アップルは再びトップに返り咲けるか？ 長らく低迷していたテクノロジー大手、新たな教育計画を発表へ
フランク・カタラーノ著
かつて教育技術のリーダーだったアップルは、現在、米国の小中学校への新規コンピュータ機器出荷で3位に大きく引き離されている。しかし今週、教育の最先端というよりは後進に近い現在のうらやましくない立場をアップルがどのように覆す計画なのかが明らかになるかもしれない。
Appleは火曜日、シカゴで開催される教育「フィールドトリップ」と称するイベントに報道関係者を招待した。レーン・テック・カレッジ・プレップ高校で開催されるこのイベントは、「教師と生徒のための独創的な新しいアイデア」に焦点を当てるという。しかし、Appleの典型的な秘密主義のやり方で、発表内容はこれだけだ。他に何が発表されるかについては、何のヒントもない。
発表イベントの開催場所がクパチーノ本社ではないという異例の条件と、Appleが発表をライブ配信しないという事実から、Appleは大きな発表があるという憶測を間接的に煽っています。噂は、より安価なiPadやMacBook Airから、教師向けのクラウドベースツールまで多岐にわたります。
Appleは高等教育分野では確かに強いと言えるが、K-12（幼稚園から高校）における現状の地位は弱い。市場調査会社Futuresourceによると、2017年第4四半期の米国のK-12（幼稚園から高校）における新規モバイルコンピューティングデバイス出荷台数（AppleのiOSとmacOSの両方）におけるAppleのシェアは14.1%で、昨年通年で最低となった。これは、同四半期のGoogleのChrome OS（59.6%）やMicrosoftのWindows OS（25.6%）を大きく下回る数字だ。Futuresourceは、米国以外ではAppleのシェアはさらに小さいと指摘している。
これは、10年前のiPadブームが学校区を席巻した頃とは大きく異なる状況だ。Futuresourceのベン・デイビス氏によると、2012年にはiPad発売からわずか2年後、Appleは米国の学校への新規モバイルコンピューティング機器出荷の50%以上を占めたという。
しかし、いくつかの要因が当時の Apple のリーダーシップを弱めているように思われた。iPad を 5 年生以上でもライティングやオンライン テストに完全に使用できるようにするためにキーボードを追加 (および購入) する必要があったこと、Google がさまざまなパートナーから入手できるはるかに安価な Chromebook を推進したこと、および Microsoft が最近、パートナーからより安価な Windows 10 教育用デバイスを提供して追い上げを図ったことなどである。
ある年齢の親御さんたちは、教育におけるAppleの活躍を懐かしく思い出すでしょう。Appleは1980年代、Apple IIで初期のパーソナルコンピュータ教育技術市場をほぼ独占していました。当時、The Oregon Trailをはじめとするフロッピーディスクベースの人気教育ソフトウェアのせいで、多くの学生が「赤痢で亡くなりました」。
それ以来、Apple の教育分野における成功は浮き沈みを繰り返し、消費者の信頼 (および価格) は急騰した。
Appleは近年、教育分野にいくつか手を出している。2016年には学生データ分析スタートアップのLearnSproutを買収したが、これがAppleにとって最後の重要な上場活動となった。そして、教育分野に特化した最後の発表イベントは、さらに遡り、2012年にデジタル教科書向けプラットフォーム「iBooks」を発表した時だった。
フューチャーソースのデイビス氏は分析の中で、教室でのコーディングやSTEAM教育への取り組みの強化から拡張現実ツールのさらなる活用まで、より安価なハードウェア以外にもアップルが発表する可能性のあるものはたくさんあると述べた。
全体的に見て、変化を起こすには多大な努力が必要になるかもしれない。デイビス氏が結論づけたように、こうした発表は「Appleがこの分野で既存顧客を維持し、新たな学校を傘下に収めるのに役立つだろう。しかし、これらの展開が競争状況に即座に大きな変化をもたらすかどうかはまだ分からない」
火曜日の朝に行われる Apple のイベントに関する報道と分析については、GeekWire でご確認ください。
