FAA、ブルーオリジンの打ち上げ事故の調査を終了、飛行は「間もなく」再開の可能性
アラン・ボイル著
連邦航空局は、ブルーオリジン社のニューシェパード弾道ロケット船に関する昨年の事故の調査は終了したが、ジェフ・ベゾス氏の宇宙事業の飛行再開はまだ承認されていないと発表した。
ニューシェパードのエンジン異常は、2022年9月12日の無人研究飛行中に発生し、その後の飛行が中止されました。ブースターの不点火は、ニューシェパード計画にとって稀な後退となりました。同計画は、西テキサスにあるブルーオリジンの第1発射場で20回以上の打ち上げを成功させており、その中には合計31名に弾道飛行を実施した6回のミッションも含まれています。
昨年中止されたミッションでは、ブルーオリジンの打ち上げ脱出システムが計画通りに機能し、カプセルはブースターから吹き飛ばされ、パラシュートで着陸しました。ブースターはテキサス州の宇宙港の開けた場所に落下しました。同社は、もしカプセル内に人が乗っていたら生き残っていただろうと述べています。地上で負傷した人はいませんでした。
ブルーオリジンは今年3月、ブースターのBE-3ロケットエンジンが、エンジンの運転温度が予想以上に高かったためにノズルに構造的な損傷が生じ、故障したと報告した。FAAは最終報告書にこの結論が反映されていると述べた。
FAAはまた、ブルーオリジンに対し、事故の再発防止のため21項目の是正措置を講じるよう求めた。これらの措置には、運航中の構造性能を向上させるためのエンジンとノズル部品の再設計と、組織変更が含まれていた。
「事故調査の終了は、ニューシェパードの打ち上げが直ちに再開されることを意味するものではありません」とFAAは本日のニュースリリースで述べた。「ブルーオリジンは、公共の安全に影響を与えるすべての是正措置を実施し、次回のニューシェパードの打ち上げまでに、すべての安全要件およびその他の適用される規制要件を満たすFAAからのライセンス変更を取得する必要があります。」
ブルーオリジンは3月に、既に是正措置を開始していると発表していました。「FAAからの通知を受け取り、まもなく飛行する予定です」と、同社は本日X / Twitterへの投稿で述べました。
ニューシェパードの次回の飛行は無人ミッションになると予想されており、研究用ペイロードを搭載する可能性もあります。ジェフ・ベゾスの婚約者ローレン・サンチェスは、ニューシェパードが再び有人飛行の許可を得たら、女性のみによる弾道飛行ミッションに参加する予定だと語っています。
