Jawfish Gamesがリアルタイムでハイペースなポーカートーナメントアプリでオールイン
テイラー・ソパー著
ちょうど 1 か月前、Jawfish Games の CEO でありプロのポーカー プレイヤーでもある Phil Gordon 氏が GeekWire ラジオ ショーに出演し、ポーカーのプレイとスタートアップの経営の類似点について解説しました。
「本当に何かができるまで、ひたすら待つしかないんです」とゴードンは説明した。「何かができたとわかったら、それに多くのリソースを投入します。Jawfishでの仕事の多くは、構築、テスト、そして測定です。うまくいくものが見つかったら、全力を尽くします。」
そして、まさにそれが今日、同社が行っていることです。Jawfishは、2つの新しいゲームアプリと、iOS、Android、そしてWeb上で10万人以上のユーザーがライブトーナメントをプレイできる、史上初のリアルタイムソーシャルゲームプラットフォームのデビューで、その力を発揮しています。
本日、2つのリアルタイムトーナメントアプリ「Jawfish Poker」と「Jawfish Words」がデビューします。iOSのみで利用可能なこのポーカーアプリは、「オールイン・オア・フォールド」形式を採用し、ハイペースで展開されるように設計されています。これにより、テーブル全員がベットするまで待つ必要がなくなり、スピーディーでエキサイティングなゲームプレイが可能になります。
一方、「Jawfish Words」はWordamentに似た単語検索ゲームです。このゲームは今月初めにAmazonとの提携によりKindle向けにリリースされ、Amazonによるとリリース以来50万人のトーナメントプレイヤーが参加しています。「Jawfish Words」はiOS、Android、Facebookで利用可能で、プレイヤーは複数のデバイスでリアルタイムに競い合うことができます。
確かにすでに多くのカジノゲームアプリが存在しますが、Jawfish のようにリアルタイムのトーナメント要素を兼ね備えているアプリはありません。
「どんなにシンプルなゲームでも、マルチプレイヤートーナメントでプレイするとさらに楽しくなります」とゴードン氏はラジオ番組で語った。「競争がプレイヤーのエンゲージメントを高めるのです。」
リアルタイムトーナメントのバックエンド技術の構築は困難だが、ゴードン氏によると、彼の技術チームがそれを成し遂げたという。彼らは、人気ゲーム会社Full Tiltのゲーム開発を支えてきた開発者グループだ。
Jawfishは最近、ジェイソン・カラカニスが主催するサンフランシスコの大規模起業家ピッチフェスティバル「Launch Festival」で最優秀賞を受賞しました。審査員は明らかにJawfishに感銘を受けており、Googleのドン・ドッジ氏はスピーチの中で「Jawfishは大儲けするだろう」と断言しました。
発表会のステージ上で感極まったゴードン氏は、会社の23人のスタッフに感謝の意を表し、特に家族に向けて心温まる言葉を述べた。
「起業の世界では、起業家の子供や配偶者が払う犠牲が見過ごされていると思う」と、ワシントン州東部の自宅とシアトルのジョーフィッシュオフィスを定期的に往復するゴードン氏は言う。
Jawfishは昨夏、PayPalの元CEOピーター・ティール氏が率いるベンチャーキャピタル会社The Founders Fundなどから260万ドルを調達しました。また、シアトルのゲーム会社Big Fishと提携し、世界初のiPhoneおよびiPad向けリアルタイムトーナメントゲーム「Match-Up!」を開発しました。
シアトルはカジノアプリの温床となっている。今年初め、GameHouseはFacebook上で12以上のゲームを備えた独自のカジノを立ち上げ、新しいiOSアプリもリリースした。また、シアトルに拠点を置くDoubleDown Interactiveは、昨年ギャンブル大手IGTに最大5億ドルで買収されたが、過去12ヶ月で既に1億2800万ドル以上の収益を上げている。同社のカジノスタイルのゲームのプレイヤーが仮想通貨を賭けていることを考えると、これは驚異的な成果と言えるだろう。
ゴードン氏は、これほど多くのカジノゲームが登場しているのには理由があると語る。
「カジノベースのゲームは、標準的なカジュアルゲームの4倍の収益率があります」と、元Netsys幹部でコンピューター科学者であり、プロのポーカープレイヤー兼コメンテーターとして最もよく知られているゴードン氏は述べた。「バーチャルファームよりも、バーチャルスロットの方が人々に課金してもらいやすいのです。」
Jawfishはソーシャルベースのカジノゲームからスタートしますが、ゴードン氏は「法律が改正されてリアルマネーでのプレイが許可されれば、Jawfishプラットフォームは準備万端です」と述べています。これは実現する可能性もあります。All Things Dは2月、ニュージャージー州知事クリス・クリスティ氏が州内でのオンラインギャンブル導入を支持したことを受け、Zyngaを含むゲーム関連株が急騰したと報じました。
オンラインギャンブルに関する法律を承認しているのは、ニュージャージー州、デラウェア州、ネバダ州のみだ。これら3つの小さな州ではユーザー数が非常に少ないため、ゴードン氏はまだ大きな可能性を感じていない。
「国家レベルで課税と規制が行われない限り、ただの赤字経営になってしまいます」と彼は言った。「リアルタイムゲームに必要なのは、十分な数のプレイヤーが同時にプレイして楽しめる臨界質量です。あんなに小さな州では、臨界質量を達成して楽しめるようにするのは不可能です。そもそも、市場として面白くないのです。」
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