創業者の「テクノロジーは良いことをできる」という信念に基づいて、ChatGPTreeは再生に焦点を当てたAIツールです。

スタートアップ創業者のジョン・ヴィンセント・リー氏の最新の取り組みのきっかけは、TikTokをスクロールしているときに、森林破壊された地域を再生するために18年間で200万本の木を植えたブラジルの夫婦に関する短い動画を見たことでした。

彼らの話に感銘を受けた、シアトルを拠点とするピアツーピアのランドリースタートアップ企業Loopieの創業者で元CEOのリー氏は、GoDaddyで「ChatGPTree.ai」というドメインを検索した。

「利用可能になったと聞いてすぐに、『よし、これを作ってみよう』と思ったんです」とリー氏は、ChatGPTree のベータ版をリリースしたわずか数日後に語った。ChatGPTree は、その気の利いた名前の由来となった OpenAI の巨大プロジェクトと同じように機能する生成 AI ツールだが、環境に優しい工夫が加えられている。

ChatGPTree のユーザーは、電子メールの返信、カバーレター、デートのアドバイスなどをサポートする AI ボットにアクセスするために月額 11 ドル (ChatGPT Pro より 9 ドル安い) を支払い、毎月末に同社が各加入者の名前で木を植える。

目標は、技術を動かすデータセンターの膨大な水とエネルギーの需要によって引き起こされる、生成 AI の環境コストの増大に対抗し、何百万人もの人々がすでに行っている AI チャットを通じて地球のためになることです。

「人々はAIを使うことで安心感を得たいと思っています」とリー氏は述べた。「単に価値を引き出すのではなく、AIを使って地球に何かを還元し、そうした善行をスケーラブルに実現できるシステムを構築しましょう。スピードや情報へのアクセスを優先するAIではなく、意図的にAIを使うべきです。今、私たちに本当に必要なのは、意図的なAIだと思います。」

ChatGPTreeは、リー氏が新たに設立したコンパッション・ベンチャーズ（Compassion Ventures）から立ち上げられた最初のプロジェクトです。コンパッション・ベンチャーズは、急成長を遂げる「再生型」スタートアップをターゲットとしたベンチャースタジオ兼ファンドです。LinkedInへの投稿で、リー氏はこうしたスタートアップは「環境、金融、技術、そして人間といった、自らが関わるシステムを癒し、豊かにする」と述べています。

リー氏は2018年、洗濯が嫌いな顧客と、家事代行で報酬を得られる洗濯代行業者を惹きつけるため、Loopieを立ち上げた。同社は500万ドルを調達し、9都市に事業を拡大したが、昨年、事業の一部を競合他社に売却し、最終的に事業を縮小した。

リー氏はニューヨーク市を拠点に1年近く活動しており、今年の夏はシアトルを拠点にChatGPTreeを運営する予定だと述べた。ロサンゼルスにも強力なネットワークを持ち、今後も拠点を転々としていく予定だ。

ChatGPTreeの大規模言語モデルは、OpenAIのGPT-4 APIと統合されています。その回答はChatGPTの応答とほぼ同様ですが、Lee氏によると、いくつかの調整によりChatGPTreeの回答は「可能な限りエネルギーを節約するために」より簡潔になっているとのことです。

テストとして、両方のツールに同じ質問をしてみました。「AI技術を使った会社を立ち上げようと考えています。この技術が環境に与える影響について、どのような懸念を持つべきでしょうか？」

ChatGPTreeは、6つの懸念事項と、それらの懸念を解消するための簡潔な説明のリストを提示しました。「特定の分野についてさらに詳しく知りたいですか？」と尋ねていました。

ChatGPTからの返信も同様でしたが、より長く、懸念事項を7つのカテゴリーに分けて、それぞれに2つか3つの箇条書きで、それらの懸念を軽減するために私ができることを示していました。最後に、「御社向けのグリーンAIポリシーまたはサステナビリティフレームワークの策定をお手伝いいただけませんか？」という質問がありました。

ChatGPTreeは、事業の植樹活動において、ヨーロッパの企業Evertreenと提携しました。まずはオレゴン州とマダガスカルで植樹を行う予定です。

「ここ数年はテクノロジーの構築に注力していたので、木についてもう少し学べて楽しいです。こんなことになるとは思ってもいませんでした」とリー氏は、オレゴン州にある樹齢50年のダグラスモミの木が1年間にどれだけのCO2を吸収・吸収しているかを早口で語った後、語った。

ChatGPTree は、1 ユーザー向けの月額 11 ドルの「Solo Sapling」プランのほかに、最大 10 人のチーム メンバー向けの「Starter Grove」プランと、ボットを使用する最大 50 人のメンバー向けの「Lush Forest」プランも提供します。

ChatGPTreeは現在約5人の従業員を雇用しています。Compassion Venturesはファミリーオフィスから少額の資金を調達していますが、大部分は自己資金です。

ベータ版のリリース以来、リー氏は潜在顧客への働きかけに時間を費やし、人々がAIをどのように利用し、その環境への影響をどう捉えているかをより深く理解しようと努めている。AIを何にでも活用すると答える顧客もいれば、原則としてAI技術には手を出さないという顧客もいる。

つまり、彼は双方にアピールできるプラットフォームを提供しているのです。

「私たちは、非常に大きく、大胆な目標を掲げて考えています」とリー氏は語った。「10万人がChatGPTreeを使えば、年間100万本以上の木を植えることができます。私にとって、これは単なる機能ではなく、未来の構想なのです。」