マイクロソフトの株主は、5%未満の投票で従業員を取締役に任命する提案を拒否した。
モニカ・ニッケルズバーグ著
マイクロソフトの株主は、同社の取締役会に一般社員を任命する提案を全面的に否決した。
マイクロソフトの法務顧問であるデヴ・スタールコップ氏は、水曜日に行われた同社初のバーチャル年次株主総会で、この提案は5%未満の投票で否決されたと述べた。取締役会は、この提案は不要であり、取締役選任基準の引き下げを迫られる可能性があるとして、反対票を投じることを推奨した。
「取締役会の候補者は、会社の従業員であるかどうかに関わらず、同じ基準と規準で評価されるべきだと考えています。取締役会はすでに、匿名の投票を通じて従業員から直接フィードバックを得るなど、職場文化と従業員体験の監視に深く取り組んでいます」とスタールコプフ氏は述べた。
この株主提案は、マイクロソフト株7万5000株以上を運用するアクティビスト投資会社、ノーススター・アセット・マネジメントによって提出された。ノーススターの株主アクティビズム担当ディレクター、マリ・シュワルツァー氏は、この提案は、政府との契約やセクハラといった問題に対する従業員の懸念に対するマイクロソフトの対応の遅さが問題視されたことに起因すると述べた。
「マイクロソフトの長年の投資家として、当社は、当社にとって重要なステークホルダーである従業員からの懸念に十分に対応していないことを懸念しています」と、彼女は水曜日の会議で述べた。「従業員の懸念を無視し続けることは、当社と株主価値にとって長期的なリスクとなります。」
ノーススターは今年、マイクロソフトとフェデックスに対し、取締役会への従業員代表の設置を求める提案書を提出した。ボストンに拠点を置くこの資産運用会社は、2000年から顧客に代わって株主提案書を提出している。ノーススターは2020年中に、さらに多くの企業に同様の提案書を提出する予定だ。今週GeekWireとのインタビューで、シュワルツァー氏は、ノーススターはマイクロソフトにも同様の提案書を提出する可能性が高いと述べた。
「この機会に他の株主と話し合いたいと思っています」と彼女は述べた。「議案はしばしば投票にかけられます…頻繁に再提出することができ、多くの場合、2回目、3回目の提出後には、議案はより高い支持率を獲得します。」
この株主決議の着想は、エリザベス・ウォーレン上院議員から得たものです。ウォーレン議員は2020年の大統領選挙キャンペーンの一環として、「責任ある資本主義法案」を提案しました。この法案は、米国の大企業において、取締役の40%を従業員から選出することを義務付ける内容となっています。これは米国では斬新な考え方ですが、コーポレートガバナンスにおける従業員の代表権は欧州で一定の支持を得ています。
マイクロソフトや他のテクノロジー企業は、従業員や株主からさまざまな政治問題や職場の問題に対して行動を起こすよう、ますます圧力を受けている。
同社は、米国移民関税執行局（ICE）や軍との協力、そしてセクハラなどの社内問題で非難を浴びている。今年初めに流出した90ページ以上に及ぶメールには、マイクロソフトの女性社員によるセクハラ被害の体験が綴られていた。マイクロソフトのCEO、サティア・ナデラ氏は、これらの情報を受けて対策を講じると表明した。しかし、マイクロソフトは、一部のテクノロジー企業のように政府との契約を破棄することはないという決意を固めている。
年次総会のその他の議題として、マイクロソフトの株主は同社に対し世界的な男女賃金格差の中央値に関する報告書の作成を要求する別の提案を拒否した。
提案に加え、マイクロソフトは約20分間、株主からの質疑応答に応じました。質問は、クラウドコンピューティングへの投資、人工知能（AI）ツール開発の倫理性、イスラエルのパートナー企業による顔認識ソフトウェアの利用に関するマイクロソフトの監査、気候変動など、幅広いトピックに焦点が当てられました。
質問の一つは、CEOとしてのナデラ氏の報酬に焦点が当てられました。同氏の報酬は、従業員平均の249倍に上ります。一部の幹部は、現在1兆1400億ドルに達するマイクロソフトの時価総額の上昇の重要性を軽視しましたが、ジョン・トンプソン会長は、ナデラ氏の報酬は会社の価値と結びついていると述べました。マイクロソフトの企業文化の変化とクラウドコンピューティングへの注力は、ナデラ時代の重要な特徴です。
「サティアがいなければ、この会社の文化変革という概念は生まれなかったでしょう」とトンプソン氏は述べた。「そして、インテリジェントクラウドに関する彼のビジョンを力強く実行してきたことが、この会社の成長の原動力となっています。」
GeekWire の記者 Nat Levy がこの記事に貢献しました。
