ビル・ゲイツ氏、パンデミックは「予想以上に悪化する可能性がある」と述べ、リーダーシップを求める
アラン・ボイル著
テクノロジー業界のリーダーたちは、通常、TEDトークで将来の楽観的なビジョンを描くが、今日ビル・ゲイツ氏は、新型コロナウイルスのパンデミックが続くことで厳しい秋が来ると警告した。
「良い進歩は見られるが、米国の今年の秋が非常に悪いものになる可能性があるという事実を根本的に変えるものは何もない。そしてそれは1か月前に私が予想していたよりも悪い」と、彼はライブ配信されたTED2020の質疑応答で司会者のクリス・アンダーソンに語った。
ゲイツ氏はドナルド・トランプ大統領の名前は挙げなかったものの、事態を悪化させているのはアメリカのリーダーシップの欠如だと非難した。
「私たちには、依然として大きな問題を抱えていることを認め、それを政治的な問題に持ち込まないリーダーシップが必要です」と彼は述べた。「『私たちの取り組みは素晴らしいと思いませんか？』と思うかもしれません。しかし、素晴らしいとは言えません。…私たちには、常に最新の情報を提供し、現実的で、正しい行動を示し、イノベーションの軌道を牽引してくれるリーダーが必要です。」
ゲイツ氏のキャリアの大半は、マイクロソフトを巨大テック企業へと成長させること（そして自身を世界第2位の富豪へと押し上げること）に費やされましたが、彼と妻のメリンダは過去20年間、世界の健康問題に注力してきました。近年では、世界的なウイルス流行の可能性について警鐘を鳴らしており、最も有名なのは2015年のTEDトークです。
現在、彼はシアトル地域の拠点から、TED、CNN、コメディ・セントラルの「ザ・デイリー・ショー」などさまざまなメディアとのビデオリンクを通じて、ほぼ毎週パンデミックの進捗状況についてコメントしている。
アンダーソン氏との質疑応答での発言の多くは過去のテーマを掘り下げたものだったが、アリゾナ州、カリフォルニア州、テキサス州、さらにはワシントン州などでも新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染者数が増加しているという状況を背景にしたものだった。「ウイルスはこれまで深刻な規模で蔓延していなかった多くの都市にまで及んでいる」とゲイツ氏は指摘した。
同氏は、米国の新型コロナウイルスによる死者数が現在の1日平均500～600人から4月のレベル、つまり1日2000人を超える水準まで増加する可能性があると懸念した。
前回：ゲイツ財団CEOがCOVIDワクチンとパンデミックの潜在的な明るい兆しについて語る
懸念される2つの要因は、ウイルスの伝染を促進する移動の再開と、公共の場で顔を覆うことを多くの人が嫌がることに関係している。
ゲイツ氏は、専門家がアウトブレイク初期に医療従事者向けの医療用マスクが不足する懸念からマスク着用を控えるよう勧告したのは誤りだったと述べた。「それは間違いだが、陰謀ではない」とゲイツ氏は述べた。「今ではマスクについてより深く理解している。マスクのメリットに関する誤差範囲は、私たちが認めたい以上に広いが、それでも大きなメリットだ」
移動と事業の再開について、ゲイツ氏は「これほど早く再開すべきではなかったものもある」と述べた。
「彼らが行ったようにすぐにバーを開放することは、メンタルヘルスにとって重要なのでしょうか？」とゲイツ氏は尋ねた。
対照的に、学校再開に関しては、メリットとリスクのトレードオフが深刻です。「おそらくメリットはあるでしょう」とゲイツ氏は述べました。「つまり、予期せぬ事態に見舞われる可能性があるということです。感染者が現れれば、状況を変えなければならなくなりますが、それは容易なことではありません。」
ゲイツ氏によると、ワシントン大学健康指標評価研究所の疫学者たちは、5月と6月の感染率はコンピューターモデルの予測ほど悪くなかったことを発見し、COVID-19を引き起こすコロナウイルスは、風邪やインフルエンザウイルスと同様に、季節的な天候の影響をある程度受けていると結論付けたという。これは北半球の夏にとっては良いニュースかもしれないが、ゲイツ氏が秋についてあまり楽観的ではない理由でもある。
明るい兆しは、「秋までに新たな治療法が見つかるだろう」とゲイツ氏は述べた。レムデシビルやデキサメタゾンといった薬剤が患者の予後を改善する可能性があることが既に研究で示されており、10月までに新たな治療法が見つかるかもしれない。
「モノクローナル抗体の開発が始まるはずだ。それが私が最も期待している治療薬だ」とゲイツ氏は語った。
しかしゲイツ氏は、年末までにワクチンが広く利用可能になる可能性は低いと述べた。最も開発が進んでいる3つのワクチンは、モデルナ社（シアトルを拠点とする最初の臨床試験の支援を受け）、ジョンソン・エンド・ジョンソン社、そしてアストラゼネカ社とオックスフォード大学を含むチームによって試験されている。他の有望なワクチンも同様に開発が進んでいる。
ゲイツ氏は、臨床試験から最良のワクチンを生産するために、企業間の連携アプローチを取ることを提案した。「そうすれば、多くの企業の製造工場を活用して、最良の選択肢を最大限に大規模に生産できる」と彼は述べた。
その他のトピック:
- ゲイツ氏は、パンデミックへの世界的な対応は、誰が責任を負っているのかという不確実性によって妨げられていると述べた。米国と世界保健機関（WHO）の間の亀裂は「いつか解決されることを願う困難だ」と彼は述べた。
- COVID-19感染の再拡大は、この病気の影響を受けやすいとされる高齢者層ではなく、若年層に打撃を与えている。しかしゲイツ氏は、「若者が大量に感染すれば…いずれ高齢者に再び感染が広がり、介護施設やホームレスシェルターなど、これまで多くの死者を出してきた場所にも感染が広がるだろう」と述べた。
- ゲイツ氏は、COVID-19に関わる陰謀と自身を結びつける陰謀論、例えばゲイツ氏が何らかの方法で人々にマイクロチップを埋め込む計画を立てているという主張について、「何を言って何をすればいいのか、少し分からなかった」と述べた。「マイクロソフトにもそれなりの論争はあったが、少なくとも現実世界に関連したものだった」とゲイツ氏は指摘した。
