ウィンダミア、不動産情報訴訟におけるコンパスの共謀疑惑に反論
AJ LaTraceによる
この記事はもともと Real Estate News に掲載されました。
先週、コンパス社がノースウェスト・マルチプル・リスティング・サービス社を相手取って提起した独占禁止法違反訴訟は、不動産業界における競争と消費者擁護を中心とする複数の主張を提起しています。陪審員がコンパス社に有利な判決を下した場合、この訴訟の結果はワシントン州のみならず、それ以外の地域にも大きな影響を及ぼす可能性があります。
シアトルを拠点とする大手フランチャイザーのウィンダミアは訴訟の被告として名指しされていないものの、4月25日に提出された39ページの訴状の中で同社は14回言及されている。コンパスは、ウィンダミアとNWMLSが共謀してプレマーケティングとプライベート独占販売を中止させ、この大手不動産会社と地域の住宅販売業者に損害を与えたと繰り返し主張しているが、ウィンダミアはこれらの主張を否定し、消費者に損害を与えているのはコンパスだと反論している。
ウィンダミアは共謀疑惑に「困惑」
コンパスのCEO、ロバート・レフキン氏はNWMLSの理事会におけるウィンダミアのブローカーの数について声高に語り、3月のインスタグラムの投稿でMLSを「ウィンダミアが管理するブローカー所有の業界団体」と呼んだ。
4月25日の訴状で、コンパスの弁護士団（NARの元主任反トラスト弁護士イーサン・グラス氏を含む）は、NWMLS理事会に会員エージェントがいるすべての証券会社は「互いに、そしてNWMLSと共謀している」と主張した。
しかし、ウィンダミアの共同社長であるOB・ヤコビ氏は、リアル・エステート・ニュースに提出した声明の中で、この主張は単なる不正確であると示唆した。「コンパスの訴状にウィンダミア不動産サービス社がなぜ記載されているのか、全く理解できません。ウィンダミア不動産サービス社はフランチャイザーであり、仲介業者ではありません」とヤコビ氏は指摘した。
彼によると、同社は取締役会の議席を6つも持っていないし、ブローカー所有の組織であるNWMLSの会員でもない。ウィンダミアに所属する6人の会員は、それぞれが独立したフランチャイズオーナーであり、自ら事業を運営し、取締役会に「惜しみなくボランティアとして時間を割いて」参加していると彼は述べた。
ヤコビ氏は以前、リアル・エステート・ニュースに対し、レフキン氏の取締役会共謀疑惑は「完全なるデマ」だと語り、コンパス社に対し、より多くの関連エージェントやブローカーを取締役会に選出し、正式な手続きに従って活動するよう要求した。
「訴訟を起こすと脅して、ウィンダミアが理事会で共謀してこれらのルールを作っていると言うのではなく、なぜロバートはMLSと協力して自分が変えたいルールを変えようとしなかったのか不思議だ」と同氏は4月初めに語った。
消費者にとって何が最善かという根本的な意見の相違
ヤコビ氏とレフキン氏が争っているもう一つの論点は、消費者にとって最終的に何が最善なのかという点だ。コンパス社の弁護士は訴状の中で、3段階マーケティング戦略の利点を強調した。その戦略には、市場での在庫日数の増加を防ぐことが含まれる。コンパス社は以前、この在庫日数を売り手に不利な「ネガティブな洞察」と表現していた。
しかし、ヤコビ氏は、物件情報とアクセスを曖昧にすることは、買い手と売り手双方にとって不利益だと主張している。「非公開物件を奨励する包括的な方針によってもたらされる透明性の欠如こそが、真に顧客に不利益をもたらすという立場を我々は繰り返し表明している。これは、特権階級の少数にしか利益をもたらさない秘密主義的なネットワークと、ウォール街主導の証券会社が株価上昇のために二重売買を企むことにつながる」とヤコビ氏は電子メールでの声明で述べた。
「私たちの業界を脅迫し、すべての人にとってより公平で公正な住宅環境に向けた数十年にわたる進歩を覆すことは誰にも許されない。」
他の業界リーダーや専門家の意見
レフキン氏とコンパスの信奉者たちは、週末を通してソーシャルメディアを通じて、この問題に関する自らの立場を主張し続けました。しかし、他の多くの業界リーダーや専門家も意見を述べました。
「こう言いたくはないが、コンパスの苦情は、同社の3段階マーケティング計画に関するプレスリリースと、思い通りにならない不動産業者による泣き言の長文批判を混ぜたようなものだ」と、これまでにも購入者契約など不動産業界の他の消費者保護問題に意見を述べたことがあるバッファロー大学法学部のターニャ・モネスティア教授はリンクトインに書いている。
「ロバートの行動はNWMLS（理事会）を非常に怒らせており、彼らも譲歩するとは思えません。これは誰にとっても長期にわたる、費用のかかる紛争になると思います。最終的にどうなるでしょうか？裁判でしょう」と、NextHomeのCEOでポッドキャスターのジェームズ・ドウィギンズ氏は別のLinkedInの投稿で述べた。
「この『MLS外』の慣行が主流になることで売主が損害を被ったと感じ、それを推進する不動産会社やエージェントに対して集団訴訟を起こすと、この事態は誰にとっても悪い結末を迎えることになるだろう」とドウィギンズ氏は付け加えた。
