シアトル市は、事業税の余剰収入で不足分を補填する新たな市予算を承認した。

シアトルの大規模事業税は予想を上回る収入をもたらしている。市は現在、その剰余金を予算の大幅な不足額の補填に充てている。

市議会は火曜日、今後2年間の一般会計の不足分を補うために追加資金を使用する計画を承認した。 

2020年に最初に可決されたジャンプスタート税は、市内の最大手企業の給与を対象としており、手頃な価格の住宅やホームレス支援サービス、公平な経済開発プロジェクト、グリーン・ニューディール投資に資金を充てて市の環境目標達成を支援することを目的としていた。

これらのプロジェクトは引き続き JumpStart によって全額資金提供され、JumpStart は初年度に 2 億 4,810 万ドル (予測より 4,810 万ドル多い) の資金を調達しました。

火曜日に可決された法案により、ジャンプスタートの収入から2022年には最大2,940万ドル、2023年には最大7,110万ドル、2024年には必要に応じて最大8,400万ドルを一般会計に再配分することが可能となります。ジャンプスタートの資金は特定のプログラムに充てられるものではなく、一般会計は市の様々なサービスに充てられます。 

「誠意と地域社会との協力に基づき、この予算は、既存のプログラムを支援しつつ、手頃な価格の住宅を提供するというジャンプスタート・シアトルの約束を完全に守るものです」と、住宅開発コンソーシアムのペイシェンス・マラバ事務局長は声明で述べた。「この決定による社会的・経済的恩恵は、市内の家族や地域社会全体に及ぶでしょう。」

シアトル市は、今秋の予算編成プロセス開始以前から、2023年度に1億4,100万ドル、2024年度に1億5,200万ドルの運営赤字に直面していました。さらに、市は11月に、今後2年間で不動産消費税が6,400万ドル、一般会計が940万ドル、ソーダ税が450万ドルの純減となると予測する推計を発表しました。

これらの数字が発表されると、市長と市議会は、不足分を補うためにジャンプスタートの余剰収入に目を向け始めました。ブルース・ハレル市長は先月のGeekWireサミットで、リモートワークによる税収の減少を懸念していると表明しました。

「議会は、公共の安全の向上、住宅とホームレスの危機への緊急対策、住民が求める必須サービスへの再コミットメントに向けた、我々が提案した予算案の必要な投資を受け入れた」とハレル氏は火曜日の声明で述べた。

火曜日の会議で、市議会予算委員長テレサ・モスクエダ氏は再配分された資金が一時的なものであることを強調した。 

「資金の使用をこの2年間だけ非常に制限することが重要だった」と彼女は述べ、ジャンプスタートが一般会計のニーズに永久に使われることを許可する法案には反対したと指摘した。 

しかし、クシャマ・サワント市議会議員は、市は給与税を本来の範囲を超えたプロジェクトに使うという悪い習慣を身につけつつあると述べ、これは率直な社会主義者とシアトルのビジネス界の間では珍しい合意点だと述べた。

「市議会議員らは、当初の目的である住宅やグリーン・ニューディールに使うのではなく、さらなる予算削減を防ぐために『アマゾン税』を使うのは問題ないと主張している」と彼女は語った。  

業界のレイオフの影響

この税金は、年間給与支出が700万ドル以上の企業で年間15万ドルを超える給与に適用される。これにはアマゾンのような業界大手も含まれる。

この税金の主な目的は常にシアトルの住宅とホームレス問題の解決であったが、その収入はパンデミック中の経済危機からの市の回復にも役立った。 

市は給与税によって2023年に2億9000万ドル、2024年に3億1100万ドルの収入が得られると予想している。

今後明らかになるのは、テクノロジー業界全体で大規模なレイオフが進む中、この税が歳入予測を満たせるかどうかだ。

GeekWireのレイオフ追跡システムによると、シアトル地域では今年、数千人のテック系従業員が解雇されている。これには、アマゾンが今月初めに発表した大規模な人員削減は含まれていない。同社は約1万人の人員削減を計画している。シアトル地域で5万5000人以上の社員を雇用しているアマゾンは、今回のレイオフがすべてシアトル拠点のポジションになるかどうかは明らかにしていないが、削減対象となるチームのいくつかはシアトルを拠点としている。 

市当局は最近の解雇に伴うジャンプスタート収入の減少に備えているようには見えないが、市議会職員は11月14日の会議で、雇用の減少により一般会計から940万ドルほどの減少が見込まれると述べた。

ワシントン州雇用保障局のデータによると、10月中旬のワシントン州の情報産業における雇用者数は前月比5,900人、つまり3%以上減少した。州雇用保障局はGeekWireに対し、これは同州の情報産業史上最大の月間減少数だと語った。

この人員削減は、近年シアトルのテクノロジー業界が経験した爆発的な成長のほんの一部に過ぎないが、この業界が今後どれだけ縮小するかはまだ分からない。 

この税は、シアトル都市圏商工会議所とダウンタウン・シアトル協会からの反対に直面した。また、テクノロジー業界の関係者は、シアトルの雇用創出に悪影響を与える可能性があると警告した。 

ダウンタウン・シアトル協会は今月初め、過去10年間の市の支出に関する報告書を発表しました。ECOノースウエストの調査によると、シアトルの税収は2013年以降、雇用と人口の増加を上回るペースで増加しています。 

「市議会が、さらなる経済回復と公共の安全、ホームレス問題への投資を優先する持続可能な予算を採択することが極めて重要だと我々は考えている」とDSAのCEO、ジョン・スコールズ氏は市議会への書簡で述べた。  

「市の既存の収入を活用することでこれが可能になると考えている」と彼は付け加えた。

一方、モスクエダ氏はこれに反対し、予測される予算不足は「累進的な歳入の追加の必要性を浮き彫りにしており、私は引き続きこれを支持していく」と述べた。