より良いオンライン大麻リソースが必要？スタートアップ企業が合法大麻販売業者とのニッチな関係を築く
こうなることは予想されていました。6年前、ワシントン州の有権者がマリファナを合法化した後、それがウェブに移行するのは時間の問題でした。オンライン大麻販売会社ジェーン・テクノロジーズは、現在ワシントン州の小売業者約50社の商品をオンラインで販売していると述べています。
州法では、まだオンラインでマリファナを購入することも、配送してもらうこともできません。しかし、iheartjane.comを使えば、地元の店舗の選択肢を閲覧し、注文の受け取りと支払いを予約できます。Jane'sのウェブサイトで事前注文し、提携店舗で身分証明書を提示すれば、週末の長い行列を避けられます。
「忙しい金曜日には、5000人以上のお客様がご来店されます」と、今年シアトルに4店舗目をオープン予定のアンクル・アイク・ポット・ショップの運営ディレクター、ジェニファー・ランザドール氏は語る。「混雑することもあるので、事前注文システムを導入することで、そうした状況を回避できるのです」
カリフォルニア州サンタクルーズに本社を置くジェーン・テクノロジーズは、元陸軍アパッチ・ヘリコプターの司令官であり、イラク戦争にも従軍したソクラテス・ローゼンフェルド氏によって設立されました。ローゼンフェルド氏はウェストポイントを卒業し、MITでMBAを取得しています。正式に心的外傷後ストレス障害（PTSD）と診断されたことはありませんでしたが、ローゼンフェルド氏は、除隊後、大麻のおかげで社会に適応し、人との関わりを深めることができたと述べています。
同氏は、大麻小売業者がオンラインで競争できるようにし、顧客がアマゾンのように価格を比較し、製品を調べ、評価やレビューを熟読することで、より情報に基づいた選択ができるようにするために、iheartjane.comを立ち上げたと述べた。
ローゼンフェルド氏によると、Janeという名称の同社は、小売業者の売上増加と在庫管理の効率化を支援しているという。Amazonの提案が顧客にショッピングカートへの商品追加を促すのと同様に、Janeは顧客の注文数を最大2倍にまで増やすことができるとローゼンフェルド氏は述べた。
ジェーンのソフトウェアはブラウザベースで、顧客だけでなく小売業者も利用できるため、店舗側での導入が容易です。また、店舗が使用しているほぼすべての小売販売システムと連携できるため、顧客向けの販売品目がリアルタイムで更新されるとローゼンフェルド氏は述べています。ジェーンは小売業者に対し、注文1件につき1ドルの定額料金を請求します。
友人から8分の1オンスずつ買っていた時代とは比べものにならないほど状況は変わったが、新興の合法大麻業界は依然として非常に分散しており、顧客が製品を比較したり、生産者や小売業者が製品を販売したりすることが困難になっている。
「大麻業界は、このモデルを証明する絶好の機会だと考えています」とローゼンフェルド氏は述べた。「小売業者の観点から見ると、大麻市場は非常に細分化されており、全国には何千、何万もの薬局があります。市場シェアの1%以上を占める企業は1社もありません。」
昨年末にシリーズAの資金調達ラウンドを完了したジェーンは、嗜好用、医療用、またはその両方が合法である33州のうち19州で、約500の薬局と提携しています。また、カナダ、ヨーロッパ、そして5月に科学・医療用大麻を合法化したジンバブエなどアフリカでも事業展開を検討しています。
ローゼンフェルド氏は、ジェーンはまだ黒字化していないと述べた。非上場企業である同社は、売上高や収益を公表していない。
Janeを大麻版Amazonと呼びたくなる気持ちは分かるが、ローゼンフェルド氏は両社の間に重要な違いを設けようとしていると述べた。Amazonは地域の実店舗から顧客を奪い、Janeはその逆をしようとしているとローゼンフェルド 氏は述べた。「Amazonは消費者に非常に安価な商品を提供することに長けていますが、最終的には地域社会や地元企業から価値を奪っているのです」とローゼンフェルド氏は述べた。「iheartjaneでは、そのようなことはしたくありません。私たちは、その点でパートナーだと考えています。…オフライン小売業者の技術パートナーとして、真の地位を確立したいのです。」
もちろん、マリファナは連邦法では依然として違法であり、トランプ政権は合法化した州で取り締まりを強化すると明言している。それでも、2016年にマリファナ関連ソフトウェアを提供する別のソフトウェアプロバイダーであるKindと提携したマイクロソフトをはじめとするソフトウェア企業は、このビジネスへの早期参入が大きな利益につながることを期待して、参入に踏み切っている。
Janeは、Meadowやサンフランシスコに拠点を置くEazeといった競合企業と対峙しています。Eazeはカリフォルニア州で配達サービスを提供しており、カリフォルニア州では配達サービスが合法です。シアトルに拠点を置くLeaflyは、マリファナ販売店や品種に関する情報とレビューを掲載したディレクトリを提供しています。しかし、大麻ビジネスはまだ歴史が浅く、非常に細分化され、微妙なニュアンスが混在しているため、州の規制やソフトウェアソリューションはどれも全く同じではありません。Rosenfeld氏によると、Janeは小売業者と顧客に「完全に自動化されたeコマースプラットフォーム」を提供する唯一の企業です。
アンクル・アイクのランザドール氏は、ジェーンのソフトウェアは、彼女の店舗が州の規制（いわゆる「種から販売まで」）を満たすために使用しなければならない他のプログラムとうまく連携していると述べた。さらに、ジェーンのソフトウェアのおかげで、店舗は各商品の正確な説明を提供できるようになり、顧客が購入する商品についてより深く理解できるようになると彼女は述べた。
アンクル・アイクは100社以上の生産者と包装業者から1,200種類もの商品を取り扱っているとランザドール氏は語った。ジェーンのソフトウェアを導入する前は、従業員が各店舗ごとに商品の説明を個別に入力し、顧客が小売業者のウェブサイトで閲覧できるようにしていたという。これは特に難しい。州の規制当局が販促資料における大麻の説明方法に厳しい制限を設けており、市場には多種多様な大麻の品種が出回っているため、顧客はワイン愛好家と同様に、購入する商品にこだわりを持つようになっているからだ。
「お客様に、より正確な情報を提供できるようになりました。これは本当に、本当に重要なことです。なぜなら、誰もが同じ品種を使っているわけではないからです」とランザドール氏は語った。「誰かが（大麻製品が）ブラックドリームだと言って、それで気分が良くなったのに、次にそれを買ったらソファに倒れ込むようなことになったとしたら、それは全く別の製品です。」
