友情とビジネスの融合：テクノロジー業界の女性がより良くできること

30年前にマイクロソフトに入社し、11年間勤務しました。2つの成功した企業と1つの失敗した企業でCMOを務めた後、テクノロジー業界を辞め、リプロダクティブ・ヘルスに注力するようになりました。長年この仕事に携わり、活動家や公職者として一定の影響力を発揮しました（そして、2016年にはワシントン大学からその活動が認められ、勇気ある女性として表彰されました）。しかし今、テクノロジー業界に戻ってきました。

なぜ？

根っからのオタクなので、それが懐かしいです。高校時代は、数学の成績が国語の成績よりもずっと高くて、技術分野に進むように勧められたことは一度もなかったのに、どういうわけか裏口から入って、テクノロジーの分野でキャリアを築いたんです。それが懐かしいです。

テクノロジー業界には、私のような上級管理職の女性ももっと必要だと思います。数字がそれを物語っています。私がテクノロジー業界で働き始めた頃は、コンピューター関連の仕事の35%を女性が占めていましたが、2013年にはわずか26%にまで落ち込んでいます。上級管理職の女性、女性メンター、そしてテクノロジー業界で将来を見据えている若い女性が不足しているのです。

状況は悪く、さらに悪化していますが、このようになる必要はありませんでした。

80年代後半から90年代初頭にかけて、私がマイクロソフトでまだかなり若手だった頃、テクノロジー業界でとてつもなく素晴らしいことを成し遂げる、将来は将来有望な女性たちと友情を育んでいました。（素晴らしい男性陣ともたくさん一緒に仕事をしましたが、それはまた別の機会に。）私たちがより上級の役職に就くにつれて、友情は深まりましたが、その友情を人目につかないようにすることが多かったのです。

50代になった今、当時からの親しい女性10人のうち、テクノロジー業界にまだいる人は一人もいません。まあ、一人はまあまあです。実は、シアトルで有数のテクノロジー企業の取締役を務めています。これはかなり影響力のあることですが、彼女の本業は非営利団体の運営です。もう一人はバークシャー・ハサウェイの取締役を務めています（どうやらウォーレンは彼女がとても賢いと思っているようです）。しかし、これもテクノロジー業界とは直接関係のない役職です。

一方、私がその時代に知る男性の多くは、ベンチャーキャピタルに従事し、新しいビジネスを立ち上げ、新興企業を指導し、一般的にテクノロジーに関わり続けています。

最近のピュー研究所の調査では、なぜそうなるのかが示されています。

基本的に、テクノロジー業界の女性は大変です。様々な人種が混在する集団の中で、強気で自己主張をすると「意地悪」な反応を招きかねません。それに、友情とビジネスを混同することにも非常に敏感です。

男性優位の分野で真剣に受け止めてもらいたい場合（私自身も、そして多くの女性同僚もそうでした）、警戒心を解き、自分の強みを活かすのは難しいものです。特に、その強みが女性的だと認識されている場合はなおさらです。私が知り合い、尊敬する多くの女性に見られる強みは、職場において高い倫理基準と卓越性を守りつつ、良き友人であり続けることです。

[pulquote]女性は、ビジネスで出会った女性を昇進させることに消極的になりすぎることが多いように思います。それは、自分が好きで尊敬する女性と友達になると、その友情とビジネスを結びつけることに抵抗を感じるからです。[/pullquote]

女性が成功するために男性のように振る舞う必要はないと思います。しかし、他の女性がより成功できるよう、女性はもっと男性のように振る舞う必要があると思います。私が痛感しているのは、男性の方がビジネスで人脈を広げたり、優秀な友人を紹介したりするのが得意だということです。男性は、友情とビジネスを混同することに対して、男性のような抵抗感を抱いていません。

会社を立ち上げる際には、自分が好きで尊敬できる人たちの才能を活用することが非常に役立ちます。そして多くの場合、それは友人の才能を活用することを意味します。

女性は、ビジネスで出会った女性を積極的に紹介することに消極的になりすぎるように思います。それは、自分が好きで尊敬する女性と友人になると、その友情とビジネスを結びつけることに抵抗を感じるからです。女性は、その女性が地球上で最も適任でない限り、他の女性の友人を仕事に推薦することはあまりありません。一方、男性はそんなことを気にせず、まるでそれが世界で最も自然なことであるかのように、定期的に友人に仕事のチャンスを勧めます。

ネットワーク全体で人々を推薦することは、効果的なベンチャーキャピタリストにとっての生命線です。

テクノロジー業界に戻るにあたり、私は友情とビジネスを積極的に融合させ、ビジネスで出会った友人たち（女性も男性も）が、それぞれの仕事で素晴らしい成果を上げ、私がやっていることに加われるよう支援することに尽力します。

もし職場であなたと知り合い、あなたが賢く、革新的で、信頼でき、とにかく一緒にいて素晴らしい人だとわかったとしたら、私たちが友達になったことを仕事の面で責めたくはありません。素晴らしい友情を築くのに必要な資質の多くは、ビジネスでも素晴らしい関係を築く上で重要な要素であるという事実を、私たちは皆受け入れるべきです。

そして、テクノロジー業界で何十年も生きてきた男性の友人の皆さん、友人への接し方について模範を示してくれてありがとう。

私の最高の仕事経験のいくつかは、途中で私たちが良い友人になったにもかかわらず、あなたが私を推薦することに何の躊躇もなかったおかげで実現しました。