真の政治：リアルネットワークスなどのテクノロジー企業から候補者が輩出されている理由
ジョン・クック著
数か月前、私は、シアトルのテクノロジー コミュニティでスタートアップ活動の波を起こし、Isilon の Sujal Patel (今日のニュース)、Big Fish Games の Paul Thelen、Smilebox の Andrew Wright などの起業家を育成する上で RealNetworks が果たした役割について記事を書きました。
しかし、リアルから輩出されているのは起業家だけではない。何らかの理由で、シアトルの先駆的なテクノロジー企業であるリアルは、政治的に活動的な元マイクロソフト幹部のロブ・グレイザーが1994年にプログレッシブ・ネットワークスとして創業したが、州および連邦選挙区の候補者も数多く輩出している。
最も有名なのは、1995年から2000年までリアルネットワークスの副社長を務めたマリア・キャントウェル上院議員で、11月6日に候補者のマイケル・バウムガートナー氏と対決する。
しかし、今年の選挙には、リアルネットワークスと関係のある他の人物も立候補しています。第41選挙区から州上院議員に立候補しているモーリーン・ジャッジ氏や、第10選挙区から立候補しているリアルネットワークスの創業者投資家、デニー・ヘック氏などがその例です。
リアルネットワークスの元社員たちの政治活動の活発さに感銘を受けたので、創業者兼暫定CEOのロブ・グレイザー氏にその理由を尋ねてみた。グレイザー氏は、リアルネットワークスは常に社会的責任を果たし、市民意識の高い企業を目指してきたと述べ、利益の5%を慈善団体に寄付していることを指摘した。
「その哲学とあなたが挙げた3人との関係は明らかですが、間接的です」とグレイザー氏は述べた。「マリア（キャントウェル）とデニー（ヘック）は、私が市民活動を通じて知り合った人たちです。彼らは私が出会う前から選挙政治に関わっていたので、彼らが再び政治の世界に戻ったのも不思議ではありません。モーリーンについては、レアルで働く前は知りませんでしたが、彼女は私たちの市民活動プロジェクトにいくつか関わっていたので、選挙政治の世界に移ったのも驚きではありません。」
グレイザー氏は、同社は市民活動や公共政策に関心を持つ人材を過剰に選抜している可能性があると述べた。しかし、人種、信条、政治的信条を問わず、世界クラスの人材を採用していることから、決してフィルターではないと付け加えた。
テクノロジーの専門家が政治に進出するケースが増えており、もちろんRealNetworksの関係者だけではありません。有権者全体がテクノロジーの経験を祝福と捉えるか、それとも呪いと捉えるかは、まだ結論が出ていません。
それでも、ワシントン州では両党の政治家がテクノロジー関連の経歴を誇示しています。今年の選挙では、副知事候補のビル・フィンクバイナー氏から州議会議員のルーベン・カーライル氏まで、テクノロジー業界とつながりのある候補者が少なくとも6人いました。
過去20年間、シアトルのテクノロジーコミュニティでは確かに多くの富が創出されてきました。そして、誰もが知っているように、お金は私たちの政治システムにおいてますます重要な役割を果たしています。
実際、注目されているある選挙戦では、候補者のテクノロジー分野での成功が選挙戦の中心的な役割を果たしている。
元マイクロソフト幹部でテクノロジー起業家のスーザン・デルベーン氏は、米国下院第1選挙区の候補者ジョン・コスター氏から、自らを中流階級寄りと偽ってアピールしたとして、痛烈に批判されている。デルベーン氏は、今年カリフォルニア州で最も激戦が予想される選挙戦の一つであるこの選挙戦に、280万ドルの私財を投じている。
テクノロジーの経験は、今回の選挙サイクルにおいて負担となるのか、それとも恩恵となるのか?
11月6日になれば、おそらくその質問に対する答えが得られるでしょう。
