ダンジョンズ、ドラゴンズ、そして多様性：世界で最も影響力のあるRPGが、いかにしてインクルージョンのあり方を変えたのか

ドワーフの魔法使い。ドラゴン生まれの聖職者。オークの魔法使い。最古にしておそらく最も影響力のあるテーブルトップロールプレイングゲーム、ダンジョンズ＆ドラゴンズ（D&D）の世界には、実に多様なキャラクターが存在します。

関連：テック企業のCEOたちがダンジョンズ＆ドラゴンズで団結し、内なるオタク精神を開花させる

しかし最近まで、このゲームは特定の典型に悩まされてきた。それは、オタクで、反社会的な、圧倒的に男性だけのゲームであるという点だ。

その認識と D&D のプレイヤー層は、ゲーム デザイナーたちの努力のおかげで、過去 10 年間で劇的に変化しました。

今週末シアトルで開催されたGeekGirlConで、ダンジョンズ＆ドラゴンズの開発元であるウィザーズ・オブ・ザ・コーストのチームメンバー6名が、ステレオタイプを乗り越え、女性、有色人種、さらには中学生を含むより多くのプレイヤーにアピールするための取り組みについて語りました。彼らはそれぞれ、2014年に発売された最新版の開発に携わっていました。

このゲームを知らない方のために、基本的な設定はシンプルです。プレイヤーは特定の特性と能力を持つキャラクターを操作し、ゲームのダンジョンマスターが用意したストーリーを進んでいきます。ロールプレイングゲームのジャンルに忠実に、いくつかの障害は力と戦闘スキルを必要とするものもあれば、別のキャラクターを説得したりパズルを解いたりする必要があるものもあります。

ワシントン州レントンに本社を置くウィザーズ・オブ・ザ・コースト社は、ゲームの仕組み、キャラクターデザイン、そしてダンジョンマスターが使用できるストーリーやモンスターのシナリオを解説した膨大な数のマニュアル、プレイガイド、その他の資料をリリースしています。しかし、デザイナーたちは、D&Dの普及拡大に向けた取り組みの多くは、公式のゲームマニュアルや資料の外で行われていると述べています。

「ストリーミングは『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』にとって素晴らしいものだった」と、同ゲームの出版・ライセンス責任者リズ・シュー氏は語り、テーブルを囲んでプレイする人々のビデオをライブストリーミングする慣行に言及した。

「ゲームをプレイしたり配信したりする人たちは、本当に楽しんでいて、それを見れば分かります。でも、それは今まで自分には向いていないと思っていた人たちにゲームを紹介する素晴らしい機会にもなっています」とシュー氏は語った。

人気の Critical Role などのファンが運営するストリーミング グループは、何年もの間、ダンジョンズ & ドラゴンズ コミュニティの中心的ハブとなってきましたが、ウィザーズ オブ ザ コーストがストリーミングに直接関与するようになったのはほんの数年前のことです。

ウィザーズ社は現在、Twitchで公式ダンジョンズ&ドラゴンズ配信チャンネルを運営しており、毎年3シーズン分のコンテンツを制作しています。主にファンが運営するグループが出演しています。シュー氏によると、同社はこのチャンネルで様々なプレイヤーを意図的に取り上げ、配信がダンジョンズ&ドラゴンズプレイヤーの幅広い層を反映するようにしているとのことです。

「自分と似た人、一緒に過ごしたいと思う人を見ると、ゲームに参加する可能性がずっと高くなることはわかっています」と彼女は語った。

ストリーマーのHell's Bellesやシアトルを拠点とするポッドキャストD20 Damesといった多様なダンジョンズ＆ドラゴンズグループも、ダンジョンズ＆ドラゴンズコミュニティで大きな注目を集めています。どちらのグループも今年のGeekGirlConでライブショーを行いました。

このゲームは若いオタクの間でも人気が高まっています。

「本当に素晴らしいことの一つは、教育者がカリキュラムの一部として『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』を使用することです」とシュク氏は語った。

昨年、シアトル近郊のレイク・ワシントン女子中学校の教師が、少数の生徒のためにダンジョンズ＆ドラゴンズ・クラブを立ち上げることにしました。今ではクラブは4つの教室を占めるほどに成長し、多くの女子生徒が自分でダンジョンマスターになる方法を学んでいます。

「子どもたち、特に社会的な課題を抱えている子どもたちにとって、これは仲間を見つける素晴らしい方法です」と、ゲームのブランドマネージャー、シェリー・マザノーブル氏は語る。「子どもたちは、同じ志を持つ仲間を見つけて、一緒に冒険に出かけるのです。」

「自分自身から抜け出し、登場人物になる機会が得られます。そして、そうしている間、自分が学んでいることにさえ気づかないのです。分析力、社会性、数学、問題解決能力を学んでいるのです。そして、友達も作っているのです」と彼女は言いました。

しかし、開発チームはD&Dの素材自体がプレイヤー層をより反映したものになるよう努めてきました。ゲームの最新リブート版である第5版の素材アートはその好例です。

「私たちは骨組みから始めました」とウィザーズ・オブ・ザ・コーストのシニアアートディレクター、ケイト・アーウィンは語る。「どんなものでも構わないんです。」

彼女によると、アートチームは新作の公式アートで多種多様な人物を表現することに重点を置いたが、それは自然に起こったことではないという。

「年寄りだとか、太っているとか、とても若いとか、そういうことを言わないと、同じようなキャラクターばかり出てくるんです」と彼女は言った。「だから、私たちはそうお願いしたんです」

「ダンジョンズ＆ドラゴンズをプレイするすべての人が、まるで自分自身を見ているような感覚を味わえるようにしたかったのです」と彼女は語った。つまり、女性、非白人、そして様々な年齢のキャラクターを登場させるだけでなく、それらのキャラクターを様々な役割で表現するのだ。

例えば、アーウィン氏によると、女性はヒーラーとして描かれることが多いが、新版では「女性はバーバリアンでもあり、レンジャーでもあり、ダンジョンズ＆ドラゴンズのあらゆる側面に存在していた」という。

11 月 1 日木曜日、ワシントン州レントンのハイアット リージェンシー アット サウスポートで開催される、ウィザーズ オブ ザ コースト社長 Chris Cocks 氏とのライブ インタビューに GeekWire が参加します。イベントは午後 5 時 30 分に開始されます。詳細と登録については、ここをクリックしてください。