スポーツ分析がシアトル・サウンダーズのMLSカップ初優勝にどのように貢献したか
シアトル・サウンダーズがシーズン終盤に驚異的な快進撃を見せ、土曜日のMLSカップ優勝をかけたチャンスを掴んだのは、データと分析力のおかげだけではないだろう。しかし、それがチームに貢献していることは明らかだ。
今週末、シアトルのプロサッカークラブが初のMLSカップでトロントと対戦する。土曜日の午後5時キックオフ。試合はバーチャルリアリティで観戦できる。GeekWireはヘッドコーチのブライアン・シュメッツァー氏とスポーツ科学およびパフォーマンスマネージャーのデイブ・テニー氏にインタビューし、ピッチ上の選手のパフォーマンスを向上させるためのチームのデータと分析の利用について詳しく聞いた。
サウンダーズは、少なくともMLSのチームの中では、スポーツ科学をフィールド上での強化に活用する点で長年の先駆者です。クラブはGPSトラッカーや心拍数モニターなどの様々な機器を活用し、選手のトレーニングや試合中のパフォーマンスを正確に測定しています。得られたデータは、戦術的な判断や怪我の予防に役立てられています。
しかし、シアトルが10チームのウェスタンカンファレンスで9位につけ、長年ヘッドコーチを務めたジギ・シュミット氏と袂を分かったばかりの7月の状況を考えると、データと分析は今シーズン特に重要な役割を果たしている。
2009年にサウンダーズがMLSに加わって以来アシスタントコーチを務め、2000年代には同クラブのUSLチームの監督を務めたシュメッツァー氏がヘッドコーチに就任した。
その後の4ヶ月間はまさに驚異的な展開となり、シアトルは8月から10月にかけて8勝2敗3分けの成績を収め、プレーオフ出場権を獲得しました。その後もプレーオフ3ラウンドを勝ち上がり、土曜日にはフランチャイズ初となるMLSカップを争うことになります。
テニー氏は、シュメッツァー氏が監督に就任すると、サウンダーズがポストシーズン進出のチャンスを得たいなら、基本的に残りの試合すべてに勝たなければならなかったと説明した。
「ミスは許されない」と彼は言った。「残りのシーズン、すべての試合で最高のラインナップを揃える必要があった」
負傷した選手が数人いること、負傷から復帰したばかりの選手、適応に時間を要するニコラス・ロデイロという新人選手、ルーキーとしての壁にぶつかる可能性のあるジョーダン・モリスのような選手、その他多くの不確定要素があることを考えると、これは難しい提案だった。
「でも、やり遂げました」とテニーは言った。「トレーニングセッションでは、選手たちが健康を維持し、すべての試合で最高のレベルでプレーできるよう、最善を尽くしました。それは大変な挑戦でした。本当に、本当に良いコミュニケーションが必要でした。医療スタッフ、スポーツ科学分析グループ、そしてコーチングスタッフの間で、データを最大限に活用しました。」
サッカーにおけるデータと分析について尋ねられたシュメッツァー氏は、それらを「良い会話のきっかけ」だと考えていると答えた。彼は毎回のトレーニングセッション後にすべての情報を確認し、そこから何か洞察が得られるかを確認するのが好きなのだ。
「デイブと私、そしてコーチングスタッフが、トレーニングが十分だったか、特定の選手をプッシュする必要があるかなどについて話し合うための、より詳細な情報を提供してくれるんです」とシュメッツァーは説明した。「データは、コーチングにおける判断を微調整するのに非常に役立つツールです。」
テニー氏は、シュメッツァー氏は「私たちが持っているすべての情報を利用することに前向きだ」と述べた。
「シュメッツァー監督は、選手一人ひとりに毎日、真の透明性と説明責任をもたらしてくれます」とテニー氏は語った。「彼は、私たちが収集した分析結果を話し合いの一環として積極的に活用してくれます。選手に一定のレベルの責任を負わせたいのであれば、あらゆる情報を活用して、彼らと議論を始める必要があると思います。」
テニー氏はさらにこう付け加えた。「コーチは毎日何を達成したいのか明確な考えを持っており、それを確実に達成するために分析やスポーツ科学を活用することに非常に積極的です。コーチは それを非常に効果的に活用し、私たちが毎回のトレーニングセッションで望む成果を得られるよう尽力しています。」
シュメッツァー氏は、データと分析は「コーチングの一部に過ぎない」と指摘した。しかし、彼はそれがコーチと選手の間の会話の質を向上させるのにどのように役立つかという点に立ち返った。
「私たちは依然として人々と話し合い、個性をうまくコントロールし、物事を視覚的に見て適切な判断を下す必要があります」と彼は述べた。「しかし、ここシアトルでは、多くの人々が私に多くの情報と、より良い会話の出発点を与えてくれるという、本当に恵まれた状況にあります。」
シュメッツァー氏のスタンスは、MLS史上最も成功したサッカーコーチの一人であり、最近アメリカ代表の監督に就任したブルース・アリーナ氏のスタンスとはやや対照的だ。アリーナ氏は先月ニューヨーク・タイムズ紙に対し、サッカーのようなスポーツでは、野球、アメリカンフットボール、バスケットボールといった他のスポーツに比べて分析はそれほど重要ではないと語った。
「サッカーは分析的なスポーツではないと思う」と彼はタイムズ紙に語った。
テニー氏は、サッカーにおける分析技術の利用によってコーチやチームが脅威を感じる必要はないと述べた。
「アナリティクスとは、単に情報を言い換えただけです」と彼は言った。「日々の非常に重要な会話の中で、情報を活用して情報を得るということです。このレベルのコーチングでは、毎日、選手たちと率直な会話を交わすことが非常に重要です。」
テニー氏は、データの限界に関するArenaの見解を理解しており、チームが選手とボールの動きを追跡する方法には、全体的な状況をより良く把握するために多くの改善点があると述べた。彼は、より高度なスタジアム内追跡技術によって、選手のパス率だけでなく、パスの質や、単に距離を測るだけでなく、選手の走行データそのものの質も表示できるようになると指摘した。
「ゲーム内で実際に何が起こっているかを非常に正確に数値化する必要がある」と彼は語った。
MLSSoccer.comの取材に対し、サウンダーズのGMであるガース・ラガーウェイ氏は、フランチャイズはデータと分析への投資を倍増させる予定だと述べた。ラガーウェイ氏は、チームは「クラブを一流にするために世界のライバルを追いかけている」と述べ、分析がその一翼を担っていると語った。
「才能のある人材を獲得し、ツールを与えれば、本当に素晴らしいものを作ることができます」とラガーウェイ氏はテニー氏とそのスタッフを称賛しながら語った。「彼らは私たちに本当に素晴らしい情報を提供してくれています。」
サウンダーズは、2009年にテニー氏がクラブに加入して以来、チームオーナーのエイドリアン・ハナウアー氏の継続的なサポートを受けながら、スポーツサイエンス部門を構築してきました。テニー氏と数枚のExcelスプレッドシートだけで始まったこの部門は、今では少人数のアナリストチームへと成長しました。このチームには、マイクロソフトで7年間、Bingや不正行為管理などのプロジェクトに携わってきたラヴィ・ラミネニ氏も含まれています。チームはTableauやSQLなどのテクノロジーを活用し、コーチ陣に毎日20件以上のトレーニングレポートを提供しています。
過去7年間、データと分析に投資してきたことで、サウンダーズは選手のトレーニング、パフォーマンス、そして回復を最適化するための、一貫性と実績のある指標を確立することができました。また、コーチと選手が理解できる共通言語も構築しました。
しかし、やるべきことはまだたくさんあるとテニー氏は述べた。結局のところ、追跡したデータ全てが役に立ったわけではないと認めた。しかし、チームは、実際に意味のあるデータとは何か、そしてそのデータの価値を高めるために何ができるのかを、はるかに明確に理解している。
「私たちが目指しているのは、アスリートの身体的、戦術的、そして技術的行動を包括的に捉え、それらを総合的に捉えることでパフォーマンスを真に定義することです」と彼は説明した。「私たちは、これらの要素をより良く組み合わせ始めています。まだすべての答えを持っているわけではありません。データを作成しているとはいえ、必ずしもすべてが何を意味するのかを把握しているわけではありません。しかし、選手の身体能力、技術的能力、そして戦術的理解の間には、真に重要な相互作用があり、それがフィールドでの彼らのパフォーマンスを決定づけていることは確かです。これからは、これら全てを相互に関連して測定し、その相互作用を改善できるようコーチ陣に伝える必要があります。」
