レビュー：AmazonのTwitch NFLライブストリームは、オンラインライブスポーツの未来の可能性を示している
テイラー・ソパー著
Amazon は、Twitch と同社の木曜夜のフットボールのライブ配信を利用して、特に合法的なスポーツ賭博が全国に広がれば、ライブスポーツの視聴方法を変える可能性のある新しいゲーミフィケーション機能をテストしています。
アマゾンは、NFLとの2年間の契約（総額1億3000万ドルと報じられている）の一環として、今シーズンはサーズデーナイトフットボール（木曜夜のフットボール）11試合をストリーミング配信する。これは、アマゾンが昨シーズンにNFLと結んだ最初の1年間の契約に続くものだ。
今シーズンの新しい点は、AmazonがPrime Videoだけでなく、2014年に約10億ドルで買収した人気のライブストリーミングプラットフォームであるTwitchでもゲームをストリーミングすることを決定したことだ。
木曜日にイーグルス対ジャイアンツ戦のTwitch配信を視聴しました。無料、ログイン不要（プライムビデオの配信にはプライム会員登録が必要）で、試合中に他のTwitchストリーマーとチャットできるという点に加え、特に目を引いたのは「拡張機能」でした。これはTwitchが昨年導入したインタラクティブな動画プレーヤーオーバーレイで、主にビデオゲームストリーマーがライブフィードにインタラクティブな要素を追加し、エンゲージメントを高めるために使用されています。
NFL のライブ ゲームでは、視聴者は拡張機能を使用して、スコア、順位、統計を表示するウィジェットを表示できます。
しかし、おそらく最も魅力的なのは、ファンが四半期ごとに予想を立て、タッチダウン数、ラッシュヤード、フィールドゴール、総保有時間、1プレイあたりの平均ヤードなど、さまざまな予想統計に関する質問に答えることができる点です。各四半期の終了後、ユーザー（Twitchアカウントが必要）にはポイントが付与され、ライブリーダーボードで他のユーザーと順位付けされます。
この体験はファンタジーフットボールのような雰囲気で、ゲーム内にNFLに関する知識を試すゲームが追加されています。私自身はほとんど興味がなかったフットボールの試合でしたが、拡張機能によって視聴体験に全く新しい要素が加わりました。
「すべてのスポーツは視聴者のエンゲージメントを高めたいと考えています。ほとんどの場合、それが第一目標です」と、eスポーツベッティングの大手スタートアップ企業UnikrnのCEO、ラフル・スード氏は述べています。「エンゲージメントを高める最も効果的な方法は、ベッティングとコンテンツのゲーミフィケーションです。」
リーダーボードの上位に立つ人たちが獲得できるものは自慢できる権利以外にはあまりないが、スポーツ賭博が米国のより多くの州で合法化されれば、この種のライブインタラクティブ技術が普及する可能性がある。
今年初め、最高裁判所はスポーツ賭博に対する連邦の禁止は違憲であるとの判決を下し、州がスポーツ賭博を合法化することを認め、ビジネスチャンスが急増した。
ニュージャージー州は判決に最初に対応した州であり、人気のデイリーファンタジースポーツ企業DraftKingsはすでにその恩恵を最大限に活用している。Legal Sports Reportによると、同社は先月、ニュージャージー州のユーザーから850万ドル以上の収益を上げたデジタルスポーツベッティングプラットフォームを立ち上げた。
AmazonやTwitchがNFLやその他のライブスポーツ配信でリアルな賭け機能を導入するかどうか、またどのように導入するかは不明です。Twitchは独自の仮想商品であるBitsで何かを行う可能性もあります。
しかし、将来、ドラフトキングスに新たな競争相手が現れたとしても驚くには当たらない。特にAmazonが十分な視聴者数を獲得できればなおさらだ。NFLは、イーグルス対ジャイアンツ戦のAmazon/Twitchでの視聴者数が全世界で210万人だったと報告している。これは、従来のテレビで視聴した視聴者数の1470万人を大きく上回る数字だ。
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アマゾンは、商品を購入したり、人気のTwitchストリーマーと提携して解説を提供したりする機能など、他のインタラクティブな要素もテストしている。
この実験は、スポーツファンが従来の放送よりも、多少雑然としているものの、情報量とインタラクションが豊富なこの方法でライブスポーツを視聴することを好むかどうかを見極めるための良いリトマス試験となるでしょう。Twitterには、試合フィードの隣に関連ツイートを表示するだけでなく、NFLのストリーミング配信でもっとこうした機能を強化してほしいと思います。
昨年、NBAコミッショナーのアダム・シルバーは、ライブスポーツはビデオゲームに似ているべきだと述べた。
「Twitchとの契約は画期的なものになるでしょう」と、NBA Gリーグのマルコム・ターナー会長は昨年、Twitchとのストリーミング契約締結後に声明で述べました。「ファンのコメント、最新技術、そして情熱的なコミュニティを活用することで、Twitchは若い視聴者の心に響く、ユニークで魅力的な方法で動画の価値を高めています。Twitchのチームと協力し、バスケットボールファンにとって真に特別なものを創り上げられることを楽しみにしています。」
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NFLのストリーミング配信契約は、AmazonのプライムビデオライブラリとAmazon Studios制作部門を含む、成長を続けるビデオ部門の一環だ。Amazonは、ストリーミング業界でNetflix、Huluなどの競合と競合する中、2017年にビデオコンテンツに45億ドルを費やした。
これは、Amazonがスポーツ分野への継続的な進出を進めている一環でもあります。同社は世界のトップリーグと複数のライブストリーミング契約を結んでいるほか、 プライム会員向けにスポーツドキュメンタリー番組「 All or Nothing」 を制作しています。また、Amazonは最近、ESPNで長年幹部を務めてきたマリー・ドナヒュー氏を雇用しました。
アマゾンは、今後数年で従来の放送局とのメジャーリーグ契約が満了を迎える中、高額なスポーツ中継権獲得を狙う数少ないテクノロジー企業の一つです。シアトルに拠点を置くアマゾンには、1億人のプライム会員と世界的なリーチ（Twitchとプライムビデオは200カ国で利用可能）といった強みがあります。
