マイクロソフトが自社の従業員に社内炭素税を導入した理由
テイラー・ソパー著
マイクロソフトは数多くの革新的なサービスや製品で知られているが、レドモンドのこのテクノロジー大手のあまり知られていないアイデアの一つが、社内炭素税かもしれない。
2012年、同社は全事業部門に炭素税を導入し、財務諸表に新たな項目を設けるまでになりました。この税額は、建物の炭素使用量から輸送に至るまで、会社全体の各部門からの予測炭素排出量に基づいて算出されました。
「私たちはこれをいち早く実行した企業の一つです」と、マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は本日、シアトルで開催されたブルームバーグ主催のサステナブル・ビジネス・サミットで述べた。「私たちは、各事業部門が自らの電力効率と炭素効率を向上させるよう促したいと考えました。」
スミス氏によると、この税収は年間約3,000万ドルで、マイクロソフトがエネルギー改善のための共通基金に充てられるという。このアイデアは数百社に広がっている。
「税金は人々の意識を高めるのです」とスミス氏は述べた。「突然、人々は予算の中にある項目を見て、その費用をどう削減できるかを考え始め、（税金の一部を）申請するようになるのです。」
マイクロソフトは2015年に、この税金によって年間1,000万ドルのエネルギーコストを節約し、炭素排出量も削減できたと発表した。
マイクロソフトにとって、持続可能性は重要な焦点です。同社は2012年からカーボンニュートラルを実現し、今後12年間で事業活動における二酸化炭素排出量を75%削減することを約束しています。昨年12月には、人工知能（AI）を用いて世界で最も喫緊の環境問題に取り組むことを目指す「AI for Earth」という新プログラムに、今後5年間で5,000万ドルを拠出することを約束しました。
昨年、同社はピュージェット・サウンド・エナジー社と契約を締結し、レドモンド本社におけるエネルギー使用量の80%を、他社から卸売購入する再生可能エネルギー源に転換することになりました。同社は平日に6万人の従業員をキャンパスに出勤させており、また、州内で5番目に大きなバスサービスも運営しています。
スミス氏は同社のキャンパスについて、「エネルギー効率を高める技術を実験する素晴らしい機会が得られる」と語った。
今年3月、マイクロソフトは「米国における企業による太陽光発電の単一購入としては過去最大規模」と称する計画を発表した。バージニア州の2つの新たな太陽光発電プロジェクトから315メガワットの電力を購入するもので、これは世界中のデータセンターに再生可能エネルギーを供給する継続的な取り組みの一環である。同社は2020年までにデータセンターの60%をクリーンエネルギーで稼働させることを目指している。
同社は木曜日、同社のクラウドサービスは従来の企業データセンターに比べてエネルギー効率が最大93％、炭素効率が最大98％優れているとする報告書を発表した。
「ほとんどすべての状況において、自社サーバーを運用するよりもクラウドに移行したほうがコンピューティング能力をより効率的に活用できる」とスミス氏は述べた。
マイクロソフトは、連邦政府が2015年のパリ協定からの離脱を含む気候変動規制を縮小する中、環境関連の取り組みを継続的に推進しています。同社は昨年12月、世界気候サミットに代表団をフランスに派遣し、スミス氏は「AI for Earth」プログラムを発表しました。
「私たちは、チームが特定の視点を信じているからといって、あらゆる問題について声を上げるべきだと考える会社ではありません」とスミス氏は木曜日に述べた。「しかし、地球の持続可能性が私たち全員にとってどれほど重要であるかだけでなく、再生可能エネルギーや電力効率といったもの、そして多数のデータセンターを運営する私たちのビジネスにとってどれほど重要であるかを考えると、この問題こそが私たちが掲げる立場であると自信を持って言えるのです。」
