スタートアップスポットライト：SimpleVerityはスタートアップの信用レポート作成を支援
テイラー・ソパー著
すべてのスタートアップ企業や中小企業の信用情報が広く公開されているわけではありません。シアトルに拠点を置くSimpleVerityは、この状況を改善したいと考えています。
2012年にシアトルで設立されたこの企業は、全米550万社の中小企業の信用レポートを作成しています。大手信用調査会社の多くは、こうした中小企業の信用データを保有しておらず、SimpleVerityはまさにその空白を埋めようとしているのです。
マイク・カレノとランドール・ルーカスはSimpleVerityの共同創業者であり、現在も従業員は二人だけです。カレノは以前、Yaptaのエンジニアリング担当副社長を務め、ルーカスはVoyager Capitalに在籍していました。二人は2007年、YaptaがVoyager Capitalから投資を受けた際に出会いました。
「私たちは、ソフトウェアやビッグデータに関するブレインストーミングや、オタク的な話が好きだったので、製品ホワイトボードセッションや地ビールの飲み会を通して連絡を取り合っていました」とルーカスは語る。「2012年頃には、二人とも新しいプロジェクトを探していて、コーヒーを飲みながら意見交換をしていました。それが最終的に、SimpleVerityのプレゼン資料とプロトタイプになったんです。」
最新版の Startup Spotlight では SimpleVerity にインタビューしました。
親御さんにもわかるように、あなたの仕事内容を説明してください（ツイート サイズの声明で）： SimpleVerity は、大手信用調査機関が見落としている 550 万以上の中小企業の信用データ ソースです。
ひらめきが訪れたのは…スタートアップに投資するエンジェル投資家やベンチャーキャピタルのデータニーズを調査していた時でした。調査の結果、ベンダーがリピーター顧客に融資を行う従来のビジネスクレジット市場は、エクイティファイナンス市場の20～50倍の規模があり、依然として大きな非効率性と成長の余地があることに気づきました。
VC、エンジェル、それともブートストラップ（そしてその理由）：私たちは適切なタイミングで適切な資金を求めています。プロトタイプを開発していた頃は、Stumptown Coffeeでノートパソコンとクレジットカードしか持っていませんでした。今では、資金だけでなく、戦略や人脈構築など、素晴らしいエンジェル投資家のシンジケートが私たちを支えてくれています。適切な時期が来れば、ベンチャーキャピタルの方々をチームに迎え入れる予定です。
私たちの「秘訣」は、紙やFAXに頼らざるを得ない業務プロセスの奥深くまで踏み込むことです。独自のアルゴリズムと分散型ワークフォースを活用したワークフローエンジンを開発し、借り手の信用履歴に関する定量的な第三者検証を最新のアプローチで取得しています。
これまでで最も賢明な決断：これまでで最も賢明な決断は、シアトルのソードー地区を訪れ、様々な製造業や産業流通業の企業と話し合い、彼らの与信プロセスや問題点を理解したことです。彼らはSimpleVerityの開発に不可欠な貴重な洞察を提供してくれました。そして、私たちが製品の改良を繰り返す中で、彼らは今も重要な製品アドバイザーとして活躍してくれています。
これまでの最大の過ち：これまでの最大の過ちは、お客様に理解できない言葉で話しかけようとしたことです。特に、クレジット業界には独自の言語と文化があり、それは「スタートアップの世界」で耳にする言葉とは大きく異なります。そのため、太古の昔から商売の冒険家たちがしてきたように、最初は笑顔で輝かしい商品を誇示することで信頼関係を築き、同時にお客様の本当の言葉で話せるように必死に勉強する必要がありました。
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 一番相性がいいのはジェフ・ベゾスでしょう。彼は複雑で汚れたビジネス（ダンボール箱と発泡スチロールのピーナッツ）を、データインサイトと、細部にまでこだわった徹底的な自動化によって変革しました。
私たちの世界制覇戦略は、同じ信用情報を二度求められた時に始まります。私たちの市場の仕組み上、全く新しいデータを作成することになり、コストがかかります。しかし、二度目に誰かがその情報を求めたとき、そのニーズを即座に満たせるのは世界で私たちだけなのです。
ライバルが私たちを恐れるべき理由：ライバルが私たちを恐れるべき理由は、まさにこのニッチ市場に特化したドリームチームを擁しているからです。マイクはここ数年、10億行を超える航空会社の価格データから貴重な洞察とアラートを引き出してきました。私はここ数年、テクノロジーを活用して中小企業や成長企業の資金調達の意思決定を支援することに注力してきました。私たちの諮問委員会には、国内最大級の金融機関の最高リスク管理責任者、国内有数の企業信用調査機関をかつて運営していた幹部、そして信用レポートに関する著書を執筆した教授などが名を連ねています。
当社の真にユニークな点: SimpleVerity が真にユニークなのは、大手信用調査機関によって無視されている 550 万以上の中小企業の信用データを明らかにすることに特化した唯一の企業であるからです。
私たちが乗り越えた最大のハードルは、ソフトウェアやテクノロジーに特化していない私たちの市場の可能性を、ソフトウェアに特化する投資家や他のチームメンバーにどのように示すかを学ぶことでした。ソフトウェア企業が私たちのサービスを必要とすることは稀ですが、フォークリフトを所有するほぼすべての企業は私たちのサービスを必要としています。
起業したばかりの他の起業家にアドバイスを一つ挙げるとすれば、スタートアップやテクノロジー業界の人々が抱える悩みに応えようとしているスタートアップは数多く存在しますが、それよりもはるかに規模の大きい「フォークリフト経済」において、まさに悩みに応えようとしている企業は比較的少ないということです。1兆ドル規模の市場を1～2%動かすことができれば、大きな利益が得られるでしょう。
