ペニーアーケードはウィザーズ・オブ・ザ・コーストと提携し、公式『Acquisitions Incorporated Dungeon Manual』を出版します。
ティム・エリス著
シアトルを拠点とし、人気ビデオゲームコンベンション「PAX」の発祥の地となったウェブコミック「Penny Arcade」は、ダンジョンズ＆ドラゴンズ（D&D）のパブリッシャーであるWizards of the Coastと提携し、Acquisitions Incorporated公式ダンジョンマニュアルをリリースします。これは、サードパーティによるD&D公式書籍としては初となるものです。発表によると、この新マニュアルにより、「ファンは有名なファインダーズ・コレクティブの独自の支部をフランチャイズ化できるようになる」とのことです。
現在 11 年目を迎える Acquisitions Incorporated は、ウィザーズ・オブ・ザ・コーストのプロデューサーであるクリス・パーキンスが司会を務め、ペニーアーケードの共同制作者であるジェリー・ホルキンスとマイク・クラフリクがそれぞれオミン・ドランとジム・ダークマジックとして出演し、さらにペニーアーケードの他の友人たちが入れ替わりで出演するポッドキャストとして始まりました。
当初はダンジョンズ&ドラゴンズ第4版のマーケティングの一環として制作されましたが、Acquisitions Inc.は人気を博し、PAXのほとんどのイベントでライブパフォーマンスを行うようになりました。マイク、ジェリー、そして他のAcquisitions Inc.プレイヤーたちは、精巧なキャラクターコスチュームを着て登場します。これまでに44本のポッドキャストエピソード、PAXコンベンションでの19本のライブショー、そしてホリデースペシャルを含む13本のウェブシリーズエピソードが制作され、10年以上にわたり合計76本のアドベンチャーが記録されています。
Acquisitions Inc.の新しいダンジョンズ＆ドラゴンズ（D&D）マニュアルは、シアトル地域の2つのゲーム大手企業を結集したものです。両社はこれまで数々のプロジェクトで協力関係を築いており、今、パートナーシップを新たなレベルへと引き上げています。Penny Arcadeはシアトル最大の年次コンベンションであるPAXを主催しており、米国とオーストラリアで4つのPAXイベントを開催しています。レントンに拠点を置くWizards of the Coastは、絶大な人気を誇るダンジョンズ＆ドラゴンズとマジック：ザ・ギャザリングのゲームを制作しており、様々なPAXイベントに毎年参加しています。
『Acquisitions Incorporated Dungeon Manual』では新しいキャラクターのポジションが紹介され、この夏にホビーショップ、書店、デジタルストアで販売される予定です。
新しい Acquisitions Inc. ダンジョン マニュアルについての背景をさらに知るために、Jerry Holkins 氏と Penny Arcade のプロデューサー Elyssa Grant 氏に話を聞きました。
GeekWire: このプロジェクトにどれくらい取り組んできましたか？ずっと前からやりたいと思っていたものなんですか？
ホルキンス：ずっとやりたかったんです。実は、エリッサ・グラントを雇ったのは、この本のプロジェクトマネージャーを依頼したのがそもそものきっかけだったんです！もちろん、それは数年前の話で、完成に向けて着々と進む中で、エリッサはAcquisitions Incorporatedを実質的にプロジェクトとして所有しているようなものです。この本を完成させることは、彼女が取り組んでいることの一つに過ぎません。
このプロジェクトを始めたのはどちらですか？ Penny Arcade ですか、それとも Wizards of the Coast ですか？
ホルキンス：本は半分くらい完成したと伝えました。こちら側で何が起こっているかを知ってもらうためです。長年、たくさんのことに取り組んできました。以前のKickstarterでは全て出荷済みだったので、状況は明確でした。だから、これはプラットフォームを活用する良い方法かもしれないと思いました。ウィザーズ社から「もしKickstarterで出資しなかったらどうなる？ 一緒に出したらどうなる？」と聞かれたときは驚きました。私は一瞬立ち止まりましたが、すぐに復活しました。
このプロジェクトで一番気に入っている部分は何ですか?
ホルキンス： 10年にわたるパブリックプレイを体系化するチャンスを得られたこと。フォーゴトン・レルムの片隅に私たちの印を残すことができたこと。素晴らしいアーティストたちと仕事ができたこと。プレイヤーとDMのためのクールなツールを作れたこと。どれも素晴らしいと思います。
これは将来的に追加のフォローアップにつながる可能性がありますか?
ホルキンス：もしうまくいったら、また呼んでもらえると嬉しいです！この本には、陣営に関していくつかほのめかされている部分があるんですが…うーん。どれくらい話せばいいのかな。Kickstarterから始まったことを思い出してください。もちろん、Kickstarterでは物事がうまくいくように計画を立てなければなりませんし、うまくいけば、もっと準備を整えておきたいですよね。ですから、2冊目がどうなるかはもう決まっています。アウトラインもできて、本の核心部分は完成しているからです。でも、先走りすぎないようにしましょう。
このマニュアルの作成プロセスについてもう少し詳しく教えていただけますか?
グラント：このような書籍を制作するプロセスは、私たちが目指すトーンに合ったコンテンツを作成できる専門知識と情熱を持った人材を見つけることに大きく依存しています。Acquisitions Incorporatedのコメディでありながらハイファンタジーな雰囲気を公式D&D製品に取り入れることは、デザイナー、ライター、アーティスト、そして編集者からなるチームの努力の賜物です。プロセスの最終段階は、書籍をプレイヤーの手に届けることです。愛するブランドをテーブルで実現できることを、心から嬉しく思っています！
ジェリーとマイクは、いつもの言葉＋アートのコラボレーションスタイルで、この新しいマニュアルのために多くの作業を行いましたか？
ホルキンス：この本を作るにあたって、自分たちだけで完結できるものではない、チームを組まなければならないという覚悟が必要でした。幸運なことに、ちょうど『Thornwatch』を終えたばかりで、大量のアセットが必要でしたし、数年前にはウィザーズ社が特別なイベント向けに『Acq. Inc.』をテーマにしたアドベンチャーをいくつか作ってくれていました。最初のページから、私たちがこのゲームと設定に込めた、危険とブラックユーモアの奇妙な融合を彼らが理解してくれているのが分かりました。ですから、確かに多くの作業はありますが、これは最初からチームワークで作り上げたものです。
