シアトルの技術ベテランは、急速に成長している「AI Tinkerers」ミートアップをAIの新しい「Homebrew Computer Club」と呼ぶ
カート・シュロッサー著
シアトルのテクノロジー業界のベテラン、ジョー・ハイツバーグ氏は、2022年9月にAI関連のランダムなツイートを見たことを覚えています。
「何らかの理由で、まだ十分な改良が行われていない」とGitHubの元CEOナット・フリードマン氏は当時書いている。
「いじくり回しているんだ！」ハイツェバーグは思った。
マドロナ・ベンチャー・ラボの元共同創業者兼社長であるハイツバーグ氏は、オンライン肉・シーフードデリバリーのスタートアップ企業Crowd Cowの共同創業者兼社長として、8年近くにわたり同社を率いてきました。また、SnapvineとMediaPistonの買収前は同社を率いており、AI技術が現在のようなブームになるずっと前からAIに興味を持っていました。
このツイートは、人工知能を積極的に活用して開発を行っているより多くの人々と出会い、協力するための新たなプロジェクトを立ち上げるためにハイツェバーグが必要としていたきっかけとなった。
2022年11月にシアトルで開催された最初のミートアップには12人が参加しました。オースティンで開催された2回目のミートアップは、GitHub Copilotの開発者であるAlex Graveley氏が主催し、「AI Tinkerers」という名称を考案しました。
約1年半が経ち、ハイツバーグ氏によると、このアイデアは軌道に乗り、世界規模で展開しているという。先週のLinkedInへの投稿で彼は、シアトル、シカゴ、ボストン、コロンビアのメデジンなど、8都市で今後1ヶ月間にAI Tinkerersのミートアップが開催される予定だと述べた。
「私たちはいわばAI版のHomebrew Computer Clubです」とハイツバーグ氏は語り、1970年代半ばから80年代半ばにかけてシリコンバレーに集まり、Appleの創業者であるスティーブ・ジョブズやスティーブ・ウォズニアックといった人物を惹きつけた、あの有名な趣味人グループに言及した。「人々が何かを試していたんです。AIにとってまさにそれであり、本当に必要とされているし、イノベーションに非常に役立つものです」
AI Tinkerers は、AI を活用したアプリケーションに積極的に取り組んでおり、大規模言語モデルと生成 AI の限界を押し広げている熟練した AI プロフェッショナルを対象としています。
「これは、創造的な技術者たちが情熱を持って基礎から探求する実力主義の社会であり、そこから驚くほど素晴らしいものが生まれます。」
— ジョー・ハイツェバーグ
約8,000名のメンバーが参加しており、Amazon、Microsoft、Google、Meta、OpenAI、Anthropicなどの企業や、数え切れないほどのスタートアップ企業を代表しています。参加者はAI/ML、フルスタックエンジニアリング、データサイエンスなど、多岐にわたる分野で活躍しています。
審査対象として提出された650件以上のAI技術デモのうち、257件が会合で発表されました。これらのアイデアは、AIを活用したゲーム、ヘルスケア、教育、創造性のための生成型AI、AI支援コーディングなど、様々なテーマを探求しています。
そして入るのが容易ではない。
AI Tinkerersの多くのミートアップでは、参加許可が下りる人数よりも順番待ちの人数が多いことがよくあります。このグループは、このミートアップはAI愛好家ではなく、AI開発者のためのものであることを強調しています。また、マーケター、リクルーター、ベンチャーキャピタリスト向けのミートアップでもありません。グループのウェブサイトにあるFAQには、なぜ参加人数が限られているのかが詳しく説明されています。
「これは一般的なネットワーキングが目的ではない」とハイツェバーグ氏は語り、ミートアップにはテクノロジー大手のCTOレベルの人から、副業でAIプロジェクトに取り組んでいるワシントン大学のコンピューターサイエンスの学生までが参加していると付け加えた。
AI Tinkerersは収益化されていません。唯一の資金、そしてVCが参入できる唯一の方法は、ミートアップ会場と飲食費を負担するスポンサーからの資金です。
ハイツバーグ氏はAIティンカラーを支えるプラットフォームを構築したが、自身を「オズの魔法使い」の舞台裏の黒幕だと自称している。彼はAIティンカラーの本質と仕組みに関するルール策定に貢献し、AIティンカラーが根付く新たな都市のマネージャーたちは、今やそのフォーマットに従うのみとなっている。
ハイツバーグ氏は昨年、Blueprint AIというスタートアップを率いていましたが、家族の病気の事情で閉鎖せざるを得なくなり、短命に終わりました。彼はAIに非常に期待しており、より強力なソフトウェアが最終的に世界をより良い場所にするだろうと楽観視しています。
AI Tinkerers は現在 Heitzeberg 氏の主な活動分野であり、同氏はこのグループを通じて人々やスタートアップ企業にアドバイスを行っている。
「120人ほどの人が集まって、実験的なものを作ったり、ステルスモードのスタートアップに取り組んだりする、本当に素晴らしいフォーラムです」と彼は言った。「クリエイティブな技術者たちが情熱を持ってゼロから探求する、まさに実力主義のフォーラムです。そこから、驚くほど素晴らしいものが生まれることもあるんです。」
