全に閉じることもあれば、長期間開いたままになることもあります。取引においてはタイミングがすべてです」と、アイタイ氏は本日シアトルで開催されたWTIA主催のTechNWイベントで述べた。「透明性は確保したいものですが…ただ、あまり積極的になりすぎないように注意する必要があります。」
実際、Facebookのコーポレートデベロップメントディレクターであるアミン・ズーフォノウン氏は、スタートアップ企業は通常、パッケージ化されて売却されるわけではないことを強調しました。そして彼もまた、結婚の比喩を用いて、M&Aプロセスにおける繊細な求愛の重要性を強調しました。「これは結婚に非常に似ています」とズーフォノウン氏は述べ、2つの独立した文化を適切に融合させることが真に重要であると付け加えました。
司会のトム・ヒューズビー氏は、パネリスト各社の過去数年間の買収件数を列挙し、何十社もの企業を買収し、何十億ドルもの資金を費やしてきたことを指摘して、会話を始めた。
このベンチャーキャピタリストは、近年のソフトウェア大手マイクロソフトのM&A活動の低迷を指摘して冗談交じりに同社を批判し、自身のポートフォリオ企業を買収するために同社がもっと積極的になってほしいと利己的に指摘した。
マイクロソフトはSkype買収という重要な戦略的動きを見せたにもかかわらず、ヒューズビー氏は同社が最も予測しやすい企業だと述べた。「マイクロソフトはより予測しやすいですが、それはマイクロソフトがこれまで何も行動を起こさなかったから、今後も行動を起こさないだろうと分かっているからです」とヒューズビー氏は述べ、会場の笑いを誘った。
取引が成立するスピードも加速している。グーグルのニーラジ・アローラ氏が、買収は最短2週間で完了することもあると指摘したとき、ヒューズビー氏は驚いた様子だった。
「彼を信じる人はいるだろうか？」とヒューズビー氏は聴衆に問いかけた。すると、パネリストたちがそれぞれ、いかに迅速に取引を進めたかを語り合い、ちょっとした競争が始まった。Facebookのズーフォノウン氏は、数日で取引を成立させたと述べ、この競争を締めくくった。
こうした買収の一部は純粋に人材獲得を目的としたもので、Facebookはここ数カ月、この分野でいくつかの動きを見せている。（例えば、シアトルのスタートアップ企業Rel8tionのチーム買収が良い例だ。）
Facebookのズーフォノウン氏は、今後こうしたタイプの取引が増える可能性が高いと述べた。しかし、マイクロソフトにとってはそれほど興味深いものではない。「人材はあらゆる買収において大きな要素だが、それだけが全てではないことは稀だ」と、マイクロソフトのコーポレートデベロップメントディレクター、ライアン・クーパー氏は述べた。
パネリスト全員が、大企業にとっての課題である買収後の人材維持の重要性について議論した。セールスフォース・ドットコムのアイタイ氏は、買収を通じて入社した従業員の中には、社内で重要な地位に昇進した人もいると述べた。
パネリストの大半は、投資銀行家が買収プロセスにおいて有益な役割を果たすことができるという点で一致しました。Salseforce.comのAytay氏は、銀行家は「円滑な取引を円滑にする」という重要な役割を担うだけでなく、おそらくもっと重要なのは「感情的になりがちなCEOに理性を説く」という役割も果たせると述べました。
会話の途中、ヒューズビー氏はパネリストに立場を逆転させ、ライバルたちにお互いに質問があるかどうか尋ねた。
沈黙。
「記録に残しておきますが、私たちは誰もこれをやらない理由を発見しました」とヒューズビー氏は語った。
さらに沈黙が続き、群衆からは笑いが起こった。
最後に、Salesforce.com の Aytay 氏は Microsoft の Cooper 氏に次の取引をいつ行う予定かを尋ねました。
「もうすぐだ」とクーパーは言った。
