オーシャンゲートとストックトン・ラッシュ — 彼自身の言葉で語る内幕
「我々のルールは、資本をリスクにさらすことはあっても、人をリスクにさらさないことだ。」
これはワシントン州エバレットに本拠を置くオーシャンゲートの指針であり、同社のCEO、ストックトン・ラッシュ氏が2022年10月に開催されたGeekWire Summitでの講演で述べた。
私たちのイベントでの彼の発言に反映されているように、オーシャンゲート社のタイタン潜水艇が今週、北大西洋の深海に沈んだタイタニック号の沈没現場近くで爆発し、ラッシュ氏と乗船していた他の 4 名が死亡したことで、ラッシュ氏のエンジニアリング上の決定とリスクに対する許容度が新たな精査を受けています。
GeekWireポッドキャストの今回のエピソードでは、過去7年間OceanGateを取材してきたGeekWire寄稿編集者のアラン・ボイル氏をお迎えします。彼はRushとOceanGateのストーリーを語り、Titan号の悲劇について考察し、同社と海洋探査の世界全体の今後について考察します。
また、Rush 氏の GeekWire Summit 講演からの抜粋もお聞きします。これには次のような内容が含まれます。
ラッシュがオーシャンゲートを立ち上げた理由：「なぜ地球や海洋の探査に1000倍もの資金を宇宙探査に費やす必要があるのか理解できませんでした。この事業で私がやりたかったのは、変化をもたらし、人々に海洋への関心を高め、海洋を探索し、そこに何があるのかを発見してもらうことでした。」
深海潜水艇での体験：「海の平均深度が4,000メートルだということを、人々はあまり理解していません。…それでも、そこには発見すべき生命がたくさんあるのです。タイタニック号に向かって2時間半かけて潜っていくと、想像を絶するほど奇妙な生き物たちに出会い、本当に驚きました。」
タイタン設計の背後にあるユーザーエクスペリエンスの決定：「魚やカニ、あるいは乗船している難破船について情熱を燃やす研究者を潜水艦に乗せると、その情熱が潜水艦全体に浸透します。これは必須です。そこで私たちは、パイロットと、その分野の専門家が必要だと考えました。そして、人生で最もクールなことを一人で成し遂げるわけにはいきません。妻、息子、娘、親友を連れて行くのです。4人が必要なのです。」
タイタン潜水艦の技術および材料に関する決定:「炭素繊維は、強度対浮力の点でチタンの 3 倍優れています。水中では、強度対重量ではなく、強度対浮力こそが重要ですが、これまで誰もそれを実現していませんでした。」
認証機関の役割：「認証機関や準認証機関があり、高圧室や潜水艦を扱う人間用圧力容器委員会や、海軍のSUBSAFEプログラムなどがあります。
「これらのプログラムはルールや規制が極端に厳しいのですが、カーボンファイバーに関しては何もありませんでした。だから私たちは外に出て、その点に取り組む必要がありました。そして私が学んだことの一つは、枠の外にいると、それが本当にどれくらい枠の外なのかを判断するのが非常に難しいということです。そして私たちは、かなり枠の外にいました。」
イノベーションと「破壊」：「何かを壊さなければ、イノベーションとは言えません。ほとんどの潜水艇メーカーのように、既知の環境で操業していれば、何かを壊すことはありません。私にとって、壊した物が多ければ多いほど、革新的であるということです。」
オーシャンゲートの安全への取り組み：「この新しい素材を新しい環境で、しかも人が入った状態で伸ばすとなると、破損するずっと前に、破損したということを認識しておく必要がありました。私たちのルールは、資本を危険にさらすことはあっても、人を危険にさらすことはしないということです。」
「だから、誰かが私のところにやって来て、『潜水艦の新しいアイデアがあるんだけど』と言ってきて、それが失敗して最終的にミッションをキャンセルしたり、少しの損失を出したりしても、それはそれで構わない。もし誰かが怪我をしたら、別のアプローチを探すんだ。」
タイタンの安全システムの役割：「音響監視システムにより、船体に経年劣化による何らかの問題があったかどうかを判断できます。…前回の潜水では発生しなかった音が、その深度で発生している場合は、潜水を中止し、浮上することができます。何が起こったのかを調査できます。」
ポッドキャストを聞いて、オーシャンゲートの設計上の決定、今週起きたタイタン号の喪失、そして事故で亡くなった乗客について現在わかっていることを踏まえて、これらのコメントについて議論してください。
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