写真：オオスズメバチの巣の奥深くに木、昆虫学者が「噛み切られた」無線追跡装置を回収
カート・シュロッサー著
ハロウィーンに間に合うように、ワシントン州農務省は、まさに幽霊屋敷、あるいは巣の中に何があったのかを明らかにしている。
金曜日早朝、WSDA害虫駆除プログラムの昆虫学者らが、ワシントン州ブレイン近郊で先週末に駆除されるまで恐ろしい現実となっていたアジアオオスズメバチ、いわゆる「殺人スズメバチ」の巣があった木を切り開いた。
セロハンで包まれた丸太は、ワシントン州立大学ピュアラップ研究・普及センターのウォークイン式冷蔵庫の中でのこぎりで切られ、より涼しい気温によって生き残ったスズメバチの動きが鈍くなることを期待した。
前回：ワシントン大学の研究者が、殺人害虫に対処するためにオオスズメバチに小型追跡技術を応用
先週の土曜日、宇宙時代を彷彿とさせるような蜂の服を着た州職員が、木にいた85匹のスズメバチを掃除機で吸い取りました。彼らはスズメバチを捕獲し、小型の無線送信機でタグを付けた後、巣の場所へと案内されました。これは米国でオオスズメバチの巣が発見された初めての事例です。
金曜日、チームはさらに生きたスズメバチを採取した。巣の中には、新女王蜂と働き蜂を含む成虫がまだ残っていた。幼虫も数匹回収され、白い頭をした巣房には成長中の成虫が含まれていた。
以前捕獲したスズメバチにデンタルフロスで結びつけられ、最終的に巣の位置を特定した無線タグも木の中に見つかった。WSDAによると、この小さな追跡装置は噛み切られたようだ。
WSDAは、成虫の数とカースト、巣のセルの数と大きさ、巣全体の大きさ、採取した標本の重量と体長など、数日間かけてデータを記録する予定です。データは完了次第公開され、州のアジアオオスズメバチのウェブページに掲載されます。
オオスズメバチは世界最大のスズメバチの一種です。アメリカでは12月にワシントン州北西部で初めて目撃されました。オオスズメバチはミツバチの巣を襲撃し、ミツバチの首をはねて殺す「虐殺段階」で、ミツバチの巣を破壊することで知られています。
WSDAは引き続きこの害虫の監視を継続します。ワシントン州のワットコム郡、スカジット郡、アイランド郡、サンファン郡では、市民科学者による罠猟が今後1か月ほど続けられます。
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