シアトルの歴史的黒人居住地区に新設されるイノベーションセンターは、起業家、芸術、テクノロジーを支援します
リサ・スティフラー著
金曜日の午後には、シアトルのセントラル地区地区における起業家、創造的取り組み、コミュニティ、教育、リソースの共有の中心地であるウィリアム・グロース文化イノベーションセンターがグランドオープンします。
このセンターは、歴史的に黒人が多く居住する地域を支援するというビジョンの実現であり、これまでこの地域の急成長するテクノロジー経済に公平に参加する機会に恵まれなかった住民に機会を提供します。センターは、シアトル初の黒人消防士が勤務した歴史ある第6消防署内にあり、その名は1世紀以上前にシアトル中央地区の設立に貢献した著名な開拓者であり黒人実業家に由来しています。
しかし、K・ワイキング・ギャレットにとって、ウィリアム・グロース・センターは最終目的地というよりも、むしろ重要な節目です。
「まだ氷山の一角だ」とギャレット氏は語った。「これから何が起こるのか、今の状況以上にワクワクする」
ギャレット氏は、このセンターを創設した非営利団体、アフリカタウン・コミュニティ・ランド・トラスト（ACLT）の社長兼最高経営責任者です。
50年以上前、セントラル地区の住民の約75%は黒人でした。シアトル・タイムズ紙によると、その数は現在、住民の約15%にまで減少しています。
そこで ACLT は、不動産価格の高騰と所得格差に悩むシアトルで、黒人住民と黒人企業の活気あるコミュニティを育成することを目標に、シアトルの不動産に投資しています。
ACLTは2年前、シアトル市から消防署の99年間のリース契約を獲得しました。また、シアトル市公平開発イニシアチブから改修費用として100万ドルの資金を獲得しました。また、キーバンクとカイザーパーマネンテからは事業開発支援として、ボーイングからは科学、技術、工学、数学（STEM）教育プログラム支援として合計40万ドルの寄付を受けています。
ACLTは長年にわたり、その使命を追求するために、企業、教育機関、そして個人との関係構築に努めてきました、とギャレット氏は述べました。また、効果的なプログラムの開発と検証にも取り組んできました。新センターでは、以下の取り組みが行われます。
- ブラック・ドットは、ギャレット氏らが2016年に黒人所有のビジネスインキュベーターとして立ち上げたイニシアチブです。同グループはその活動により、同年にGeekWire賞を受賞しました。
- 映画スタジオ All is Well Studios の協力を得て、映画、ビデオ撮影、音楽、ファッションを中心としたプログラミングを行います。
- ワシントン大学の人間中心設計・工学部の支援による仮想現実および拡張現実技術。
- シアトル大学の支援を受けたミニ メーカースペース プログラム。サイトのさらなる改修後、より大きなスペースに拡張される予定です。
- レントン工科大学と提携して、生徒が高校を卒業できるよう支援するプログラムです。
ギャレット氏は、このセンターは外部の組織がリソースを共有する場所であり、地域住民がリソースを発見する場所でもあると述べた。
ウィリアム グロース センターは、E. イェスラー ウェイと 23 番街の角にあります。
Historylinkによると、グロースは自由アフリカ系アメリカ人のレストラン経営者の息子で、シアトルで2番目の黒人入植者でした。1882年、彼は開拓仲間のヘンリー・イェスラーからこの地域の12エーカーの土地を購入し、当初は個人牧場として使用していました。同サイトによると、グロースはすぐに「自分の土地をアフリカ系アメリカ人の新参者に住宅地として分割し始めた」とのことです。
ACLT によるその他のプロジェクトは次のとおりです。
- リバティ バンク ビルは、2018 年にオープンした 115 戸の手頃な価格の住宅を備えた開発物件です。
- ホームレス状態にある独身男性のためのシェルター、ベヌ・コミュニティ・ホーム。
- アフリカタウン プラザは開発中のプロジェクトで、130 戸の手頃な賃貸アパート、パブリック アート プロジェクト、小売店やコミュニティ スペースが含まれる予定です。
「ここは活気のある地域です」とギャレット氏は語った。「私たちは、このコミュニティがさらに繁栄し、メーカー、イノベーター、そして起業家としての可能性を最大限に引き出し、実現していくことを願っています。」
