「アレクサ、歩く準備ができたよ」：ロボット企業がアマゾンのAIを使って外骨格の制御を支援
カート・シュロッサー著
AmazonのAlexaがケイティ・ペリーの歌を消したり、照明をつけたりできるのに驚くのも当然だ。しかし、もし音声操作の人工知能が、歩行補助を目的としたロボットの制御に役立ったらどうなるだろうか？
これがBionik Laboratoriesの願いです。同社は火曜日、下半身用外骨格「ARKE」にAlexaを搭載したことを発表した。現在臨床開発中のこの製品は、脊髄損傷など下半身に重度の障害を持つ人々が、立ち上がったり歩いたりといった動作を行えるようになることを将来目標としている。
Bionik によれば、Alexa は ARKE 全体に配置された複数のセンサーを起動するのに役立ち、ユーザーは「Alexa、立つ準備ができました」または「Alexa、歩く準備ができました」と言うことができるという。
「Amazon EchoとAlexaを当社のARKEエクソスケルトンに統合できたことを大変嬉しく思います。Amazonの音声起動技術と当社の強力な支援ロボットソリューションを組み合わせることで、消費者の運動機能低下を治療する新たな進化を実現します」と、Bionikの共同創業者兼COOであるミハル・プリワタ氏はプレスリリースで述べています。「ARKEの開発において、私たちが念頭に置いていたのは一つの目標でした。それは、ユーザーが本来の運動能力を取り戻し、冷蔵庫まで歩いたり、郵便物を取りに行ったりといった、私たちが当たり前だと思っている動作を再び行えるようにすることです。当社のロボット技術とAmazon Alexaの力を組み合わせることで、在宅医療業界におけるテクノロジーの可能性の限界がさらに押し上げられ、多くの障害者がかつて失った運動能力を取り戻すお手伝いができると確信しています。」
The Verge は、この方法で Alexa を使用する場合の注意点をいくつか指摘しており、外骨格にはマイクが内蔵されていないため、ユーザーは近くにある Echo または Dot デバイス、あるいはモバイル デバイスの Alexa アプリを通じて Alexa にアクセスする必要がある、としています。
プリワタ氏はThe Vergeに対し、Alexaは医療認証の厳格なガイドラインにも準拠する必要があると語った。「Alexaは消費者向けアプリケーションでの使用を想定して設計されています。医療用途とは全く異なるリスクプロファイルです。人々の命に関わる仕事ですから、すべてが完璧であることを確認する必要があります」と彼は述べた。
