アナログ化：オンラインダイヤモンド販売業者ブルーナイルが初の実店舗で予想外の成功を収める
ジェイコブ・デミット著
ブルーナイルは長年オンラインでダイヤモンドリングを販売してきたが、現在は実店舗のオープンに向けて順調に進んでいるという。
同社は2013年にこのアイデアの実験を開始し、最初はシアトルとニューヨークにあるノードストロームの2店舗内にキオスクを設置した。実験が順調に進んだため、6月にはニューヨークのショッピングモールに本格的な店舗をオープンした。
シアトルの同社は現在、この店舗も期待通りの成果を上げており、予想を上回る好成績を上げていると発表している。本格的な展開は間近に迫っているかもしれない。
ブルーナイル社の最高財務責任者（CFO）デビッド・バインダー氏は金曜日の同社の四半期投資家向け電話会議で、「特にこれらの売上は当社の予想を上回り、これを収益性の高い事業拡大にするという当社の計画を順調に進めています」と述べた。
デジタル販売と実店舗販売のギャップを埋める取り組みは、同社だけの問題ではありません。衣料品EC企業のBonobosも実店舗展開に着手しており、メイシーズでさえ、実店舗とECプラットフォームをより密接に連携させる方法を模索しています。
もちろん、Blue Nileのストアは他の多くのストアとは仕組みが異なります。同社はこれをストアと呼ばず、「ウェブルーム」と呼んでいます。
ダイヤモンドや指輪が入ったケースが並んでいる、普通の宝石店のように見えます。しかし、それらはあくまでも展示用です。この店舗のポイントは、実際に指輪を見て試着し、会計の準備ができたらオンラインで注文できることです。ウェブルームにはiPadが用意されており、その場で購入したい場合や、自宅から購入することも可能です。
Blue Nile は、在庫管理などの面倒な作業なしに、実店舗のメリットを享受できるというアイデアです。
ウェブルーム開設から2ヶ月、ブルーナイルは投資家に対し、既に収益が上がっていると報告している。実店舗の賃料や従業員の人件費などを差し引いた後でも、ウェブルームの利益率はオンラインストアとほぼ同水準に達しているという。
「目標は、これらの拠点を保有しながらも、コスト構造を根本的に変えることなく、つまりビジネスモデルに内在する価値提案を変えることなく運営することです」とバインダー氏は述べた。「そのため、私たちが期待するフルスケールに到達した暁には、これらの比率は適正化するでしょう。」
ウェブルームのアップデートは、同社の第2四半期決算報告の一環として発表されました。Blue Nileの売上高は前年同期比で約7%増の1億1,370万ドルとなり、アナリスト予想をわずかに上回りました。1株当たり利益は20セントで、アナリスト予想の19セントを上回りました。
