プライバシーと公共図書館：NYPLの最高デジタル責任者がシアトル訪問で意識向上を目指す
公共図書館がどのようにテクノロジーを大規模に導入しているかを知りたいなら、ニューヨーク市への訪問を検討してみてはいかがでしょうか。ニューヨーク公共図書館は92の図書館と5,000万点以上の蔵書を有しています。一般の人々が無料で資料を借りることができる公共図書館としては、おそらく世界最大規模を誇ります。
図書館がデジタル時代を迎えるにつれ、プライバシーについても同様に大きな懸念を抱いています。
「図書館員の中には、夜も眠れない人がいるというのは事実でしょう」と、ニューヨーク公共図書館の最高デジタル責任者、トニー・エイゲ氏は今週シアトルを訪れた際に語った。「利用者のプライバシーを心配することだけが仕事の担当者がいます…彼はプライバシーについて非常に心配しています。」
アゲ氏は火曜日の夜、シアトル公共図書館中央図書館で行われた公開インタビューで、デジタルプライバシーをはじめとする問題について私と議論しました。シアトル公共図書館はアゲ氏をシアトルに招き、図書館のデジタル化についてSPLの幹部や職員と議論しました。資料と利用者記録の両方がデジタル化されるため、図書館のパソコンでの検索から借りた電子書籍の閲覧状況まで、行動履歴が残る可能性があるため、注意が必要だと彼は考えています。
アゲ氏は、ニューヨーク公共図書館（NYPL）やサウス・ウェールズ図書館（SPL）を含む図書館は「これらの記録をすべて削除しており、可能な限り速やかに削除している」とすぐに指摘する。しかし、彼は「これらはすべて大きな脆弱性だと感じている」とも述べた。特に、図書館が特定のサービスに頼っているサードパーティのシステムに関しては、「同様の注意深さや懸念を持っていない可能性がある」ため、その脆弱性は深刻だ。
「私がこれまで訪れたどの図書館も、私が話したどの司書も、一般の人々が思っているよりもはるかにこの問題に関心を持っているように思えます」と彼は言った。「そしてほとんどの場合、一般の人々自身よりもです」
デジタル時代のプライバシーに関する一般からの質問については、「私たちが望むほど、あるいは期待するほど多く寄せられていません」と彼は述べた。「私たちは、より多くの質問と、より多くの挑戦を促す必要があることを認識していると思います。」
アゲ氏がデジタルのマイナス面ばかり見ているように思われるかもしれませんが、それは全くの誤解です。デジタル技術を用いてできるだけ多くの人々が資料にアクセスできるようにすることと、個人のプライバシーを守ることの間には、当然ながら緊張関係があるのです。特に、かつては物理的な支店を訪れ、紙のページをめくる手間を惜しまない人だけが閲覧できたアーカイブ資料が、今やオンラインで広く利用できるようになっているのですから。
彼によると、一部の人々は「自分の納税記録やその他の通信履歴の一部を公衆に知られたくない」と考えているという。「ですから、図書館にとって、パブリックドメインであるべき情報を公開しつつ、同時に、パブリックドメインから情報を削除する個人の権利を尊重するのは、非常に難しい境界線なのです。」
図書館利用者は、図書館における「デジタルトランスフォーメーション」の意味について、限られた認識しか持っていないようだ、と彼は考えている。「誰からも最初に聞かれるのは、『すべての書籍をデジタル化するにはどれくらい時間がかかりますか？』です」。しかし彼は、図書館がサービスで実現したいことを、航空会社が航空券の予約から搭乗券のスキャンまで、あらゆる段階で航空旅行に取り組んでいることと比較する。つまり、あらゆる段階で役立つデジタルインターフェースを提供することだ。
「図書館の役割は同じです。カタログであれ、予約であれ、罰金を払うことであれ、あなたが行うほとんどすべてのことは、何らかの形でデジタル活動に関係します」と彼は語った。
ピュージェット湾地域の二大公共図書館、SPLとキング郡図書館システムの利用者にとって、こうしたことはさほど驚くことではないだろう。両図書館はデジタル技術の導入において全米をリードする存在とされている。実際、図書館が提供してきた最も重要なデジタルサービスについて尋ねられたアゲ氏は、SPLの貸出可能なWi-Fiホットスポットは「私のリストの上位にある」と答えた。
しかし、アゲ氏の20年ビジョンは、現在ほぼすべての人のポケットにあるデバイスが提供している情報通信機能の域をはるかに超えています。彼はシアトル中央図書館の豊富な資料、人的サポート、そしてコミュニティ意識を指摘します。
「私が本当に見たいのは、図書館や図書館のような施設が文字通りあらゆる通りに点在し、ひょっとしたら家庭に図書館のような施設があるような、図書館の役割の一部を人々がいつでも持ち歩けるような規模にまで拡大することです」と彼は言った。「そういうコミュニティ感と支え合いの感覚、情報ニーズであれ、創造性や自己実現能力を支えるものであれ、必要なものは何でもいつでも手に入るという安心感です」
デジタルで生まれ、現在も入手可能で、図書館が提供していればよかったと思うものを 1 つ選ぶとしたら、アゲ氏は Wikipedia を挙げる。
「図書館の最大の目標は、可能な限り平等な方法で、できるだけ多くの人々に資料を提供することです」と彼は述べ、Wikipediaが大規模に運用され、ほぼ無料で誰でも利用できる認証済み情報処理プロセスを構築した功績を指摘した。「これは図書館が行うとは言いませんが、図書館らしい形をしていると言えるでしょう。」
