ペットシッターのスタートアップ企業Roverと元『ベイウォッチ』女優が、女性の飼い犬が車に轢かれた事件で訴訟を起こされた

更新、月曜日午後6時30分（太平洋標準時）： この記事は、Rover の代表者からのコメントにより全面的に更新されました。

ロサンゼルス在住の女性が、シアトルに拠点を置くペットシッターの新興企業であるローバー社を相手取り訴訟を起こした。同企業はシッターに対する厳格な審査システムを設けていなかったため、女性の飼い犬が死亡したと主張している。

訴状は月曜日の朝、ロサンゼルスの法律事務所タウラー・スミスによってロサンゼルス郡上級裁判所に提出された。かつてテレビシリーズ「ベイウォッチ」に出演した女優兼モデルのアンジェリカ・ブリッジスが共同被告として挙げられている。彼女は、名前が明かされていない原告のパピヨン犬「スヌーピー」の世話をしていたためだ。

訴訟では、ローバー社が顧客に無料保険を保証していると虚偽の主張もなされている。「実際には、ローバー社はシッターの審査を一切行っておらず、被害を受けた顧客に実質的な保険を一切提供していない」と訴状には記されている。

ローバーの法務顧問であるジョン・ラファム氏は、GeekWireに対し、係争中の訴訟については通常コメントしないと述べ、さらに月曜日の午後時点で訴状が届いていないため、係争中の訴訟があるかどうかさえ不明だと付け加えた。しかし、ローバーは、メディアに送付された法律事務所のブログ記事とニュースリリースについては認識していた。

「多くの記述は混乱を招き、あるいは全くの誤りでした」とラパム氏は述べた。「例えば、ローバー社は自社のステイに対して保護を提供しており、訴訟を担当した弁護士は既にローバー社の保険査定人と直接話をしていたため、そのことを承知していたはずです。」

訴状によると、ブリッジスさん（47歳）は、カリフォルニア州ビバリーヒルズの自宅に柵で囲まれた庭があると偽ったため、シッターとして適切な審査を受けていなかったとされている。犬は屋外で無人のまま放置され、逃げ出し、車に轢かれたとされている。

訴状では「完璧に訓練され」「非常に行儀が良い」と評されている1歳半のスヌーピーは、原告（訴状ではジェーン・ドウ）の精神的サポートアニマルとして機能していた。女性はさらに、ローバーのアプリが原告とブリッジズ氏との連絡を困難にしたと主張し、2017年4月3日にスヌーピーが行方不明になった際に行われた必死の捜索の様子を詳細に述べている。

訴状の一部には、ブリッジズ氏から原告に送られたとされるメッセージが含まれている。「ローバー経由で電話したのですが、繋がりません！すぐに電話してください。スヌーピーが文字通りフェンスの下の5センチほどの隙間をくぐってしまい、近所の人たちが今まさに彼を探しています。電話してください！」

訴状によると、原告は「スヌーピーの死によって極度の精神的苦痛を受け、それが彼女の病状を悪化させた」と述べ、「その苦痛のために、彼女は新しいフルタイムの仕事を始めることも、家を出ることも、予定されていた医師の診察を受けることもできなかった」という。

「この件に関わったシッターは、5つ星のレビューを30件以上獲得していました」とラパム氏は述べた。「ローバーのスタッフは、この犬とその死に起きた出来事に、本当に心を痛めています。アフターケアの支援や飼い主の健康状態の確認など、あらゆる努力を尽くしました。しかし、私たちの要請は、その後この訴訟を回覧した法律事務所に向けられました。」

訴状の「事後処理」の項では、ブリッジズ氏がローバー社の信頼できるベビーシッターのステータスを回復したと主張しており、同社もこれを認めている。しかしローバー社は、調査が行われている間、同社の「信頼と安全」チームによって彼女のベビーシッターとしてのステータスが「一時停止」されたと述べている。調査の結果、ブリッジズ氏は「素晴らしいケアを提供してくれた素晴らしいベビーシッター」であり、この「ひどい出来事」は例外であったと最終的に判断された。

2011年に設立されたRoverは、北米最大のペットサービスマーケットプレイスを運営し、北米1万都市で14万人以上の審査済みシッターをマッチングしています。同社は昨年夏、過去最大の投資ラウンドとなる6,500万ドルを調達しました。

ラパム氏によると、事故以来、飼い主側の弁護士はスヌーピーの死に対する賠償としてローバー社に100万ドルの支払いを求めているという。

「とても悲しく、痛ましい出来事でした。しかし、あの要求は過剰だと思いました」とラパム氏は述べた。同社は「犬に情熱を注いでいる」こと、そして犬を大切に思い、助けたいと考えていることを改めて強調した。「ここでの意思決定の基準は、犬にとって最善の利益となることです。それがそもそもこの事業を始めた理由です。このようなことは本当にひどいことです」

ラパム氏は、ローバー社は過去にも偶発的な事故に対処しなければならなかったが、そのほとんどが無事に終わっていると語った。

「ローバーシッターがお世話している犬のあらゆる病気や事故に対応できるよう、綿密なプロセスを設けています」とラパム氏は述べた。「私たちは多くの犬を預かっているので、状況に応じた対応に関するデータについて、世界中の誰よりも多くの知識を持っています。だからこそ、こうした状況下でどう対応すべきかを的確に定義できるのです。」

原告は、損害賠償額が裁判で決定されることを求めています。訴状全文はこちらをご覧ください。