インタビュー：駐米インド大使がスタートアップ、アマゾン、H1Bビザなどについて語る
テイラー・ソパー著
インドは米国を拠点とするテクノロジー企業にとって重要な市場になりつつあり、同時にインド企業は米国経済にさらに多くの資金を投資している。
両国間の経済関係の育成と発展に貢献しているのは、今年5月に駐米インド大使に就任し、今週シアトルでマイクロソフト、アマゾン、スターバックス、ボーイングなどの企業を訪問しているアルン・クマール・シン氏だ。
「これらの企業に会いに行き、彼らが何をしているのかを理解し、可能性を感じ取ることが重要だ」とシン氏は今朝、GeekWireとのインタビューで語った。
明らかに、米国のテクノロジー企業はインドに大きなチャンスを見出しています。インドは1990年代に経済改革を実施し、まもなく中国を追い抜いて世界最速の経済成長を遂げる可能性があります。最近の例としては、クアルコムがインドのスタートアップファンドに1億5000万ドルを投資したことや、フォーチュン誌の最新号の表紙記事で「インドに進出」し「次の1兆ドル市場を制覇する」と謳ったアマゾンのコミットメントなどが挙げられます。
「同社は、10年以内にインドが米国に次ぐ最大の市場となり、インドの電子商取引市場全体が最終的には巨大になると予測している」とフォーチュンは先週の記事で述べた。この記事は、アマゾンのCEOジェフ・ベゾス氏をヴィシュヌ神に見立てた表紙アートによって物議を醸した。
シン氏は、フリップカートやスナップディールといったインドに拠点を置く企業と競合するシアトルに拠点を置くアマゾンについて具体的なコメントは避けたが、「インドの経済・社会プロセスに貢献するために、eコマースをどのように活用できるかを模索している」と述べた。ゴールドマン・サックスは最近、インドのeコマース市場は2030年までに約2,280億ドル規模になると予測している。
ワシントンDCのインド大使館で首席公使を務め、現在は駐フランスインド大使を務めるシン氏は、インドではデジタル技術とそれがビジネスモデルにどのような変化をもたらすかを理解することへの関心が再び高まっていると付け加えた。
「インドでエンパワーメントを実現するためにテクノロジーをどのように活用するかを解明したい。つまり、社会の最貧困層が機会にアクセスできるようにし、資源の使用を最小限に抑えながら課題に対処できるようにすることだ」と彼は語った。
シン氏は、インドを拠点とするスタートアップ活動が最近急増していると指摘し、政府が起業家精神を奨励し、会社設立プロセスをよりスムーズにするための措置を講じていると付け加えた。過去2年間で、インドのスタートアップ企業には60億ドルが流入したという。
「ここ数年、インドのスタートアップ業界は活況を呈しています」とシン氏は述べた。「シリコンバレーのようなイノベーションの場とインドのスタートアップ企業の間には深いパートナーシップがあり、私たちはそれをどのように促進できるかを模索しています。」
シン氏は、インドが促進したいパートナーシップの一例として、クアルコムの1億5000万ドルのスタートアップファンドを具体的に挙げた。また、過去5年間でインド企業が米国経済に150億ドルを投資してきたことも指摘した。
「インドと米国が、米国企業とインド企業双方にとって利益のある形でどのように協力できるかを見極めたい」とシン氏は述べ、インドと米国間の年間貿易額は過去15年間で5倍の1200億ドルに成長したと付け加えた。
過去数十年にわたり、グーグルのCEOサンダー・ピチャイやマイクロソフトのCEOサティア・ナデラ（両者とも米国に移住する前にインドで学士号を取得）のようなリーダーから、米国を拠点とするテクノロジー企業で働く何千人ものエンジニアやテクノロジストまで、膨大な数のテクノロジー人材がインドから米国に流入してきた。
ここ数年のホットな話題の一つは、米国政府がH1-Bビザをどのように発給しているかだ。マイクロソフトやアマゾンといった企業は、インド、中国、その他の国からの人材採用にこのビザを頻繁に利用している。このビザは物議を醸しており、米国のハイテク労働者が外国人材に取って代わられているとの批判も巻き起こっている。
シン氏は、H1-Bビザの構造は「米国当局が決定すること」だと述べたが、「ここに来るインドのH1-B労働者は、米国企業の収益性と技術創出のプロセスに貢献している」と指摘した。
「彼らは重要な貢献をしています」とシン氏は述べた。「米国企業は、インドのH1-Bビザ労働者が自社の目標達成に非常に役立つと考えていると感じています。」
シン氏がマイクロソフトやアマゾンといった企業と面会するためにシアトルを訪れたことは、シアトルが国際的に認められたテクノロジー・エコシステムであることを象徴するものです。今年9月、習近平国家主席はシアトルでナデラ氏、アップルのティム・クックCEO、そして他の数名のテクノロジーリーダーと会談し、米中ビジネス関係の現状について議論しました。
