パイオニアスクエアラボ、マドロナベンチャーグループのジュリー・サンドラー氏を新マネージングディレクターに採用
テイラー・ソパー著
ジュリー・サンドラーは過去 5 年間、投資家、アドバイザー、メンターとしてスタートアップの世界に没頭し、全米を旅してアクセラレーター、インキュベーター、メーカースペースなどで起業家と会ってきました。
しかし、パイオニア・スクエア・ラボ（PSL）ほど起業家の成功を支援するものは見たことがなく、サンドラー氏は現在、マドローナ・ベンチャー・グループを離れ、シアトルを拠点とするスタートアップスタジオに加わる予定だ。
サンドラー氏は今週、PSLのマネージングディレクターに就任した。PSLは設立18ヶ月の「スタートアップスタジオ」で、独自のイノベーションモデルを用いて新しいアイデアを迅速にテスト・検証し、その後、経営陣を募集してスピンオフ企業を設立する。サンドラー氏はPSLの4人目のマネージングディレクターとなり、共同創業者のグレッグ・ゴッテスマン氏、ジェフ・エントレス氏、マイク・ガルゴン氏に続く。
サンドラー氏は以前、太平洋岸北西部でトップクラスのベンチャーキャピタル会社の一つであるマドロナに6年間勤務し、今年1月にパートナーに昇進しました。友人へのメールの中で、サンドラー氏はマドロナを去ることを「難しい決断」と表現し、「素晴らしいチームと素晴らしい経験をした」と述べています。
しかし、シアトルのベンチャーキャピタリストであるゴッテスマン氏は、パイオニア・スクエア・ラボに興味をそそられたと語った。彼女は2015年10月の設立当初から同社を注視しており、特にマドロナが同スタジオの初期投資家であったこと、そしてマドロナで18年間マネージングディレクターを務めたゴッテスマン氏がPSLを設立したことを鑑み、その動向に注目してきた。ゴッテスマン氏の共同創業者であるエントレス氏とベン・ギルバート氏も、PSL設立前にマドロナで勤務していた。
同時に、サンドラーは起業の初期段階にある人々を支援することに情熱を抱くようになりました。彼女はPSLから輩出される起業家の質の高さ、そして成長を続ける起業家研修プログラムに着目しました。
「PSLは、私がこれまで見てきた中で最も活気のあるイノベーション環境の一つです」とサンドラー氏はGeekWireに語った。「PSLで起こっていることほど、レバレッジが高く、起業家中心の環境は他に見たことがありません。」
サンドラー氏は、マドロナで勤務していた当時から起業家を支援していた。マドロナも同様の「スタートアップスタジオ」であるマドロナ・ベンチャー・ラボを運営している。しかし、ハーバード大学とスタンフォード大学を卒業したサンドラー氏にとって、PSLの黎明期（彼女はスタートアップと呼ぶ）に参加する機会は、転職を決意させるのに十分なものだった。
「この組織は明らかに順調に進んでいます」と彼女は説明した。「私もまだ初期段階なので、初期のチームメンバーとして、このモデルがどのように発展し、地域の起業家に様々な形で貢献していくのかを一緒に考えていきたいと思っています。」
ゴッテスマン氏は、サンドラー氏はPSLが「起業家にとって世界最高のプラットフォーム」を構築するのを支援するのに非常に適していると述べた。
「ジュリーは信じられないほど賢く、創造的で、人にインスピレーションを与えるリーダーであるだけでなく、私がベンチャーキャピタルに携わってきた20年間で出会った中で最も有能で起業家中心の投資家の一人です」と彼は付け加えた。
インテグリス、ポピー、ジュレップといったスタートアップ企業への投資を主導してきたサンドラー氏は、「マドロナで素晴らしい経験をした」と述べ、今後もこのVCとの仕事を楽しみにしていると語った。「両社の関係は緊密です」とサンドラー氏は付け加えた。
サンドラーの移行を考慮したその関係について尋ねられると、ゴッテスマン氏は、マドローナがPSLの投資家であり、同スタジオのスピンアウト企業のいくつかにも投資していることを指摘した。
「シアトルのエコシステム構築に貢献するために、今後も協力する方法を見つけていくことに興奮しています」と彼は語った。
GeekWire への声明の中で、Madrona のマネージング ディレクターである Scott Jacobson 氏も同様の考えを示しました。
「ジュリーはマドロナ、私たちの多くのポートフォリオ企業、そしてシアトルのスタートアップエコシステムに多大な貢献をしてきました」と彼は述べた。「PSLでの彼女の新たな役割に大変興奮しており、今後、この地域でアーリーステージの企業を育成するために共に働けることを楽しみにしています。」
2014年GeekWireの「Geek of the Year」、2016年大統領リーダーシップ奨学生に選ばれたサンドラー氏は、女性やマイノリティ起業家の支援にも熱心に取り組んでおり、例えばシアトル起業家女性ネットワークの設立にも尽力しました。サンドラー氏は、PSLにおいてこの分野を重要視しており、多様な起業家をスタジオに迎え入れたいと述べています。
「ここ太平洋岸北西部、特にシアトルでは、過去のどの世代よりもさまざまな面ではるかに多様性に富んだ、まったく新しい世代の創業者が台頭しています」と彼女は語り、シアトルを拠点とする起業家精神についてこれほど強気な見方をしたことはかつてなかったと付け加えた。
PSLは17名の従業員と5名の常駐起業家を雇用しています。同社は6つの企業をスピンアウトしており、そのうち4社は公表されています。
- 中小企業の売上税申告を自動化することを目的とする企業、LumaTax。
- Jet Closing は、不動産取引の締結プロセスを効率化するアプリです。
- AdLightning は、デジタル出版会社がサイトをスキャンして邪魔な広告を探すのに役立ちます。
- Boundless は、米国の移民手続きをスムーズに進めるための支援を目的としたスタートアップ企業です。
