「アレクサ、全部つけて」：この300万ドルの家はアマゾンとサムスンのスマートホーム技術で動いている
ナット・レヴィ著
ワシントン州ベルビュー南部の広大な丘陵地帯にあるこの家は、外から見ると近隣の住宅と何ら変わりません。百万ドルの価値があるような眺望と豪華な屋外デッキがこの地区の看板です。しかし、この家を際立たせているのは内装です。ドアが開くとすぐに、天井に設置されたスピーカーから、心地よいスムーズジャズのプレイリストが流れ始めます。
暗い冬の夜に電気のスイッチを探し回る代わりに、所有者は「アレクサ、電気をつけて」と言うだけで済みます。
この家では、Amazon Echoの頭脳がハブとして機能し、そのスキルを活用して様々なスマートホーム開発会社の製品を連携させています。GeekWireは今月初め、300万ドル弱で売りに出されているこの家を見学しました。ドアが家の雰囲気を決定づけています。スマートフォンと連携したドアベルカメラが、将来の持ち主に誰かが来たことを知らせ、ドアが開くとすぐに音楽が始まります。
近くにある接続デバイスを感知すると自動的にロックが解除されるスマートロックがあれば、スマートフォンが家の鍵になるほか、テスラの充電ポートとスマートフォンと同期できるオープナーを備えたガレージも可能になります。
これらは、シアトル郊外レドモンドとロシアにオフィスを構える開発・建設会社、GISインターナショナル・グループが最近完成させたアルタ・ビスタ・ビュー住宅に組み込まれたスマートな機能のほんの一部です。4階建て、6,600平方フィート（約640平方メートル）のこの住宅は、299万8000ドルで売りに出されており、バスルーム4つ、寝室6つ、ワインセラー、そして2,200平方フィート（約220平方メートル）の屋外デッキを備えています。
この家では、Samsung SmartThingsとAlexa対応のAmazon Echo Dotを使って、多くのスマート機能を起動しています。スマートフォンなどのデバイスと接続できるSonosスピーカーが複数の部屋に設置されており、家中に設置するための接続端子も備えています。この家には、利用可能なすべてのスマートテクノロジーが備わっているわけではありません。例えば、設置されているスマート機能のほとんどはメインフロアに限定されており、スマート家電は設置されていません。しかし、家の大部分は、他のスマート機能や将来のイノベーションに対応できるような配線が施されています。
「将来性という点では、可能性は無限大です」とGISのユージン・ガーシュマン氏は語る。
これらはすべて、高度な技術と労働集約性を備えているように見えますが、Alexaのような、様々な企業の製品を統合するハブのおかげで、このトレンドは施工業者にとってコスト削減につながり、消費者にとってはより容易なものとなりました。ガーシュマン氏によると、ほんの数年前までは、スマートホーム製品の統合と設置に5万ドル以上かかることは珍しくなかったそうです。彼は、このプロジェクトでチームがスマートテクノロジーに投入した具体的な金額は明かしませんでしたが、数年前の半分以下だと述べました。統合機能の多くは基本的なアプリでプログラムでき、必要な配線はほとんどの電気技師が設置できます。
「もっと小さな家なら、購入者にちょっと味見してもらいたいだけなら、2、3千ドルでできると思います」とガーシュマン氏は言う。
テクノロジーは、購入者の希望に応じてシンプルにも複雑にもできます。家のデザインや眺望は重視するけれど、テクノロジーは重視しないという人であれば、スピーカーを除いて、家の中のほぼすべてを何らかの方法で手動で作動させることができます。テクノロジーマニアなら、家中のモーションセンサーを様々なアルゴリズムに接続し、様々な機能を作動させるようにプログラムできることに気づくでしょう。
ガーシュマン氏によると、手頃な価格と比較的容易さにもかかわらず、多くの建築業者が未だに基本的なスマート機能さえも組み込んでいないとのことで、その理由は不明だという。こうした高級住宅には、スマートホーム技術を含め、利用可能な最高の機能の少なくともいくつかが備わっているべきだと彼は言う。
「デザインの観点から言えば、スマート機能の導入を怠ると、将来の購入者を騙しているような気がします」と、GISのプリンシパルであるライアン・グラムズ氏はスマート機能の導入について語った。「この品質レベルでは、スマート機能は必須条件だと考えています。誰もがプログラミングやITに精通しているわけではありませんが、プログラミングやITに関する知識は必ずしも必要ではありません。誰のスマートフォンにもインストールできるシンプルなアプリを習得するだけで十分です。」
家の建設自体も複雑な作業でした。この家は、ベルビュー南東部を形成する広大な丘陵地帯の頂上近くの急斜面に建っています。そのため、典型的な芝生ではなく、祖母が「常緑芝生」と呼ぶ、最近植えられた芝生で、オーナーが管理する必要はありませんでした。私道は、道路から家へと続く橋のようなものです。家自体は、最大23メートルにも及ぶ巨大なコンクリート杭で作られた基礎の上に建っています。
住宅の完成を受け、GISは次のプロジェクト「Park12 Bellevue」に着手しました。このプロジェクトは、ベルビューの発展著しいベルレッド地区にある中央公園を囲むように建設され、価格は80万ドル台からとなる12戸のタウンハウスが含まれます。まもなく着工予定で、グラムズ氏によると、アルタ・ビスタと同様のスマート機能が搭載される可能性があるとのことです。
「全く同じになるとは言いませんが、そうなる可能性は十分にあります。それを決定づける主な要因は、より新しく、より簡単で、よりシンプルなシステムが登場し、私たちがそれまでの間にそれを検証できるかどうかです」とグラムズ氏は述べた。
