Meteorは1800万ドルを獲得し、オンラインシューティングゲーム「Hawken」で1000万人のプレイヤー獲得を目指す
ジョン・クック著
マーク・ロングは20年近くビデオゲーム業界に携わっています。そのため、1年以上前にYouTubeで「Hawken」のプレビューを初めて目にした時、このマルチプレイヤーオンラインシューティングゲームが大ヒットする運命にあることをすぐに悟りました。
今、それを実現するのがロングの仕事だ。
Hawken の出版社 Meteor Entertainmentの CEO として、ロング氏はシアトルのゲーム出版社のために、2012 年 12 月 12 日に予定されている世界リリースを含む大きな計画を用意しています。
「YouTubeで10秒の動画を見れば、ホーケンがなぜヒットするのかすぐに分かるでしょう」とロング氏は言う。「ただ見て、『こんなの見たことない』と思うでしょう。視覚的に衝撃的な作品ですから」
Hawkenのローンチが計画通りに成功するよう、ロング氏率いる75名のチームは、Rustic Canyon Partners、Benchmark Capital、FirstMark Capitalといった企業から1,800万ドルの新規資金を調達した。特に注目すべきは、昨年中国のTencentに4億ドル以上で売却された『リーグ・オブ・レジェンド』のパブリッシャーRiotの出資者だったことだ。
シアトルを拠点とするゾンビスタジオを以前設立したロング氏は、ホーケンにはリーグ・オブ・レジェンドの後継者となるだけの力があり、オンラインゲームフランチャイズを追い抜く可能性もあると考えている。
それは大胆な主張だ。
リーグ・オブ・レジェンドは、世界で最も広くプレイされているオンラインゲームです。最新の統計による と、全世界で7000万人のプレイヤーがおり、1日の同時接続プレイヤー数は300万人に達しています。ゲームプレイヤーの約3分の1が、拡張機能のためにお金を支払っており、平均で月額約25ドルを費やしています。
しかしロング氏は、ホーケンはもっと大きく、そしてもっと収益性も高まると信じている。来年には1億ドル以上の収益と、500万人から1000万人のプレイヤー数を見込んでいる。
「それが計画です」とロング氏は、Hakwenがリーグ・オブ・レジェンドよりも大きな成功を収められると思うかと問われると答えた。彼は、無料プレイのビジネスモデルを「極めて破壊的」であり、今まさに「我々の土地に押し寄せつつある」と評した。
「ゲーム業界の全てを完全に変えることになると思います」とロング氏は語った。「スマートフォンやタブレットでのこのモデルの台頭は、市場がさらに拡大していることを示しています。」
League of Legendsと同様に、Hawken は無料でプレイできるオンライン シューティング ゲームです。ゲーム プレイヤーは、1 回限りの爆発物やキャラクターのカスタマイズなどのアドオンを購入するためにお金を支払います。
「ゲーム全体を無料でプレイして、ゲーム内のあらゆる要素をアンロックできます」とロング氏は語った。「でも、もし私のように時間があまりなくて、週末にプレイして楽しい時間を過ごしたいなら、ロボットにいくらかお金をかけるのもいいかもしれません…そうすれば、アンロックするために1ヶ月も苦労しなくて済みます。」
Meteor は従来のゲーム公開モデルを回避しているため、12 月 12 日に世界展開を計画しており、ゲームは 20 の言語でリリースされ、150 種類以上の通貨をサポートします。
「これは、消費者に完全に上流から届く、つまり直接消費者に販売できる非常にまれな機会です」とロン氏は語り、来年第2四半期に中国でこのタイトルを発売する予定だと付け加えた。
ロング氏が Meteor が Riot よりも収益性が高くなると考える理由の 1 つは、クラウド、具体的には Amazon Web Services に依存していることです。
「必要に応じてサーバーを動的にプロビジョニングできます。太陽が地球の周りを一周するのと同じくらいの時間で、不要なサーバーをシャットダウンすることも可能です」と彼は述べた。「これにより、驚異的な効率性、そして数年前には到底不可能だった、真に無限の拡張性を実現しています。」
MeteorはHawkenのクローズドベータ版に約50万人が参加していますが、開発はこれで終わりではありません。現在開発中のゲームタイトルは他にもあり、3つ目のタイトルは来年中に製品化される予定です。75名のチームはシアトルとパサデナに分かれており、パサデナには社長兼リードデベロッパーのKhang Le氏が拠点を置いています。
メテオが直面する最大の課題について尋ねられると、ロング氏は、すぐにでもグローバル展開を始めることだと答えた。
「世界中に製品を一度に製造・販売する企業は、ヒューレット・パッカードやマイクロソフトのようなものです」と彼は言った。「私たちは75人の小さな会社で、税法や文化的関心を遠く離れた場所で理解しようと努めています。そして、その流れに身を任せながら、やっていくだけです。」
同氏は、初日に200万人のユーザーにサービスを提供し、彼らの言語で話そうとするのは困難だと付け加えた。
以下は、最初にロング氏の注目を集めた YouTube 動画です。
