ジェットセットに加わる：アローの新しいプライベートジェットサービスに初めて乗ってみた
シアトルとサンフランシスコ湾岸地域間を毎日運航する計画を本日発表した新しいプライベートジェットクラブ、Arrow を試用した際の私の最初のミスは単純なものだった。
キング郡国際空港に着くのが早すぎた。かなり早すぎた。
飛行機は午前8時に出発する予定だったので、50分前に家を出ました。こうすればセキュリティチェックや駐車場、手荷物受取所の列に並ばなくて済むと思ったからです。これは良い余裕だと思いました。シアトル・タコマ国際空港を午前8時に出発する商業便だと、慌てて午前6時に家を出ることになるからです。
今朝、午前 7 時半より少し前に空港の駐車場に車を停めたのですが、何が起こったと思いますか?
ターミナルまで40段ほどの階段を歩いていくと、私は乗客の中で一番最初に到着しました。
初心者のミスです。
実は、私はプライベートジェットで飛ぶことに慣れていないんです。
実際、私はおそらく GeekWire チームの中で最も倹約家で、前回のミーティングの後、残ったベトナム風サンドイッチを何日も食べ続け (そう、パンは石のように固いですが、それでも美味しいのです)、21 年前のホンダで街中の仕事場まで運転しています。
ですから、そういう観点からすると、私はプライベートジェットのコンセプトに挑戦する最も可能性の低い人物かもしれません。しかし、Arrowの創設者であるラッセル・ベルデンが最初の航海に私を招待してくれたとき、私は「やってみよう」と思いました。
私は、市場で最速かつ最も効率的なターボプロップ機の 1 つとして知られるイタリア製の航空機、洗練されたピアッジオ アヴァンティ II に、気乗りしない気持ちで搭乗しました。
飛行機自体が気に入ったわけではありません（友人の航空マニアが、素晴らしい飛行機だと断言していました）。そして、アヴァンティIIがフェラーリのレーシングチームのヨーロッパ遠征で使用されているという事実が、さらに私を喜ばせてくれました。（フェラーリにとって十分な性能なら、当然ですよね？）
しかし、何年もかけて妻の飛行機恐怖症を和らげてきた結果、実は私も空を飛ぶことに警戒心を強めてしまった。私の兄は海軍で訓練を受けたパイロットで、UPS で飛行しているので、少し皮肉なことだ。
そんな不安を胸に、私は今日のフライトに飛び乗りました。シアトルのボーイングフィールドからオークランドまでの2時間のフライトです。フライトの話に入る前に、以前の記事を見逃した方のために、アロー航空について少しお話しします。
この会員制ジェットクラブは、サンフランシスコとシアトル間のファーストクラス便を頻繁に利用する、テクノロジー業界で働く多忙なプロフェッショナル層をターゲットにしています（ご存知の通り、私たちのほとんどが窮屈なエコノミークラス席に戻る際に、彼らとすれ違うことになります）。ピアッジオ・アヴァンティIIは時速463マイル（約740キロメートル）で飛行するため、ベルデン氏によると、アロー号はシアトルとオークランド／サンノゼ間の移動時間を2時間ほど短縮できるとのことです。ただし、主要空港の駐車場やセキュリティチェックの待ち時間などは考慮に入れていません。
法人会員の料金は500ドルで、各社5名まで登録できます。企業が会員を指名すると、シアトルとオークランド/サンノゼ間の往復航空券は1枚1,000ドルになります。（経済性とビジネスモデルについては、以前の記事「Arrowのご紹介：シアトルとベイエリアを結ぶ新プライベートジェットクラブがサービス開始へ」をご覧ください。）
今日の飛行は、ほとんど何事もなく、小型飛行機で飛行するときには望ましいものでした。
機内は小さかったものの、6人の乗客にとってはそれほど混雑していませんでした。離陸前に朝食（ドーナツ2個、クロワッサン1個、グラノーラバー1本）が提供されました。読者の方からご質問がありましたが、機内には小さなトイレもございます。
それから、騒音もありました。というか、騒音がないと言った方がいいかもしれません。以前ターボプロップ機に乗ったことがあるのですが、プロペラの絶え間ない振動のせいで、飛行機から降りると頭が割れるような痛みを感じました。
今回のアヴァンティIIでは、プロペラが翼の後ろに配置されているため、静かな乗り心地を実現しています。他の乗客、BizXchangeのCEOボブ・バガ氏、RedaptのCEOリック・カントゥ氏、BuddyTVのCEOアンディ・リュー氏、そしてAirlineReporterの記者コリン・クック氏（私とは無関係）も、飛行の「スムーズさ」と騒音の少なさについてコメントしていました。
旅も速かった。飛行時間は2時間3分。しかも、飛行の大部分は70ノットの向かい風だった。
「プロペラ機で1時間あたり800ポンドの燃料を消費しながら、マッハ68で飛行していたんです。信じられないことです」と、ケンモア・エアの運航責任者で副操縦士のトーマス・ティルソン氏は語った。天候に問題がなければ、この飛行機は最短90分で飛行できるとティルソン氏は語った。
高度3万フィートからGeekWireに投稿するのを心待ちにしていたため、この機体にWi-Fiシステムが搭載されていなかったのは少し残念でした。（ベルデン社によると、サービス開始次第、早ければ今夏にも機内に高出力Wi-Fiを搭載する予定とのことです。）
今思えば、オンラインに繋がらなかったのは良かったのかもしれません。結局のところ、アロー体験の一つは、他の旅人たちと知り合うことなんです。（締め切りに追われていると、なかなかできないことですが。）
小さな飛行機の狭い空間では、特にプライベートジェットで旅行しているときは、隣の乗客と知り合わざるを得ません。
Redaptのカントゥさんとサウンダーズについて語り合い、バガさんとは3歳児の子育ての話を交わしました。2時間強のフライトは、人々と知り合うにはちょうど良い時間でしたが、iPadやKindleを開きたくなるほどではありませんでした。
アロー社の投資家であるリュー氏は、アヴァンティIIを利用する人々のコミュニティは、サービス自体と同じくらい重要だと述べた。シアトル在住のエンジェル投資家であるリュー氏は、通常、運輸セクターへの投資は避けてきたと述べた。
しかし、Arrow は違います。
「シアトルとサンフランシスコを飛行機で行き来する人たちがいると思うので、テクノロジー関係者、起業家、投資家からなる本当に素晴らしいコミュニティを作れると思います」と彼は言った。「今日のような良い会話がたくさん生まれ、多くの取引が実現する可能性もあります。もちろん、もう一つの理由は、私がラッセルを気に入っていて、実際にうまくいくと思っているからです。」
オークランドに到着後、パイロットのグラント・スピゲナー氏の指示の下、機体はスムーズに着陸しました。ドアまで赤いカーペットが敷かれ、私たちは飛び降りました。
アロー体験の一環として、レンタカーが滑走路に並べられていました。人々は車に荷物を積み込み、出発しました。
シアトルの自宅からオークランドまで、合計で3時間強の移動時間でした。旅の前半はあと20分は簡単に短縮できたはずです。
次回はアンディ・リューみたいに頑張ろう。彼は飛行機が離陸する5分前に現れたんだ。
