イーロン・マスク、ジェフ・ベゾス、そして彼らの宇宙開発競争をステージ上のスタートアップにどう組み込んだか
アラン・ボイル著
私は宇宙関連のスタートアップ企業を立ち上げた世界で最後の人間だが、インフィニティ・ボックス・シアターの演劇祭「Centrifuge 2」に向けて1週間かけて駆け足で脚本を書いたおかげで、スタートアップ企業を立ち上げるにあたってどんなことが必要なのか、よりよく分かってきた。
「Centrifuge 2」は、劇作家、演出家、俳優、その他の演劇関係者が48時間の間に14本の戯曲をまとめて創作する「14/48プロジェクト」をアレンジした演習の2回目の公演でした。
セントリフュージャーズの仲間たちと私は、科学をテーマにした10分間の劇と、私のような科学ライターによる5分間の序文を準備するために、その2倍の時間を与えられていました。しかし、無駄にする時間はありませんでした。金曜日の午後の最初の技術リハーサルまで、そしてそのわずか数時間後にプレミア上映が行われるまで、この駆け足は続きました。
すべては先週の月曜日の夜、瓶から引き出された一枚の紙切れをきっかけに、劇作家のマーシー・ローデンボーンとペアになったことから始まりました。いくつかアイデアを練っていたのですが、すぐに「ロミオとジュリエット」の物語を、イーロン・マスクのSpaceXとジェフ・ベゾスのBlue Originが対立する2人の家族を演じるという形で再解釈することに決まりました。
運命的に引き裂かれる恋人たちのモンティとジュリーは、億万長者の上司の野望に苛立ちを募らせるが、ローデンボーン氏は惑星間危機を描いて、マスクとベゾスが意見の相違を埋め、協力し、カップルを救わざるを得なくなったと書いている。
ローデンボーンさんと私には幸運なことに、水曜日の抽選で、私たちの演劇の役に、モンティとジュリー役にぴったりの俳優のザック・サンダースとヴァル・ブルネット、そして若いイーロン・マスクに不気味なほど似ている俳優のリアム・ロウが選ばれた。
ロー氏は二重の役割を担った。伸縮性のあるスカルキャップをかぶり、ベゾス氏の特徴的な馬の笑い声を真似ることで、マスク氏からベゾス氏への交代を告げたのだ。億万長者たちの話し方を学ぶため、ロー氏はテクノロジー業界に関する彼らの炉辺談話のYouTube動画を熱心に視聴した。さらに、マスク氏の写真をヘアスタイリストに持参し、まさにマスク氏風のヘアメイクを施した。
ローデンボーンは、私たちの舞台「The Inconstant Moon」の脚本の中で、億万長者たちの過剰なレトリックを取り上げました。どの引用が架空のマスクのもので、どれが偽のベゾスのものか、お分かりでしょうか？
- 「宇宙で暮らし、働く何百万人もの人々がいてほしい。彼らはアマゾンのスーパードローンのように、未来を星々に届けてくれるだろう。」
- 「もうすぐ、私たちは、あなたの美しい猿の脳で想像できるどこへでもトンネル網を通って連れて行ってくれる自動運転ポッドを提供する予定です。」
この劇が高校生の寸劇みたいに聞こえてしまうのではないかと心配でした。観客の中にアマゾンの人間がいたら、上司がドローンのように、えっと、セックスドールとか、そういうものを届ける姿を見て、不快に思うかもしれません。導入部に謝罪の言葉を盛り込んだほどです。シェイクスピアの言葉を借りれば、「我々影が不快な思いをさせてしまった」という事態に備えて。
しかし、金曜夜のプレミア上映までに、俳優とスタッフは「The Inconstant Moon」を、ピュラモスとティスベ、あるいはロミオとジュリエットに匹敵するほどの、笑いの祭典へと変貌させた。ロウ氏は、アマゾンで働く何人かの友人から、このショーを気に入っているという話を聞いたという。
「これほどまでに驚きに満ちた物語はかつてなかった」と、我らがマスクは劇の最後に言った。そして、拍手と笑い声、そして社員たちと共に挨拶を交わしたことで、私自身も「驚き」を感じたと告白せざるを得なかった。スタートアップのローンチ当日は、まさにこんな気分なのだろう。
シェイクスピアがソネットの一つで述べたように、夏の貸し出し期間はあまりにも短すぎる。『不変の月』もまさにそうだった。金曜日の初日に続き、土曜日に最終公演が行われた。
こんなに早く消えてしまうテック系スタートアップは滅多にない。しかも、その体験を保存する動画すら残っていない。YouTubeにこんな儚い喜びの泡を保存できるクラウドソーシングの仕組みがあればいいのに。ふむ、これはスタートアップのアイデアだ…もしかしたら「Centrifuge 3」に間に合うかもしれない。
