この手回し式携帯電話充電器は、Kickstarterの目標をはるかに超える成果をあげた。
テイラー・ソパー著
スマートフォンは、ほとんどの場合、本当に便利です。情報を素早く見つけたり、24時間いつでも接続したりするのに役立ちます。
しかし、バッテリーは別の問題です。多くのアプリがスマートフォンのバッテリーを消耗させているため、1回の充電で12時間も持たないことがよくあります。
シアトルの緊急用品会社が答えを持っているかもしれません。
SOSReadyは、ユニークなポータブルスマートフォン充電器を発売します。リチウムポリマーバッテリーと内蔵発電機の両方を搭載したセルフパワー式です。つまり、自宅のコンセントでUSB標準コードを使って充電し、外出先でも手回しで充電できるのです。
同社は3月9日にSOSChargerのKickstarterキャンペーンを開始し、目標額27,000ドルを250%以上上回り、残り22日となった水曜日午後時点で72,065ドルに達している。支援者数は約2,000人。
「本当に驚いています」とSOSReadyのプロダクトマネージャー、ポール・サルツマン氏は語った。「目標を上回ることは予想していましたが、ここまでとは思っていませんでした。」
魅力的なのは、コンセントなしで充電できる点です。確かに携帯電話のポータブル充電器は市場に溢れていますが、外出先で充電できるものはほとんどありません。3～5分巻き取るだけで、お使いの携帯電話とネットワークにもよりますが、5～12分の通話が可能です。
SOSReadyには興味深い背景があります。1999年にGrundigカーオーディオ製品の輸入業者であるElectroHIFIとしてスタートしました。しかし、Grundigがカーオーディオ事業を売却した際に、ElectroHIFIはSOSReadyへと転換しました。
10年以上前に発売された最初の製品は、オリジナルのセルフパワー式SOSChargerでした。しかし、アイデアは現在のものと似ていたものの、iPhoneには対応していませんでした。
「内蔵バッテリーがなく、RazrやNokiaのキャンディーバー型携帯電話のような折りたたみ式携帯電話向けに設計されたものでした」と、HydraMediaでフルタイム勤務も務めるサルツマン氏は語る。「どちらかというと緊急用の製品でした」
そこで、いくつかの CAD 図面と試作品を経て、SOSReady はついに、サイズとスマートフォンの機能の適切な組み合わせを見つけました。iPod Classic のように小型で軽量でありながら、毎日使用できるスマートフォンです。
同社は、SOSReady Chargerに対する市場の関心度を測る上で、低リスクの選択肢としてKickstarterを選択しました。これは賢明な判断だったと言えるでしょう。当初の資金調達目標を大きく上回る成果を上げただけでなく、顧客からも素晴らしいフィードバックを得ています。
「Kickstarterのプロセス全体にとても満足しています」とサルツマン氏は語った。
SOSReadyは、CEOのブライアン・レッグ氏（唯一のフルタイム社員）と、ザルツマン氏、そしてもう1人の3人で構成されています。Kickstarterの資金は、同社が今夏までに製品を市場に投入する助けとなります。
