今週のギーク：元Buuteeq CEOのForest KeyがPixvanaで仮想現実に大きく賭けている

今週、ホテルマーケティングのスタートアップ企業Buuteeqの元CEOが、次のビジネスを仮想現実の分野で立ち上げる計画を発表したのは、少々異例なことのように思えた。

しかし、フォレスト・キー社は、急成長中のテクノロジーをそれほどまでに信じているのだ。

彼は、この業界では長年、多くの失敗を経験してきたことを自覚しているが、今回はまさに現実のものとなりそうだと確信している。そして、彼はその確信に強く、次のスタートアップの運命を賭けている。

「ValveのSteam VR搭載HTC Viveで初めてVRデモを体験すると、『これは将来もっとやりたいことの一つだ』とすぐに分かる体験でした」とキー氏は語った。「1999年にAmazon.comで初めて本を注文した時、インターネットに対して抱いた感情や、2007年にバスの中で手持ちのスクリーンでYouTubeの映画を見た時、スマートフォンに対して抱いた感情と同じです。VRは今後、大きな市場になるでしょう。」

2014年にBuuteeqをPricelineに売却したキー氏は、Pixvanaの共同創業者兼CEOを務めている。売却額は1億2500万ドルから1億4000万ドルと報じられている。この新会社はPixvanaの共同創業者兼CEOで、CBSやNFLといったクライアントが360度動画をVRヘッドセット向けに準備、整理、配信できるよう支援するという構想を掲げ、著名な投資家から600万ドルを調達したばかりだ。

VR ハードウェアは、ついに没入型の体験を生み出せるレベルに到達しつつあるため、Pixvana はソフトウェア面にも取り組みたいと考えています。

キー氏は、Buuteeq、Pixvana、そして自身のキャリアを通して成し遂げてきたすべてのこと、つまりUCLAで映画史の学位を取得し、ルーカスフィルム、アドビ、マイクロソフトで働いた経験には共通点があると語る。何よりも、キー氏はストーリーテラーのためのツールを設計していると語る。それは、ホテルオーナーが自社のストーリーを伝えるのを支援することや、テレビ局がVRヘッドセットを通して映画を配信することなど、多岐にわたる。

今週の新しい Geek をご紹介します。アンケートに対する彼の回答を引き続きお読みください。

あなたの仕事は何ですか？そして、なぜその仕事をしているのですか？  「私はストーリーテラーのためのテクノロジーを開発しています。これまでのキャリアの中で、CGIアーティスト向けの映画制作ツール、Webデザイナー向けのUI構築ツール、デジタルエージェンシーやメディア企業向けの動画作成・ストリーミングシステム、そしてホテル経営者が宿泊客にホテルのストーリーを伝えるためのマーケティングシステムなどを開発してきました。最初は映画監督になりたかったのですが、ルーカスフィルムで長編映画の制作に携わるようになって、ストーリーそのものを語るよりも、映画制作のツール、テクノロジー、プロセスに惹かれることに気づきました。映画監督としてのフラストレーションが、私を起業家へと導いたのだと思います。CEOとして、チーム、投資家、そして顧客のために、共通のミッションとビジョンに基づいた物語を作り上げるのは私自身なのですから。」

あなたの分野について、人々が知っておくべき最も重要なことは何ですか？  「バーチャルリアリティは、あなたが思っているよりもはるかに大きなものになるでしょう。なぜなら、バーチャルリアリティは、あなたが知っている、あるいは想像することさえできないほど素晴らしいものだからです（実際に見てみるまでは）。未来学者や研究者は少なくとも1960年代からVRについて語ってきました。そのため、VRは単なる誇大宣伝ではないかと懐疑的な見方をする人もいると思います。しかし、スマートフォンブームによってコストと品質が低下したハードウェアのフォームファクターとコンポーネントが実際に機能するようになった今、転換点が到来しました。今こそソフトウェアを開発する時です！」

インスピレーションはどこから湧いてきますか？  「他の人の物語を聞き、彼らの技巧やテクニックを注意深く観察することからインスピレーションを得ています。好きなストーリーテラーには、アルゼンチンの小説家ホルヘ・ルイス・ボルヘス、映画監督ジェームズ・キャメロン、ドキュメンタリー作家エロール・モリス、ミュージックビデオ監督ミシェル・ゴンドリー、そしてミュージシャンのビョークなどがいます。彼らはそれぞれがそれぞれの媒体の達人であり、テクノロジーを駆使して、私たちがまだ見たことのない新しい物語を語ることに長けています。メンターが物語を語ってくれる時、私は最も学び、その教訓が最も長く心に残ります。そして、マネージャーやコーチとして最も力を発揮できるのは、自分自身の物語を語ることで人々を導く時です。」

あなたにとって絶対に欠かせないテクノロジーは何ですか？また、その理由は？  「Microsoft PowerPointは、考えを整理し、簡潔で視覚的に分かりやすく、スケーラブルなストーリーにまとめ上げ、聴衆に情報を効果的に伝えられる優れたツールです。誰もが優れたPPTプレゼンテーションを作成できるわけではありませんが、適切な使い方をすれば、強力で繊細なニュアンスを持つソフトウェアツールになります。『写真は千の言葉に値する』という言葉は真実であり、優れたPPTスライドは1万の言葉に匹敵します！とはいえ、写真がなければ何の意味もありません。ですから、90mmマクロ2.8レンズを装着したSony A7iiも加えた方が良いでしょう。今では、絹のような柔らかな画像を撮影するために、このカメラに頼っています。」

あなたのワークスペースはどんな感じですか？そして、なぜそれがあなたにとってうまく機能しているのですか？  「Pixvanaを立ち上げてからは、今はホームオフィスを仕事場にしています。肌寒い朝、この記事の質問を書いている間は、暖炉のそばのお気に入りの椅子に寄りかかっています。Pixvanaに関しては、共同創業者のビル・ヘンスラーと私は、ウォリングフォード／フィニーにある自宅の近くにオフィスを構えることにこだわりました。ですから、数週間後にはフリーモントの新しいオフィスに移転できることをとても楽しみにしています。木の梁がむき出しでコンクリートの床が敷かれた広々とした空間に、たくさんのVRカメラと映像を見るための大型4Kモニターが備え付けられているのを想像してみてください。」

日々の仕事と生活をうまく両立させるための、とっておきのヒントやコツはありますか？（ぜひ教えてください。助けてください。）  「仕事に情熱を注ぐのと同じくらい、家族やプライベートの時間にも情熱を注ぐことが大切です。もしそれが自然なバランスであれば、無理なく仕事と遊びの両方に集中でき、どちらかを優先させようという努力をする必要がなくなります。」

Mac、Windows、それともLinux？  「クラウド」

カーク、ピカード、それともジェインウェイ？  「『マッドマックス』（2015年最高の映画）のシャーリーズ・セロン演じるフュリオサ」

トランスポーター、タイムマシン、それとも透明マント？  「タイムマシンです。すごく面白い話ができますから。」

もし誰かが私にスタートアップを立ち上げるために100万ドルくれたら、私は…  「それをCode.orgに寄付します。そうすれば700万人の子供たちにプログラミングを教えることができ、その子供たちが数十万のスタートアップを立ち上げることができるようになります。」

私はかつて、  「フリーモントの新しい人気レストラン、マノリンでディナーを食べるために3時間半も列に並んだ」ことがあります。

あなたのロールモデルは？  「子供の頃、タンタンとアステリックスの漫画を夢中で読んでいました。理想化された架空のキャラクターではありますが、彼らから多くのことを学んだと思います。冒険を求め、逆境を乗り越え、良い時も悪い時も仲間を頼りにするのです。」

史上最高のゲーム？「ファミコン版スーパーマリオブラザーズ3」

史上最高のガジェット？  「JPEG圧縮ソフトウェア。デジタル画像処理を可能にしました。」

最初のコンピューター？  「Apple II Plus」。

現在の携帯電話は？  「iPhone 6」

お気に入りのアプリは？  「SmartThings（家の照明をコントロール）」

好きな活動は？  「Code.org」

2015年の最も重要なテクノロジーは？  「携帯電話によるユビキタスな動画・静止画撮影」

2017年で最も重要なテクノロジーは？  「VR」です。

仲間のオタクへの最後のアドバイス：  「VRは大流行するでしょう。 ぜひ体験してみてください。きっと気に入るはずです！」