シアトルの投資家、ワシントン大学の学生、そしてアマゾンが新しいドキュメンタリー映画でどのように結びつくのか
ペルーのアマゾン熱帯雨林を舞台に、野生生物の保護と自然の救済力を描いたドキュメンタリー映画が、シアトルにあるもう一つのアマゾンと繋がりを持つ。製作総指揮者と主演俳優も、ワシントン州ベインブリッジ島出身だ。
これら3つの状況は、長年のベンチャーキャピタル投資家であるスティーブ・ホール氏の最新プロジェクトに独特の焦点を当てている。ホール氏は、バルカン・キャピタル時代に上司だった故ポール・アレン氏から、テクノロジー、自然保護、映画製作、音楽などさまざまな分野でインスピレーションを受けてきた。
ホール氏は映画「ワイルドキャット」の出資者の一人です。この映画は、ペルーのアマゾンの生物多様性への脅威に取り組む非営利団体Hoja Nuevaの創設者であり、生態学者でもあるサマンサ・ズウィッカー氏を描いたものです。物語は、ズウィッカー氏と、アフガニスタン戦争でトラウマを抱えた退役軍人ハリー・ターナー氏との関係、そして闇市場から救出された孤児のオセロットを助けようとする二人の努力を描いています。
ズウィッカー氏はワシントン大学で学士号と修士号を取得しており、現在、定量生態学の博士号取得を目指しています。ホール氏は長年にわたりホハ・ヌエバに寄付を続けており、現在は理事を務めています。2人の映画監督がズウィッカー氏のストーリーを伝えたいと考えていると聞いた際、ホール氏は参加するチャンスに飛びつきました。
「ホジャの活動にとても情熱を注いでいます。サマンサは次世代の女性科学者にとって真のロールモデルです」とホール氏は語った。「彼女は、この地域における肉食動物界のジェーン・グドールのような存在です。」
この映画はメリッサ・レッシュ監督とトレバー・フロスト監督にとって初の長編ドキュメンタリーであり、ホール氏はこれをスタートアップの世界に例えました。彼の初期投資によって製作は軌道に乗り、その後30Westという制作会社が資金の大部分を調達しました。
「それは最初の創設チームに賭けるようなものだ」とホール氏は語った。
『ワイルドキャット』は彼が映画製作に関わった初めての作品ではない。ホールは2021年に、デイヴィッド・ガターソンのベストセラー小説を原作とした映画『イースト・オブ・ザ・マウンテンズ』でリードインベスター兼エグゼクティブプロデューサーを務めた。この経験から、ホールは映画への投資と、長年続けてきたテクノロジー投資との違いを学んだ。
アマゾン・スタジオは、この業界ではもはや馴染み深い存在です。このテクノロジー大手のハリウッド部門は、映画やテレビ番組の制作、そして注目プロジェクトの獲得において主要なプレーヤーとなっています。ある報道によると、アマゾンによる「ワイルドキャット」の制作費は約2,000万ドルとされています。
ホール氏はこの映画に対する自身の偏見を認めたが、アマゾンは「非常に感動的で力強い物語」に明らかに興味を持っており、「歓迎すべきパートナー」だと述べた。
「ベンチャー取引のような映画は非常にリスクが高いので、アマゾンが映画を購入し配給してくれるのは非常に幸運で幸運な結果であり、より多くの観客に物語を届けるのに役立つだろう」とホール氏は語った。
主に2018年と2019年に撮影された「ワイルドキャット」は、9月のテルライド映画祭で初上映され、それ以来、数々の映画祭で精力的に上映されています。今週はアムステルダム国際ドキュメンタリー映画祭に出品されており、ホールとズウィッカーは木曜日にベインブリッジ島で地元の観客に上映する予定です。チケットは完売した上映と質疑応答は、歴史あるリンウッド・シアターで行われます。
この映画は12月30日にプライムビデオで初公開される前に劇場で公開される予定だ。
ホール氏は、約20年間バルカン・キャピタルのマネージング・ディレクターを務め、現在はバルカンからスピンオフしたセルカノ・マネジメントのベンチャーパートナーを務めています。彼はアレン研究所とアレンAI研究所の理事を務め、自身もTwo Bridge Venturesを設立しました。
ホールは15年以上にわたりアレンと仕事をしてきた中で、この億万長者の慈善家が、本来の専門分野やテクノロジー分野の経歴以外にも、非常に幅広い分野に携わる能力に感銘を受けてきました。アレンが『レーシング・エクスティンクション』や『ゴースト・フリート』といった映画を支援していることは、ホールが『ワイルドキャット』に期待していることと合致しています。
「私が最も感銘を受け、実践しようとしたのは、ある分野の専門知識を活かして、別の分野で[影響を与える]ことです」とホール氏は語った。
ホールは新たなドキュメンタリープロジェクトを進行中です。15秒のこの企画は、ホロコースト中にナチス将校によってポーランドのアパートの地下室に埋められた、盗まれた希少な切手を探すという内容です。このドキュメンタリーシリーズは、切手を発見し、正当な相続人に返還するための努力に焦点を当てています。
映画とポール・アレンに関するこうした話は、少なくともシアトルの愛すべきシネラマ映画館のホールに関しては、物語のような結末にはつながらない。
アレン氏の遺産のその部分を継承することに関心があるかと問われると、ホール氏は、新型コロナウイルス感染症のパンデミック初期から閉鎖され宙に浮いた状態にある劇場を所有することは、困難な仕事のように思える、と述べた。
「私は映画が好きだし、映画館に行くという体験がこれからも続いていくと信じたいけれど、映画館ビジネスは難しい」と彼は言い、不動産費、電気代、人件費などを挙げた。
「私はシアトルで育ったわけではないので、他の人やポールが感じていたような懐かしい思い入れはありません」とホールは付け加えた。「シアトルは素晴らしい象徴であり、良い未来が訪れることを心から信じています。多くの人がシアトルのことを考えていることは知っています。ただ、私にはそれができないだけです。」
