MagniXは電気航空機推進から水素にも進出
アラン・ボイル著
マグニX社は長年電気推進システムの開発に取り組んできたが、ワシントン州エバレットを拠点とするこのベンチャー企業は、炭素排出のない飛行のために、水素燃料電池をその動力源に加えようとしている。
この拡張計画は、2年前に発表されたマグニX社とユニバーサル・ハイドロジェン社の提携、および先月行われたマグニX社の650キロワットモーターを搭載した全電気式エビエーション飛行機の初期飛行試験に続くものである。
昨年、マグニXとユニバーサル・ハイドロジェンは、プラグ・パワーおよびエアロテックと協力し、ワシントン州モーゼスレイクのグラント郡国際空港に水素航空テストおよびサービスセンターを設立し、そこでエビエーションの飛行テストを実施すると発表した。
MagniXは本日、バッテリー電気およびハイブリッド電気推進システムを補完する水素燃料電池の開発を開始すると発表した。
「持続可能な航空の未来には、多様なソリューションの組み合わせが必要です」と、マグニXのCEO、ヌーノ・タボルダ氏はニュースリリースで述べています。「私たちは、これまでの経験と専門知識を活かし、水素燃料電池技術を進化させ、より多くの航空機に電力を供給できるようにしていきます。マグニXは情熱と革新をもって、未来への道をリードしていきます。」
全電気航空機に十分な電力を供給することは、航空業界にとって重要な課題です。エビエーション社のバッテリー駆動型航空機「アリス」は、モーゼスレイクとワシントン州アーリントンにある本社で開発が進められており、乗客数はわずか9人です。先月、エビエーション社のグレゴリー・デイビスCEOは、2027年の納入目標を達成するには、バッテリー技術がアリスの開発サイクルと足並みを揃えて進歩する必要があると述べました。
対照的に、マグニX社によると、水素は比較的高いエネルギー密度を持ち、50人から90人の乗客を乗せた電気飛行機に電力を供給する能力があるという。これはアリスが扱える乗客数の5倍から10倍に相当する。
「マグニXが電気推進で世界をリードしてきたように、今、水素技術の開発でも再び世界をリードするチャンスが私たちにはあります」と、マグニXの最高技術責任者であるリオナ・アームスミス氏は述べています。「この技術は、ゼロカーボン飛行時代の到来を告げる上で重要な役割を果たす可能性を秘めています。当社の既存のバッテリー電気およびハイブリッド電気プログラムを補完することで、地球とお客様のニーズを満たし、電動航空宇宙市場に最適なサービスを提供できるようになります。」
ユニバーサル・ハイドロジェンとエビエーションに加え、マグニックスのパートナーには、ブラジルの航空機メーカーであるデサー、ニューヨークに拠点を置くブレード・アーバン・エア・モビリティ、英国のファラデア、オーストラリアのシドニー・シープレーンズ、スイスに拠点を置くH55、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーに拠点を置くハーバー・エアなどが含まれます。マグニックスはまた、電気推進技術の実証のためにNASAから7,430万ドルの契約を獲得しています。
水素燃料電池に注力しているもう一つの航空会社は、カリフォルニアに拠点を置くゼロアビアです。同社はシアトルに拠点を置くアラスカ航空と協力し、デ・ハビランドQ400型機に水素電気推進システムを搭載し、実証実験を行っています。この作業は、マグニックス本社からほど近いエバレットのペインフィールドにある研究開発センターで行われています。
