音量を上げろ: AppleがBeatsを30億ドルで買収
ブレア・ハンリー・フランク著
Appleは本日、Beats ElectronicsとBeats Musicを30億ドルで買収することで合意に達したと発表しました。これは、両社が買収に向けて準備を進めているという数週間にわたる噂を裏付けるものです。この買収は今年の第3四半期末までに完了すると予想されており、Appleは人気のヘッドフォンブランド「Beats」と、同社のストリーミングオーディオサービスの両方を掌握することになります。
「私は常に、BeatsはAppleに属するものだと心の中で思ってきました」とBeatsの共同創業者ジミー・アイオヴィン氏はプレスリリースで述べた。
アイオヴィン氏と共同創業者のドクター・ドレー氏は、今回の買収によりAppleに加わる予定だが、Beatsの残りの従業員がどうなるかは不明だ。アイオヴィン氏とドレー氏のスターパワーと音楽業界における豊富な経験は、特に音楽販売市場の変化に適応していくAppleにとって、同社の音楽サービスのさらなる発展を後押しするだろう。
「音楽はAppleのDNAにとって非常に重要な部分であり、これからもずっとそうあり続けるでしょう」と、Appleのインターネットソフトウェア＆サービス担当シニアバイスプレジデント、エディ・キュー氏はプレスリリースで述べています。「Beatsの追加により、iTunes Radioの無料ストリーミングからBeatsによる世界クラスのサブスクリプションサービス、そしてもちろん、長年お客様にご愛顧いただいているiTunes Storeからの音楽購入まで、Appleの音楽ラインナップはさらに充実するでしょう。」
本日発表されたこの取引は、Apple史上最大の買収であり、買収した企業が既存のブランドを維持するという稀有な事例となる可能性があります。Appleは通常、企業を買収した後、ひっそりと閉鎖しますが、本日のプレスリリースにおける発言のトーンとBeatsの強力なブランド認知度を合わせると、少なくとも現時点では、Beatsの名前はAppleから独立して存在すると考えられます。
本日の契約はAppleのこれまでのやり方とは少し異なりますが、BeatsはAppleにとっていくつかの重要なメリットをもたらします。iTunes Storeで音楽を購入するのではなく、サブスクリプション型のストリーミングサービスで音楽を聴く人が増えている中で、Appleは後れを取っています。Beats Musicは市場には新参者ですが、特にAppleのサポートがあれば、成功する可能性が高いでしょう。
Beatsのヘッドフォンも同様に、Appleのデザイン重視の姿勢に合致しています。オーディオファンには不評かもしれませんが、その象徴的なデザインは人気が高く、特に競合モデルが地味で刺激に欠ける点が際立っています。
それに加えて、アイオヴィンはブルース・スプリングスティーンの曲の中で名前が出てくる唯一のアップル社員となる。
Beatsとの提携については、今後数日中にさらに詳しい情報が明らかになるだろう。アイオヴィン氏とBeats MusicのCEO、イアン・ロジャース氏は本日午後、Re/codeのCode Conferenceに登壇し、キュー氏とAppleのソフトウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデント、クレイグ・フェデリギ氏は本日夜にインタビューを受ける予定だ。来週、Appleの幹部らはサンフランシスコで開催される同社の世界開発者会議（WWDC）で基調講演を行う予定だ。
