アジアのトップ企業がバーチャルリアリティライブストリーミングプラットフォームNextVRに8,000万ドルの投資を主導
テイラー・ソパー著
NextVRは本日、カリフォルニア州ラグナビーチを拠点とする同社が仮想現実プラットフォームを国際的に拡大するために8000万ドルの資金調達ラウンドを発表した。
シリーズBラウンドの投資の大部分は、中国に拠点を置くCITIC国安信息産業有限公司、網易（NetEase）、CMCホールディングス、Founder H Fundといったアジアの少数の企業から調達された。日本のソフトバンクも投資した。タイム・ワーナー・インベストメンツやコムキャスト・ベンチャーズなど、シリーズAラウンドで3,000万ドルを調達した投資家も全員、追加投資を行った。
新たに調達した資金は、NextVRがスポーツの試合からコンサート、その他のパフォーマンスまで、ライブイベントをストリーミング配信し、海外市場への進出を促進するのに役立ちます。2009年に設立され、最近評価額8億ドルに達したNextVRは、ファンに全く新しい没入型の視点でゲームを体験する機会を提供しています。Fox Sportsとの5年間の契約により、全米オープンやデイトナ500などのイベントをVRで放送してきました。
NextVR 会長のブラッド・アレン氏は、最近開催された GeekWire Sports Tech Summit で講演し、中国のような国における同社のチャンスについて語りました。
「中国に向けて大きな戦略を立てています」と先月、彼は語った。「中国には3億人のNBAファンがいます。そのうちコートサイドに座れる人、あるいは試合会場に足を運ぶ人、ましてやコートサイドに座れる人はどれくらいいるでしょうか？NBAの試合でコートサイド席のバーチャルチケットを考えてみれば、どの試合でも同じ席を何百万枚も売れるはずです。」
アレン氏は、NextVRの技術が本格的なスポーツ中継の制作に取って代わるものではないと指摘した。しかし、スポーツ界にVRの居場所があると確信している。
「私のビジネスキャリアの中で、米国やシリコンバレーのみならず、世界中でこれほど高いレベルで関心を集めているものは見たことがありません」と、同氏はスポーツテックサミットで語った。
NextVRはサムスンGear VRヘッドセット向けのソフトウェアを開発しているが、ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、同社は他のハードウェアプラットフォーム向けの開発も検討している。中国には、NextVRのコンテンツをストリーミングできる新しいヘッドマウントディスプレイの開発に取り組んでいる企業が多数ある。
「アジアの最大手企業の支援を得ることで、中国、韓国、日本で国内および海外のコンテンツを制作・配信するための重要なリソースが得られる」とアレン氏は本日の声明で述べた。
バーチャルリアリティスポーツトレーニングプラットフォームであるSTRIVR LabsのCEO兼共同創業者であるデレク・ベルチ氏は、スポーツテックサミットのステージ上でアレン氏と共に講演し、「中国でヘッドセットの販売数が数百万台を超えれば、彼らの取り組みを見ると、（ブラッド・アレン氏は）かなり喜ぶだろう」と述べた。
NextVRのビジョンについては、今年初めにアレン氏に行ったインタビューで詳しく知ることができます。Sports Tech Summitのバーチャルリアリティパネルもぜひご覧ください。
